До выходных оставалось еще два дня, они монотонно погрязли в обычной работе всей конторы «Рога и копыта», каждый занимался своим делом: Михаил, как и говорил себе, отводил бирже не более трех часов в день, чтобы окончательно не стать внешним устройством, увеличивал депозит в своем аккаунте на торговой платформе. Николай вел бухгалтерские дела, сводил мелкий дебет с кредитом. Василий юридически защищал контору от всевозможных наездов со стороны чиновников разных уровней и мастей. Михаил шутил: «Вася, если чиновник требует от нас кучу документов, приложи туда еще и «Разрешение на ношение огнестрельного оружия». Уверен, наши дела пойдут быстрее». В общем, обычные дела для маленькой компании с большим счетом в банке. Все ждали пятницы, и Николай, расхаживая по офису все твердил: «Неприятности! – радостно кричала задница. – Задница! – улыбались неприятности. Встреча старых друзей в пятницу означала, что грядет что-то глобальное».

– Накаркаешь. Если все пойдет не так, я тогда с тебя три шкуры сдеру за упущенную возможность отдохнуть.

И вот она – долгожданная пятница, у всех сборы в поездку на базу «Отдых за наш счет», про работу никто не думает, она никуда не денется – это же не волк. Офис закрыт и сдан под охрану еще со вчерашнего дня. Все мысленно уже там, на предполагаемом отдыхе: кто в мечтах купается в бассейне или в речке, кто рыбу большую ловит, кто просто по-своему отрывается. Михаил с Людмилой, плотно позавтракав, стали собираться, все взяли по минимуму, холодной погоды не предвиделось на горизонте, и пара дорожных сумок составила весь предполагаемый багаж. Все отдыхающие дружно встретились на выезде из города по направлению предполагаемого отдыха: Михаил на своем внедорожнике вместе с Людмилой, остальные на своих красных машинах, правда, дети, как будто договорились между собой, сразу пересели в вместительный семиместный джип Михаила. Минут пятнадцать постояли перед выездом, обсуждая план передвижения по дороге; порядок и кто за кем едет, и, в конечном итоге, все транспортные средства тронулись на место предполагаемого активного отдыха. Первый пост ГИБДД – и наша троица стоит на предмет проверки документов. Еще одна беда в России – со знаками: денежные дешевеют, дорожные дорожают! Михаил смотрит на Колю: ну что, накаркал, вон как придирается, у тебя первое предупреждение. Вася, как человек с юридическим образованием, ведет активно диалог с инспектором, с переменным успехом. Трудно решить все вопросы, когда одна сторона что-то хочет, а другая активно этому сопротивляется, развязка наступила быстро с помощью пустого ведра, оказавшегося в багажнике машины супруги Васи. Итак, Вася и инспектор, глядя на пустое ведро, что-то соображают, первым сообразил Вася: «Ну что, инспектор, есть примета такая: пустое ведро – денег не будет тебе и всему твоему посту, так что пропускай нас, если хочешь, чтобы удача возвратилась обратно». Инспектор адекватно внял доводам, обоснованным Васей, только бросил им: «Свободны, не смею задерживать, земля круглая, еще встретимся». Дальше дорога оказалась веселой прогулкой до базы отдыха, особенно для Михаила и Людмилы, причем это мягко сказано: в салоне его машины – детский сад, шум, гам, веселый детский смех и громкий хруст от поедания чипсов. Все это не давало расслабляться Михаилу, и как только удалось в такой обстановке подремать Людмиле, непонятно, видно беременность сказывается.

После пары часов езды по хорошей дороге все пришли к мнению, что все-таки взялись за устройство дорог, ситуация кардинально пошла на поправку. По указателю, установленному на дороге и подсказывающему водителю «Направо поедешь – попадешь на базу отдыха, возьмешь другое направление, вообще останешься без отдыха – а им туда не нужно», свернули и через пять километров оказались в живописном месте на берегу довольно-таки большой реки, перед воротами пункта их назначения – базы «Отдых за наш счет». После проверки охранниками документов и уточнения наличия брони ворота распахнулись, и взгляду представилось вполне приличное место для отдыха, где даже не стоит думать в общих чертах о знаменитых и всем известных курортах с их оживленным скоплением отдыхающего народа со всего мира, типа таких стран, как Египет, Турция, Тунис, Таиланд и много других традиционных мест отдыха россиян. Конечно, здесь Куршавель просто отдыхает.

