Они возвращались домой. Хотелось есть.

– О, смотри! – ткнул пальцам в окно Лева. – Кафешка, что ли, новая? Заедем?

Кафе находилось недалеко от их дома, в двух или трех кварталах. Они частенько проезжали мимо этого места, но вывеску «Кафе „Ореанда“ заметили только что.

В кафе было тепло. Запах свежей краски, древесного лака, полутьма, мягкая музыка. Над стойкой бара сразу два телевизора на подвесках.

– Да это у нас видеобар! – догадался Лева.

– Что-то вроде того, – снисходительно улыбнулся бармен.

– Братан, капля пива сколько стоит? – спросил Вилли.

– Нисколько, – как на идиота посмотрел на него парень.

Выглядел он внушительно. Высокий рост, на широких плечах крупная голова с квадратным подбородком. Видимо, он считал, что с такими данными ему некого бояться. А может, знал, что в случае чего, за него есть кому заступиться.

– Ну если нисколько, то накапай нам три кружки, – оскалился Лева.

– И поесть что-нибудь сообрази, – сказал Игнат.

– Тоже бесплатно?

– А что, нельзя? – пристальным взглядом вцепился в него Вилли.

– Ну насколько я знаю, коммунизм у нас еще не наступил.

– Для нас наступил! – усаживаясь за стойку, ухмыльнулся Лева.

– А кто вы такие? – последовал закономерный вопрос.

– Мы твоя новая крыша. Что, не ждал?

– Какая крыша? – поморщился бармен.

– Ты босса своего сюда тащи, мы ему более внятно объясним.

– Я сам здесь босс. И бармен по совместительству.

– Не, так не бывает, – покачал головой Игнат. – Бармен отдельно, босс отдельно, так должно быть... Слушай, а давай мы купим у тебя эту кафеху?

Он небрежно бросил на стойку пять упаковок сторублевых банкнот.

– Как это купите? – растерялся бармен.

– А так. Восстановим, так сказать, справедливость. Ты будешь барменом, а мы твоими боссами... Или лучше мы будем твоей крышей, а? Выбирай, или ты совсем эту кафеху теряешь, или мы тебе крышу делаем...

– А-а... Так вы не можете кафе купить. Я помещение в аренду взял... – пробормотал парень. – И вообще...

– Что, бабок мало? Так мы подвезем...

– При чем здесь это?.. Просто...

– Что, просто! – вскипел Лева. – Что ты вола тут водишь?

Он схватил бармена за грудки, вытащил его из-за стойки. Парень даже не пытался сопротивляться. Лицо бледное, рот буквой «о».

– К тебе нормально зашли? Тебе нормально бабок дали! И ты нормально говори, продаешь кафе или нет... Продаешь?

Лева со всей силы вжимал бармена в стену.

– Нет... – прохрипел тот.

Лева разжал руки. Парень медленно стек на пол, сел на корточки.

– Не продаешь, и не надо, – забирая деньги, сказал Игнат. – Значит, мы твоя крыша... Или ты что-то хотел сказать?

– Вообще-то...

– Опять вообще-то? – вгрызся в него свирепым взглядом Лева.

– Ничего.

– Тогда мы твоя крыша. Ты понял?

– Понял...

– Ну и ничтяк, – расплылся в улыбке Лева.

И подал бармену руку. Помог ему подняться, впихнул за стойку.

– Вопросы есть? – спросил Игнат.

– Нет, – затравленно смотрел на него парень.

– Ну тогда пожрать что-нибудь сообрази...

Бармен ненадолго потерялся. Затем появился с подносом. Сначала были салаты и пиво. Затем подали горячее. Игнат был доволен.

И кафе ему тоже нравилось. Внутри все чин-чинарем, и место нормальное. Наверняка по вечерам здесь бывает много народу. А значит, кафе себе в убыток не работает.

Игнат сытно поел, попил пивка, посмотрел какой-то видик. Решил, что пора уходить. Но прежде он подошел к бармену, хлопнул его по плечу.

– Сегодня тебя напрягать не будем. А завтра денежки подготовь. Завтра мы к тебе заглянем... Ты меня понял?

– Понял.

– Ну мы пошли? – в упор посмотрел он на парня.

– Идите, – пожал тот плечами.

– А почему ты не спрашиваешь, сколько мы с тебя брать будем?

– Сколько?

Игнат не ответил. Зачем отвечать на вопрос, который задан с его подсказки. Что-то темнит бармен. Что-то неладное затеял...

– Завтра поговорим, – на прощание надавил на него взглядом Игнат. И важной неторопливой походкой двинулся на выход.

А на улице его ждал сюрприз. На его глазах остановилась битком набитая машина, из которой выскочили шесть крепких мэнов с мутными глазами. Всей толпой они устремились в его сторону.

Игнат остановился. Лева, Вилли и Толян встали по обе от него стороны.

Толпа остановилась. Вперед выступил старший – накачанный детина с боксерским носом.

– В чем дело, братва? – в упор разглядывая его, нехотя обронил Игнат.

– Вы на Игорька наехали? – грозно спросил боксер.

– Кто на него наезжал? – усмехнулся Игнат. – Мы просто подошли, предложили охрану. Он согласился...

– Ты вообще кто такой?

– Не понял. Ты ко мне шел, а не я к тебе. Ты первый называйся...

– Ага, щас... Короче, шушера помойная, сейчас я на вас дуну и вы быстренько испаряетесь...

– Ты, фраер дешевый, ты кого шушерой назвал? – взъярился Игнат.

И Лева с Вилли разозлились не на шутку. В таком состоянии они особо были опасны.

Боксер заметил татуированный перстень на его пальце. Презрительно ухмыльнулся.

– Ты если зону топтал, то думаешь, что здесь вам все можно?

– И ты так думай. Отмотай срок и думай. И то, если тебя не опетушат на зоне. Язык у тебя гнилой, фраерок. Метлой не в тему метешь. За гнилые базары и опустить могут...

– Смотри, как бы тебя самого не опустили, пидор!

Ответка последовала незамедлительно. Игнат ударил резко, без размаха. Боксер просто не успел среагировать, и кулак вправил на место его кривой нос.

Но, видно, боксер умел держать удар. Он всего лишь покачнулся, слегка поплыл. Но Игнат все же выиграл время. Он подскочил к противнику, сгреб его в охапку и швырнул через себя. Бедняга в падении врезался головой в бордюр. Вот сейчас Игнат был уверен, что в себя он придет нескоро.

Он тоже умел держать удар. И мощнейший удар в челюсть не свалил его с ног. Мало того, он сумел вцепиться в шею напавшего на него крепыша. А хватка у него мертвая. И фонарный столб совсем рядом... Столб оказался крепче головы...