В номере он принял душ, а потом стоял на балконе с чашкой кофе, выискивал взглядом жену и друзей, которые все еще находились на пляже. Но взгляд за них не цеплялся. Глаза, как назло, смотрели на линию горизонта и искали землю Мальты. Но увы, Мальта находится чуть правее, ее отсюда не видно.

И почему он думает о песочной Мальте? Ответ был очевиден, хотелось бы сейчас оказаться там.

Марко часто бывал на Мальте, но лишь по работе. Иногда ставили рейсы с ночевкой в Ла Валетте, и тогда он ходил по узким улочкам, выложенным каменной кладкой, иногда перебирался на другую часть города, где красовались ряды яхт. Ла Валетта красивый город, чистый и солнечный. Он называл Мальту песочным островом, и даже катастрофа не повлияла на эту любовь.

А теперь на Мальту тянуло сильнее…

Его мысли прервал телефонный звонок, Марко поставил чашку на стол и взглянул на входящий на телефоне. Это был Стивен Бруно – генеральный директор авиакомпании Sicily Airways. Сердце Марко забилось чаще. Когда звонит начальник, то, скорее всего, ничего хорошего он не скажет.

– Я слушаю, – уверенно произнес Марко, хотя на самом деле уверенности было мало.

– Марко, прости, что отвлекаю в твой выходной, но внезапно в голову пришла идея!

Стивену Бруно было сорок пять. Он возглавил авиакомпанию Sicily Airways после того, как его отец умер от инфаркта, и продолжал этот бизнес. Своих пилотов он любил и за каждого был в ответе. Мечта Стивена стать капитаном воздушного судна улетучилась тогда, когда отец дал понять, что лучше править миром самолетов, сидя в офисе. Нехотя Стивен принял действительность и откинул мечты.

Катастрофа на Мальте в том году вынудила начальника защищать не только свой парк самолетов, но и команду в лице Марко дель Боско. Наступили сложные времена для всех: для начальства, для парка и для пилота.

– Я весь во внимании.

– Ходят слухи, что на тебя вновь нападают журналисты, – начал причитать Стивен, и Марко закатил глаза. – Все ждут результаты экспертной комиссии. Чую, что скоро грядет тяжелое время, у нас в запасе есть недели две-три. Я предлагаю тебе взять отпуск и уехать подальше отсюда, иначе ты не отобьешься от прессы. Не знаю, – вздохнул Стивен, – поезжай с семьей в Исландию, что ли, говорят, там теплые источники среди снега.

Почему нельзя отпуск провести в небе? Взять самолет, подняться в воздух и не опускаться до того момента, пока не станет спокойно?

– Получается, это трусость, – Марко отошел от окна и закрыл его, – а я не трус и готов достойно принять любой приговор.

– Ты говоришь неразумно…

– А может, ты уже готов меня заменить кем-то другим? – сделал заключение Марко.

– Я хочу подготовить тебя к сложностям, капитан, которые у нас точно наступят и только благодаря тебе, – рыкнул в трубку начальник. – Не я нарушал летный устав и не я допустил грубую ошибку, которая повлекла за собой десять смертей!

Марко выдохнул:

– За свои ошибки я понесу наказание сам, но сделаю все, чтобы доказать свою невиновность.

– Вот именно, – сделал вывод Стив уже более спокойным тоном. – Я даю тебе отпуск на десять дней, а потом ты вернешься, и мы вместе обдумаем выходы. Всего доброго, капитан дель Боско.

Абонент выключился, и Марко откинул телефон в сторону. Он не особо доверял своему начальнику. Тот ради имиджа авиакомпании пойдет на многое, даже на увольнение Марко.

Отпуск… Это слово было смешным. Разве ему нужен отпуск от того, что расслабляет и приносит удовольствие? Но Стив прав, надо отдохнуть от прессы и напора журналистов, которые уже стоят у входа в терминал.

– А вот и я. – В номер зашла Патриция и кинула шляпку на кровать. – Почему люди устают от пляжа? Я в душ, а потом буду нежиться в постели. – Она улыбнулась Марко, но от его задумчивого вида ее улыбка погасла. – Что случилось?

Марко застыл, пропуская все ее намеки на постель, думая лишь об одном.

– Звонил Стив, – он перевел взгляд на жену, – они решили меня закидать работой, чтобы я меньше попадал на глаза журналистам в Катании. Смены стоят десять дней подряд с ночевкой в разных городах.

Глава 21

Адель рассказала Элис все о своем приключении от начала и до конца. Или почти все: про собственные мысли о поцелуе, о том, как загипнотизированно она следила за руками Марко, представляя их на своем теле, умолчала. Это стало сокровенным и личным.

– Он женат. – Это единственное, что выдало ее, потому что сказано было с нотками сожаления. Такой видный мужчина, как Марко дель Боско, обязан быть женатым, только вот с браком у него явные проблемы. Но он их решает, и, скорее всего, решит уже скоро. Ведь, судя по разговору в Брюсселе, он настроен сохранить брак. А еще они хотят ребенка.

Адель это расстраивало, но она откидывала эти мысли, садилась за компьютер и начинала писать статью. Пришлось найти и дополнительную информацию в Сети, где данные разнились, и в одной такой статье генеральный директор авиакомпании говорил о том, что Марко правда нарушил всевозможные правила, что он вышел в салон спасти людей, а должен был выключать все приборы в кокпите. При осмотре кабины некоторые еще были включены. Марко решил, что его помощь нужнее в салоне. Генеральный директор был явно недоволен, это было видно по раздувающимся ноздрям и прерывистой речи. Он не уволил Марко лишь потому, что народ объявил Марко дель Боско благодарность. Пришлось награждать званием героя и торжественно давать грамоту.

– Бедный, – прошептала Адель, глядя в телефон на их совместную фотографию, – сколько ты всего пережил после трагедии, теперь понятно, почему тебя раздражают журналисты: они окунают тебя в прошлое, которое хочется стереть из памяти.

Эту фотографию Адель выслала своему главному редактору со словами о том, что все в силе, все получилось и скоро та получит статью. Даже раньше чем через месяц! Сильвана Табоне была счастлива и ответила восторженными словами и нетерпением.

– Уже не терпится прочитать статью, – произнесла она в трубку. – Удивительно, что он дал тебе интервью так быстро. Я как чувствовала, что ты не провалишь это дело!

Статья под названием «Исповедь капитана сгоревшего Боинга» начала оживать на компьютере Адель. Но писать было сложно! И каждое предложение окунало ее в воспоминания о том, где и как был сделан этот рассказ: взгляд Марко, его интонацию, она даже помнила позы.

Адель откладывала работу, вставала из-за компьютера