Я пыталась спросить себя и получить ответ. Я думала о родителях, которые отказались от меня, стала бы я их искать, если бы мне предоставился шанс?

Вспоминала Игоря, свою первую любовь. Что если бы между нами не существовало большой разницы в возрасте, тогда бы наши отношения сложились? Или, что бы произошло, если бы я не получила травму? Стала бы я известной фигуристкой?

Но единственно, о чем я сильно сожалела, так это о том, что бросила в замке верного друга, предала своего дракона. Сердце вновь заныло в груди, когда я подумала о нем.

— Я… — в горле резко пересохло, — …беру снова штрафной.

И, открыв краник в бочонке, заполнила доверху кружку. Когда выпила до конца, почувствовала, что больше не в силах продолжать игру. Места в желудке уже не оставалось, пузырь переполнен, да и голова знатно кружилась.

— Изви… ик… ните, ребята, но мне нужно срочно отлучиться в одно место.

Я встала, и мир колыхнулся передо мной, зрение подвело, мне пришлось ухватиться за край стола.

Дариаль собирался помочь, но его опередил Драген.

— Держитесь за меня, госпожа, — сказал он, придерживая за талию.

Я пьяно улыбнулась. Обхватила его шею одной рукой, приставила палец к его губам и наставительно шикнула.

— Тс-с-с! Никто не должен догадаться, что я девушка! — и при этом громко произнесла.

— Благодаря вам, теперь это знает каждый, — невозмутимо ответил Драген.

Я погрозила ему пальцем, оторвалась от него и пошла на улицу искать отхожее место. За мной хотел пойти эльф, но лекарь удержал его.

Кабинку я все же нашла, и приличную. Чистую и без постороннего запаха. В этой таверне домовитый хозяин.

— Не приближайся ко мне, — сказала я Драгену, который неслышно следовал за мной и тенью держался сзади.

Он послушно остановился.

Свежий воздух слегка остудил мои щеки.

Я вдохнула его полной грудью, поднимая мечтательно лицо к звездному небу.

— На Земле я не замечала столько звезд, — произнесла вслух. — Так красиво!

Полюбовавшись вдоволь, я посетила туалет, мысленно поздравила себя с облегчением, при этом глупо хихикнув. И направилась к таверне. Но в темноте не разглядела препятствие, навернулась бы, если бы не мой помощник.

— Блабода… бла… блада… Черт! Что с языком? Это пиво явно крепче вина оказалось. — Бла-го-да-рю! — по слогам еле выдала я.

Видя мое состояние, Драген поднял меня на руки.

— Ух! — только и сказала, когда земля ушла из-под ног. Словно американские горки.

Я обхватила руками за шею своего спасителя, а он, слегка подкинув, взял меня поудобнее и понес к входу. Поднял легко по лестнице на второй этаж. А я смотрела на него и улыбалась. Образ загадочного мужчины расплывался, глаза предательски закрывались, но я еще боролась, пока голова совсем не упала на его плечо.

Он принес меня в комнату и положил на кровать, помог снять сапоги.

— Тамал…

Драген вздрогнул и остановился, а я схватила его за руку, путая реальность со сном. Мне казалось, я снова в замке и вижу печального дракона.

— Прости… Ты только дождись… я обязательно вытащу тебя…

Я всхлипнула и затихла, медленно отпуская руку и погружаясь в сон. В последний момент, когда тьма уже принимала в свои радушные объятия, мне показалось, что меня накрывают одеялом. Кто-то прикоснулся прохладными губами к моему горячему лбу и с чувством прошептал:

— Знаю. Я люблю тебя…

Проснулась я перед рассветом, трясясь от холода.

Во сне я раскрылась, потому как чувствовала жар в натопленной комнате, а вот утром резко похолодало. А еще моя бедная голова! Последние кружки пенистого напитка оказались лишними.

Я внезапно села в постели, вспомнив сон. Мне почудилось, будто Драген поцеловал меня в лоб и признался в любви. Или все произошло только в моем воображении? Но кто-то же меня накрыл одеялом, не припомню, чтобы это делала я.

Я тряхнула головой и тут же пожалела, морщась от боли. Меня спасет сейчас только кофе. Я решила выпить его, чтобы прийти в себя, а заветная банка как раз хранилась у меня в сумке.

Умылась, переоделась и спустилась вниз за кипятком и сливками, прижав сокровище к груди. Кофе я пью черным и без сахара, чтобы не добавлять калорий, но сейчас мне требовалось лечение — и латте прекрасно подходил для этих целей.

Внизу я никого не встретила, похоже, я сегодня самая ранняя пташка. Все, что мне нужно, я нашла на кухне. Вода в чугунном чайнике еще не остыла, и я сделала себе самое офигенное кофе.

Сев за столик и, прикрыв от наслаждения глаза, совершила первый благословенный глоток, как легкое движение заставило меня насторожиться и поднять взгляд.

— Драген?!

Он молча смотрел на меня. И чего всполошилась?

— Кофе будешь? — нашла, что сказать.

Тот помедлил, но сел. Я насыпала ему из банки полторы ложки в кружку и налила в нее горячей воды. Он сначала понюхал, одобрил и немного отпил. Я видела, что ему понравился кофе, он с удивлением посмотрел на банку. Ее я аккуратно отодвинула — компромат.

— Ты сегодня рано поднялся.

— Как и вы, госпожа.

Мы замолчали, а я разглядывала Драгена, словно видела впервые. Мне показалось, что он поцеловал?

Но заводить эту тему не хотела. Я чувствовала, что мы стали ближе. Мы пережили наглость блохастых оборотней, нападение лесных разбойников, даже праздновали вместе за ужином небольшую победу. Я его называла на «ты», а он меня госпожой. Непорядок.

— Можешь обращаться ко мне по имени. Я — Аврора. — И словно впервые представляясь, протянула руку через стол.

Драген не спешил ее пожать, видимо, я удивила его.

— Не кусаюсь, — улыбнулась я. — Я тебя с первых минут знакомства называю по имени, да и какая я госпожа?

— Вы ошибаетесь, — запротестовал он.

— Ну что ты ко мне, как к старой тетке, прожившей долгий век, обращаешься?

Он вздрогнул и странно посмотрел.

— Ты меня явно старше, так что незачем из меня старуху делать, — пошутила я.

Он вытер ладонь о камзол и неловко протянул ее мне, будто впервые собирался пожать руку. Я не стала ждать и сама схватила ее. Теплая и приятная. Он вздрогнул, напрягся, а я сжала все же его руку, потрясла и только потом отпустила.

— Больше не выкай, если хочешь продолжить путешествие со мной. Я тебе не госпожа.

Его губы изобразили подобие улыбки.

Мы пили кофе, молчали и переглядывались, но я чувствовала на душе спокойствие. И тишина не казалась тягостной. Этот человек не пугал меня, хотя я все еще считала его таинственным. Похоже, совместная посиделка с бочонком пива дала свои плоды.