–Что? Я пришла за деньгами! – Такой встречи девушка не ожидала – Вот письмо подтверждающее, что ваш сын добрался до места в целости и сохранности.

–Как в целости и невредимости? – Торговец два раза перечитал письмо, скрепленное магической печатью. Считалось, что такую печать невозможно было подделать – Мне сообщили, что Дерен погиб.

–О! – Удивилась девушка – На самом деле… – Она решила рассказато торговцу правду. Пусть знает кто из его слуг что стоит. Выслушав девушку, торговец велел позвать в комнату тех, с кем она путешествовала. Кроме того, прибыл патруль стражи, усиленный магом. Видимо за ними послали, как только Кармэлл вошла в дом. Вошедшие слуги увидев девушку, свободно сидящую в кресле, удивились, но постарались взять себя в руки.

–Сейчас мы должны прояснить один вопрос – Встал со своего места Верилл – Что случилось с моим сыном?

–Его убила вот эта вампирша! – Не моргнув глазом соврал один из охранников – Она подло напала ночью пока все спали, а потом сбежала. Мы не смогли ничего сделать.

–У вас есть доказательства? Где тело? – Спросила Кармэлл.

–Ты его уничтожила чтобы не быть пойманной.

–Вот как? Каким же образом?

–Наверняка с помощью какого-нибудь амулета. Конечно, это заняло какое-то время и сразу сбежать ты не смогла поэтому притворялась что тоже ищешь Дерена, но улучив удобный момент исчезла.

–Исчезла потому что я его нашла, а вот вы бросили поиски и спокойно уехали. Когда мы с Дереном вернулись в лагерь там уже никого не было, а вернулись мы к полудню.

–Врешь! – Не растерялся охранник – У тебя есть доказательства?

–У меня есть доказательства того, что Дерен жив, здоров и благополучно добрался до своего наставника.

–Вы не могли успеть! Пешком за полтора дня такое расстояние не преодолеть!

–Мы долетели по воздуху.

–Итак, кто вам заплатил за то, чтобы мой сын не успел на встречу с наставником? – Вступил в разговор торговец.

Конечно, сразу ответ получить не удалось, но через некоторое время выяснилось, что один из конкурентов очень хотел, чтобы Дерен не добрался до наставника и потратил немалые средства на исполнение своего желания. Смерть сына торговца тоже была одним из вариантов развития событий.

Слуг арестовали, а Кармэлл наконец смогла получить свои честно заработанные деньги. К слову ей заплатили даже больше чем обещали, чему девушка была рада. Теперь, когда у нее были деньги можно было приступать к поиску ответа на вопрос кто она такая? Начать Кармэлл решила с определения своей рассы для чего обошла все книжные лавки в поисках книг на эту тему, но нужной все не находилось, зато один из торговцев посоветовал посетить библиотеку города Сарасу на юге что Кармэлл и решила сделать. Впрочем, в первую очередь ей надо было подкрепиться и взять в дорогу припасов поэтому девушка решила посетить таверну где и предоставляли подобные услуги. Найдя понравившиеся ей заведение, Кармэлл вошла и устроилась за одним из столиков. Пока она ждала свой заказ девушка осматривала посетителей заведения стараясь, впрочем, к себе внимания не привлекать. За соседним столиком тихо переговариваясь двое инквизиторов.

–С этими сектантами не все ясно. – Расслышала Кармэлл тихий шепот.

–Они не люди, не забывай об этом. – Второй инквизитор говорил так же тихо.

–Забудешь тут, когда нам предстоит еще идти в их проклятое святилище.

–Будь на то моя воля, я бы уничтожил их еще… – Инквизитор поднял голову. Его взгляд скользнул по фигуре девушки в черном плаще, обежал зал и вернулся к лицу собеседника. – Один из них, кажется, нас подслушивает. – Сказано это было еще тише, но Кармэлл услышала.

–Что? Ты не перепутал?

–На всякий случай нужно проверить. Давай задержим его.

–Инквизиторы встали из-за столика, но фигуры в черном плаще уже нигде не было видно: Кармэлл, доев свой обед, вышла на улицу.

–Туда. – Инквизитор указывал на закрывшуюся за девушкой дверь.

Больше не медля, святые братья пустились в погоню. Увидев преследователей, Кармэлл бросилась бежать, но они быстро догоняли. Свернув в какую-то подворотню, имплуе остановилась перед очередным препятствием: она заканчивалась тупиком. Кармэлл сняла с себя плащ. Преследователи тоже остановились – теперь, как они думали, деться девушке было некуда. Ее крылья опять были скрыты заклинанием, что и ввело врагов в заблуждение.

–Именем святой инквизиции стоять на месте! Любое применение магии или попытка к сопротивлению повлечет за собой…

Кармэлл не стала слушать речь инквизитора до конца. Развернув крылья, она взлетела в воздух. Инквизиторы застыли, остановив изумленные взгляды на девушке, а та, сделав круг, приземлилась за спиной одного из противников и взмахом меча отделила его голову от тела. Второй инквизитор успел достать из ножен свой меч. Оружие звякнуло, скрещиваясь. Воспользовавшись моментом, имплуе метнула кинжал. Не успев ничего предпринять, инквизитор рухнул на землю. Из раны на шее вытекала кровь.

Девушка забрала кинжал и, вытерев его о белую мантию одного из инквизиторов, вложила обратно в ножны. Обыскав тела поверженных противников Кармэлл обнаружила в кошелях около десяти золотых монет. Забрав добычу, девушка взлетела в воздух, направляясь на юг, в надежде найти ниточку, которая быть может, поможет разгадать тайну ее прошлого.

***

Вбежав в Айльрон, Эдан сразу заметил восседавших на своих местах драконов. Они только что вернулись с поля боя и теперь оглядывали зал в поисках, пропавших Сэйлона и своих подчиненных.

–Кармэлл исчезла!

–Как? – Девять голов быстро повернулись к Эдану. Юноша рассказал, что произошло.

–Мы должны ее найти. А Сэйлона пока поместим под стражу. – Синий дракон Лаагар взлетел в воздух, направляясь в пещеру далеко в горах, где правители обычно творили заклинания, для создания которых требовалась сила всех девяти драконов. Остальные ящеры последовали за ним. Два дракона тут же снизились и превратившись в людей повели Сэйлона в место его будущего заключения.

Приземлившись на специально устроенной для этого площадке, Лаагар превратился в зеленоволосого эльфа и чуть ли не бегом бросился готовить все необходимое для ритуала. Криалу представший в облике черноволосого человека доставал нужные травы. Сиара – серебряная дракона расставляла по пещере черные, белые и красные свечи. Остальные чертили на полу пентаграмму и руны по ее краям. В этой истории был замешан владыка хаоса, что очень не нравилось всем без исключения драконам, хотя это и доказывало правдивость пророчества.

В середину пентаграммы поставили огромную чашу с водой. Драконы уселись вокруг нее и затянули песнопение, добавляя в воду то одну