Нераскрытый потенциал гонок очевиден, но сначала необходимо добиться соответствия нескольким специфическим требованиям, касающимся работы органов, регулирующих гонки как вид спорта. Это значит, что необходимо создание международной федерации, которая будет признана МОК и обеспечит надзор за работой как минимум 75 национальных федераций, чьи представители будут собираться на генеральные ассамблеи раз в год на протяжении минимум пяти лет (без перерывов). Международная федерация должна будет установить четкие стандарты соревнований и принять этический кодекс, а также определить правила в отношении применения допинга и подтасовки результатов соревнований. Такая федерация станет для гонок с препятствиями аналогом Международного союза триатлона (ITU) и Международного союза современного пятиборья (UIPM) – беспристрастных наблюдателей и поборников развития своего вида спорта.

В 2014 году была учреждена Международная федерация гонок с препятствиями (IORF), цель которой – вывести этот вид спорта на олимпийский уровень. Возглавляет IORF Иэн Адамсон, самый титулованный участник приключенческих гонок всех времен. Адамсон семь раз выигрывал мировые чемпионаты, имеет восемнадцать чемпионских титулов в международных приключенческих гонках, а кроме того, в его активе есть золотые, серебряные и бронзовые медали экстремальных игр ESPN X Games. Он завоевал три титула в телешоу Eco-Challenge, а также является трехкратным рекордсменом Книги рекордов Гиннесса в дисциплине каякинг (за 24 часа он сумел преодолеть на каяке 262 мили). Адамсон может похвастать не только количеством регалий, не имеющим аналогов в этом виде спорта, но и опытом организаторской работы: в качестве директора трасс и технического директора он участвовал в организации десятков спортивных мероприятий и спродюсировал не одно телешоу, работая с партнерами из Eco-Challenge Марка Бернетта и Survivor. В этой сфере нет фигуры более уважаемой, чем Адамсон, что делает его идеальным кандидатом на роли посла гонок с препятствиями в мире и главы IORF.

Рост числа компаний, занимающихся организацией таких гонок – прекрасная новость для развития всего этого спорта в целом (в 2012 году существовало всего 15 промоутерских компаний, а в 2013 их было уже свыше шестисот), даже несмотря на то, что они становятся конкурентами Spartan Race. Но для того, чтобы гонки приобрели калибр олимпийского вида спорта, необходимо выработать ряд стандартов, обязательных для всех подобных соревнований. При этом, даже несмотря на то, что гонки становятся все более стандартизированными (а это неизбежно для любого вида спорта), мы только начали раскрывать их потенциал в части препятствий, и мне уже не терпится показать вам все те новые замыслы, которые мы собираемся внедрить на наших трассах.

В то же время следует сказать, что Spartan Race пришла в гонки всерьез и надолго и что мы не будем халтурить, ставя спортсменов под угрозу ради быстрого заработка. Адамсон, как участник гонок и их организатор, прекрасно понимает и защищает долгосрочные интересы спортсменов. Spartan Race всецело поддерживает усилия IORF по созданию единого кодекса поведения и регламента проведения соревнований, необходимых для признания гонок олимпийским видом спорта. Первый официальный чемпионат мира прошел в Киллингтоне, Вермонт, в 2014 году, и мы рассчитываем, что таких турниров будет еще очень много.

Я не могу нарадоваться тому факту, что некоторые наши спортсмены-спартанцы получают все большую известность и уже начинают зарабатывать гонками на жизнь. В гонках с препятствиями участвуют не ради славы или рекламных контрактов, на старт в них выходят не ради денег – именно поэтому я надеюсь, что все это они в итоге получат.

Что же касается традиций, то здесь я должен признать, что создание бренда Spartan Race, корнями уходящего к Древней Спарте, породило во мне сильную эмоциональную привязанность к Древней Греции и искреннее восхищение идеалами, воплощением которых служат Олимпийские игры. Древние спартанцы участвовали в Олимпиадах. А ключевые элементы гонок с препятствиями – многостороннего забега на выносливость, также испытывающего силу и атлетизм участника, восходят к глубокой древности, к эпохам первых Олимпиад.

Представьте себе, каково это – быть зрителем древних Олимпийских игр.

Олимпийское перемирие означало, что спортсмены и зрители могли без опаски путешествовать в города, где проходили Игры, не боясь подвергнуться нападению. Экехейрия, «сложение оружия», было периодом временного приостановления всех войн и местных конфликтов – временем, когда реальное насилие заменялось символическим, когда агрессия направлялась в более благородное русло.

Граждане толпами стекались в Олимпию, где один только главный стадион вмещал свыше 45 тысяч зрителей, а еще десятки тысяч жаждали туда попасть. Олимпия также была местом, где находилось одно из семи чудес Древнего мира: колоссальная статуя Зевса, главного из греческих богов, выполненная из мрамора и золота. Затейливые или простые воззвания к богам и церемония открытия могли посоперничать с любой современной Олимпиадой. Спортсмены раздевались догола и соревновались нагишом, чтобы демонстрировать публике красоту человеческого тела; никаких логотипов спонсоров, никакого высокотехнологичного оборудования, никакой броской экипировки. Победители получали лишь венок из листьев оливкового дерева и престиж. Спорт в его чистой простоте.

Перечень дисциплин поначалу состоял лишь из состязаний в беге, но со временем включил в себя и бокс, и борьбу, и панкратион (комбинацию бокса и борьбы), и гонки на колесницах, и пятиборье (бег, прыжок в длину, метание копья, диска и борьба). А в 520 году до нашей эры, в год проведения 65-й Олимпиады, была изобретена новая спортивная дисциплина: гоплитодром, или «гонка солдат».

Гоплитодром представлял собой забег на четыреста метров в полной воинской экипировке: щит, шлем и поножи (накладки на голени). Деревянный щит покрывали слоем бронзы, диаметром он был около трех футов, а весил не менее пятнадцати фунтов (7 кг). Сам забег не являл собой спринт в чистом виде: на греческих вазах изображены спортсмены, падающие на землю и перепрыгивающие друг через друга. Забег был испытанием на скорость, силу, выносливость, ловкость и умение держать равновесие, столь необходимые в битве. Дисциплину добавили в программу вскоре после военных столкновений с персами, чьи знаменитые смертоносные лучники могли эффективно поражать цель на дистанции примерно до четырехсот метров, и греческим гоплитам нужно было уметь быстро преодолевать это расстояние, чтобы получить шанс атаковать врага. Гоплитодромы были забегами не столько к финишной черте, сколько к стартовой: к передовой линии фронта.

Забег гоплитов немедленно снискал успех у публики. Это было последнее добавление в список дисциплин древних Олимпиад, и по причине своей популярности оно быстро заняло почетное место в программе: место заключительного соревнования в последний день проведения Игр.

Древние Олимпиады устраивались на протяжении более тысячи лет, с 776 года до н. э. по примерно 393 год н. э., пока ставшая христианской Римская империя не положила конец этим языческим празднествам. Их ждало забвение на целое тысячелетие, продлившееся до 1896 года, когда Олимпийские игры были возобновлены благодаря стараниям французского педагога и историка Пьера де Кубертена.