намекнув, что это, конечно, отчасти и наша заслуга, но получили мы это всё по стечению обстоятельств и за то, что и сами хотели. Просто совпало, что это было выгодно обеим сторонам. Повезло короче. Но мы сумели схватить удачу за подставленный хвост. Они серьёзно кивнули, однако здоровое довольство ситуацией осталось, что правильно.

Тем временем Эльдар начал рассказывать про местные посадки, их назначение, свойства даров этого Леса. Это был настоящий «Клондайк», магически активных продуктов и материалов. Магический фон в Лесу был значительно выше, и, соответственно, и качество этой продукции выше. Именно за ней и ехали сюда со всех концов Руси торговцы. Да и заморские, и заграничные отмечались иногда. Тут и продукты питания полезные для магов и не только. К примеру, мёд с орехами и прочим, и сырьё для зелий и ритуалов. Материалы для создания артефактов, как правило, природного происхождения.

Местный мёд и орехи, да и остальные плоды, мне пришлись по вкусу. Сделал себе заметку у себя в Домене высадить!

Потом вступила Снежна, поведав о фауне здешних лесов, её выведении, достоинствах и отличиях от диких, самозародившихся в богатых магической силой, природных источниках. Разводили местные потомки эльфов, помимо лошадей и крупный рогатый скот, вроде зубров с лосями и оленями, и птицу, наподобие фазанов, перепелов, и тетеревов. А ещё — боевых химер, что являлись весьма грозным живым оружием.

Далее продолжила Дарина, рассказав о магических артефактах, создаваемых эльфами из материалов, произрастающих тут. Это и луки, ожидаемые от потомков эльфов, и многозарядные самострелы, пользующиеся популярностью у местных богатырей — магов Жизни, решивших идти по боевой стезе, и развития своих физических возможностей и тела. Лечебные амулеты и талисманы. Боевые и целительские посохи, и много чего ещё.

Её сменила Лета, описав магические знания, развитые в племенах. В основном это была Магия Жизни, Воздуха, Воды и Земли. Но иногда и огненная встречалась, как в случае с Эльдаром, Соколиной и её матерью — Дариной. Но самой выдающейся, в плане развития, конечно, оставалась Магия Жизни. В ней было развито больше всего направлений. Почти все потомки эльфов ей владели и изучали её в обязательном порядке.

Зимослава рассказала об обрядах, связанных с усилением и изменением обычных деревьев и превращением их в магически изменённые. Тут было два пути. Или долгое постепенное воздействие магией чародея, либо путь ритуала жертвоприношения. Жертвой могло быть животное, как правило — химера, магически активное или нет. От этого зависело то, сколь сильным будет воздействие. Мог быть и разумный, к примеру, преступник, но этого избегали, так как велик был шанс, получить одержимое древо. Но был и добровольный вариант жертвы, когда маг, по тем или иным причинам, сам сливался с древом или даже группой связанных между собой древ. Такой маг мог стать Духом Леса, весьма сильным хранителем Места Силы Рода. И даже — Лешим! Вот это да! Но логично!

А Веда поведала историю здешних племён и их развития. Появился местный Союз Племён из группы эльфов, попавших сюда при сопряжении миров, или Возрождении Силы, как тут принято говорить. Они, эти эльфы, слились с несколькими лесными племенами, взяв у них себе жён. Основали первые Роды, передав им свои знания и создав Первый Лес. Местные племена почитали леса и деревья. И соответственно, столь сильные и умелые чародеи, практикующие Магию Леса и Жизни, не могли не вызвать у них почёта.

Особенно на контрасте с местными, только набирающими, былую силу. Да и один из сильнейших источников силы, Мест Силы, как их называют, был под властью и контролем этой общины. Ведь именно в этом месте произошла немалая часть «попаданий» эльфов. Сейчас там главная цитадель и столица Союза Племён. Совет там заседает и местное Сердце Леса там же. Жаль посмотреть на него так просто не выйдет…

Продолжая брать новых невест для себя и своих потомков из окружающих племён, община эльфийских потомков постепенно слилась с ними, породив нынешний Союз Племён Великого Леса, с его лесами и землями. Местные маги сильнее и искуснее, особенно в Магии Жизни. Население несёт в себе кровь потомков эльфов, а значит, даже у местных слабосилков немалый потенциал. Ну и постоянный излишек одарённых женского пола, порождает постоянное распространение генофонда, путём поиска женихов на стороне. В моём старом мире, где-то тут Москва была, а в этом — Леса эльфийских смесков, из которых девчонки за мужьями ездят…

Посетили эльфийский городок, или поселение… Скорее, небольшой, но город. Ведь у него была городская стена, которая меня поразила. Её роль выполняла огромная живая изгородь из плотного переплетения живых стволов, с башнями из здоровенных деревьев, похожих на баобабы, с площадками для стрельбы и переходами по верхушке стены. Всё это весьма сильно фонило магической энергией, говоря о том, что, несмотря на экзотичный вид, сюрпризы стена и оборонительные… башни-деревья принести могут. Тем более, по воздуху тянулись верёвочные мосты, уходящие в лес. Представил сразу как ещё на подходах с каждого дерева будет прилетать «гостинец». Да, если бы кочевники дошли сюда… Нет, не дошли бы, но всё же!

Такими мостиками окутаны кроны многих деревьев, формируя жилые ярусы Леса. Местные так говорили слово Лес… Мне сразу становилось понятно, что это нечто большее, чем просто «лес».

Так и было. Городок Озёрный — это, скорее, опорный пункт, крепость с гарнизоном и место торговли, размещения некоторых ремесленных мастерских. Лес же весь являлся местом жительства, садом и прочим! Экологически чистое поселение с инфраструктурой! Делящееся на участки, принадлежащие тому или иному Роду.

Никакой общины по образу той Руси не было. Если не считать все Роды, того или иного племени, за общину. Никакого перераспределения участков и всего остального. Так как каждый Род развивал свои земельные наделы и хозяйство по-своему, с конкретными целями и далеко идущими планами, соревнуясь с конкурентами. Делая это, на протяжении десятилетий и даже столетий! А следовательно — никакого застоя или стагнации, переходящей в деградацию, из-за препятствий к развитию и прочего.

Да, взаимопомощь есть, как и немалая поддержка соплеменников, живущих вне Леса, но без оголтелого национализма. Тем паче, есть постоянный отток девушек в поисках супруга. Их детей тоже принимают за своих, что я считаю, очень правильным подходом. На здешней Руси у очень многих, в предках отметились выходцы из местных лесов…

В этом городке, носящем название Озёрный, из-за находившегося рядом большого озера, мы и остановились. Тут было на что посмотреть, что купить, в местных лавках и на рынке… Да просто — полюбоваться на эту