«Красота! Лепота!» – только и могли воскликнуть все члены шлеп-компании от всего им открывшегося вида. Надо отдать должное тем, кто базу эту строил и обустраивал, с фантазией у них все в порядке. В центре территории – два бассейна, довольно-таки немаленьких: один детский – поменьше для лягушатников детей, другой побольше – для взрослых с глубиной до двух метров. Кафе, детская игровая площадка, и все это под сенью деревьев: берез белых, высоких сосен и раскидистых дубов. А вокруг всей этой развлекаловки выстроились одноэтажные домики, расположенные по периметру базы, утопающие в цветущих кустарниках и разноцветных цветах на клумбах. Высокие тополя отбрасывали тень в любые уголки базы, где можно спокойно уединиться, не нарушая основной отдых, почивающих вдалеке от дел, отдыхающих. Многочисленные дорожки для прогулок среди газонов подстриженной травы, выложенные из тротуарной плитки, облегчали передвижение постояльцев и велосипедистов внутри территории, и вся эта красота расположилась на берегу речки с оборудованными причалами под плавательные средства, предназначенные для прогулок по водной глади и использования их для основного направления деятельности – рыбалки.

После многочисленных согласований и обсуждений с администрацией им достался целый отдельный домик на три номера, прямо возле площадки для игр, где номера были из категории люкс, двухкомнатные: спальня, гостиная с просторными помещениями для гигиены, в количестве аж двух штук; одно с душевой кабиной. Михаилу с Людмилой достался номер посередине домика, а боковые – друзьям, одно только нарушало тишину номера – акустика помещений, от соседей раздавались четкие голоса. Часа два все обустраивались и, в конце концов, угомонились, после многочисленных перепалок и выяснения добрых отношений между собой: «Я что, сюда приехала опять вас обслуживать, вы ведете себя так, как будто я прислуга, и вам только и нужно от меня, чтобы сготовить, постирать, привести в порядок одежду и убраться, в общем, моя функция – это обслуга. Вы видите во мне только человека, удовлетворяющего ваши прихоти, а помочь мне для вас – это проблема, лучше время провести на диване и плевать в потолок, чем что-то сделать по хозяйству и помочь все разложить». И этот, и аналогичные монологи соседей суждено было не один раз выслушать Михаилу. Когда были решены все вопросы и дело близилось к ужину, все встретились на открытой площадке перед кафе, как будто и не было словесных перепалок на повышенных нотах, и все нормально в семейных отношениях. Вокруг одни улыбки счастья на лицах всех друзей, дети – свидетели возвышенных разговоров о любви и согласии, и как надо жить хорошо, чтобы не было больно за мучительно прожитые годы, а то, что было в номерах, – сплошное мимолетное недоразумение, и к нам ну совершенно не относится.

Дети сразу оккупировали площадку для игр, забыли обо всем и на вопрос «что будете есть?» ответили стандартное «чуть позже, пока не хочется». Надежда подчеркнула, что они сейчас и не будут есть, практически все вредные чипсы умяли по пути сюда. Пойдемте сами поужинаем, а там, глядишь, и детвора присоединится. Сели за столик на открытой веранде, заодно и за детьми присматривать. Вечерний вид базы, с хорошим освещением, оставлял приятное впечатление, и, неизвестно почему, обилие отдыхающих вокруг не раздражало и не злило. Быстро сделали заказ, не мучаясь выбором широкого ассортимента. Как же – быть на речке и не заказать рыбу, сподобились на большого карпа в фольге, запеченного на углях, и пока это блюдо приготавливалось, налегли на салаты и мясную закуску, разбавляя все это горячительными напитками собственного производства – это любая водка, настоянная на разных травах, вкус неплохой. Тут пошли аппетитные запахи нашей рыбы на углях, и на эти ароматы, как пчелы на мед, потянулись дети, нагулявшие аппетит играми на природе. Им досталось право заказать себе любое блюдо из того, что есть в меню, хотя заказ был заранее прогнозируем: пицца и только мясная или папперони, что и было быстро заказано. Пока ждали центральное блюдо и пиццу, мужики решили пройтись по территории базы, так сказать, ознакомиться с достопримечательностями, заодно и покурить – выполняя закон о борьбе с курением в общественных местах. Пока шли, покуривая, глядь – знакомые лица: Михаил увидел Сергея, когда-то вместе промышляли ремонтом квартир в городе.