Печати Охотники устанавливали уже будучи опытными, исчерпавшими все остальные способы и методы и «упершиеся в потолок». Чтобы научиться их «рисовать» требовались годы тренировок и медитация. И да, я видел, как «торопыги» косячили. В лучшем случае – они убивали весь свой потенциал, разрушая своё будущее. В худшем… ну, они умирали. Неприятной и мучительной смертью.

До Печатей была тяжелая и изнурительная работа с Духом и телом, после Печатей… была еще более тяжелая и изнурительная работа, но это был совсем другой порядок сил. Это было сравнимо, как Олимпийский чемпион, давно оставивший позади всех конкурентов, соревнуется с самим собой, дабы улучшить свой собственный результат. Еще и еще…

А еще в Океане Душ были знания. Знания, навыки и умения всех тех монстров, что когда либо попали ко мне в душу. Нет, я не мог, как в сказках, просто получить нужный навык, к примеру, огненного дыхания Чёрного Дракона. Но всегда мог посмотреть навык, частичную память и способности любой захваченной души. Как в библиотеке.

И была у меня одна очень сильная и очень умная тварюшка, что в свое время доставила мне кучу проблем. Каменный Барсук. Тварь, размером с пони, за которой я гонялся две недели, что сожрала обе моих лошади, весь запас еды и запасные трусы, и немного пожевала меня любимого. В итоге, победив шибко умную животину, я неделю питался подножным кормом, пока не дошел до людей. Да, кошелек он тоже сожрал, и благополучно всё переварил, так что ту Охоту я запомнил надолго.

Я давно поглядывал в его сторону, после того, как у меня появился Затупок. В принципе, они одного вида, и я надеялся, что «пообщавшись» со своим дальним родственников, мой тупой сержант поумнеет, Вот только я не мог призвать Барсука, как ни пытался. Это было неудивительно – Каменный Барсук был одной из первых захваченных мной душ, когда я был молодым и зеленым. Не все души нормально «перешли» со мной в этот мир, вот и эта сволочь не отзывалась.

Я решил решить вопрос радикально и затащил Отморозка в свой «внутренний Мир». Это было эпично.

Я, в своей моднявой броне из чешуи Чёрного Дракона, вёл душу своего тотемного… то есть, я хотел сказать, родового животного к нужной мне твари, когда Отморозок увидел её… Гидру!!!

Мгновенно поняв, что он нашел «босса качалки», Затупок бросился в бой. Ну да, слабоумие и отвага! Как я мог забыть?!

Выбрать самого сильного и показать кто в доме хозяин? До сих пор не понимаю, почему Анна меня с ним сравнивает.

Конечно же, Затупок не смог побороть Гидру. Зато он разогнал все остальные души, устроив нехилый бардак у меня в хранилище.

– Ну ты тупо-о-ой!!! – резюмировал я, вытащив мохнатого идиота наружу.

Кажется, мой хитрый план не удался. А еще я испытывал головную боль, тошноту и расстройство желудка почти два дня – именно так отреагировал мой организм на «бурю в Океане».

Да, мои мечты превратить Затупка в Умку накрылся медным тазом. У всех Охотников бывали провалы. Мой провал с удовольствием обжирался яблочками с рук милой Аннушки в то время как я пил крепкий чай без сахара, дабы усмирить желудок.

И почему девушка так многозначительно улыбается, переводя взгляд с меня на мохнатого тупицу?!

Глава 19

Центр Истребителей Монстров

кабинет начальника Центра, герцога Хрулева В.П.

г. Иркутск

– Слушаю вас внимательно, Иван Григорьевич! – скривился как от зубной боли герцог Хрулев, когда секретарша доложила, что его вызывает глава Императорской службы Истребителей Монстров, князь Потёмкин.

– Василий Петрович, где личное дело Галактионова? – раздался очень раздраженный голос, с нотками паники.

– Отправлено вам три дня назад, сразу после вашего запроса, – хмыкнул старый Ист.

– И это вы называете «личным делом»?! – странно взвизгнул светлейший князь. – Да в сети больше информации, чем в, так называемом, «деле».

– Напоминаю вам, Ваше Высочество, – улыбнулся Хрулев. – Что Истребитель 2-го класса Александр Галактионом не является кадровым Истом. В личном деле есть данные об его обучении, все последующие зафиксированные походы в Разломы и предположительная оценка эффективности его работы, что дает мне смелость предположить, что у нас вскоре появится новый Абсолют.

– «Предположительная оценка»? – снова голос князя зазвучал фальцетом. – Да там сплошная аналитика и догадки. Где факты, герцог?! Я вас спрашиваю?!

– Всё в личном деле… И, пожалуйста, не повышайте голос, – скривился Хрулев, отдаляя от себя трубку.

– Мне только что звонили из Имперской Канцелярии. Требуют доклад по потенциальному Абсолюту, что так неожиданно усугубил международные отношения…

– С вашей подачи, уважаемый! – перебил Хрулев, чувствуя некоторое удовлетворения. – Вы вмешались в операцию Цента, и после ваших указаний Галактионов отправился в Сенегал.

– Потому что я его начальник! И ваш – тоже!!!

– Мой – да, к сожалению, – хмыкнул старый Ист. – А вот у Галактионова начальников нет. Он-то мне подчиняется, я так думаю, исключительно из уважения к… не знаю… моим сединам?

– Что за бардак у вас там творится?!! – градус напряженности всё нарастал.

– Прекратите, Иван Григорьевич, – старому герцогу уже стал надоедать разговор. Да, Потёмкин был его начальником, вот только начальник Центра назначался и снимался прямым указом Императора, и это давало Василию Петровичу некоторую свободу. А Потёмкин? Он был хорошим Истом, надо признать, вот только администратор из него отвратительный. А всё потому, что власть развращает!

– Я не пойду на ковёр с этим «куцым» делом! – заявил Потёмкин, слегка успокоившись.

– Ну, хозяин – барин, – пожал плечами Хрулев.

– Вы пойдете со мной! Самолет ждет вас. Я не собираюсь краснеть за вас перед Императором!

* * *

– Ну, и кого ты ко мне привел? – спросил я у Волка, который стоял в моем кабинете прямо перед столом.

Позади него находился неизвестный мне мужчина, хотя я и знал, что они идут сюда, но сделал вид, что это было для меня неожиданностью.

– Это мой друг Призрак, – твердо, и без никаких сомнений выдал Волк, глядя мне в глаза.

Что примечательно, незнакомец стоял неподвижно, и всем своим видом не выказывал никакого интереса к нашему разговору. Он просто стоял и ждал, пока Волк сам все решит. Еще один момент, который сразу был мной замечен. Волк спокойно оставил его за спиной, а это у него стоит крутого доверия.

– Я рад, что у тебя есть друзья, но давай ближе к делу. А то меня ждет Анна с кофе и круассанами, – позволил я себе улыбнуться.

Шнырька уже незаметно проверил все карманы у Призрака, но ничего