– Царица Тиса, вернулся рыбак и рассказал о том, что в городе беспорядки. Говорят, Дассар напал на дворец и попытался убить Альвиста, но того ценой жизни спас Бирис. Гвардейцы рыщут по улицам и порту в поисках царевича, а многие горожане нападают на них из-за угла. Сейчас там бойня. Эту вспышку агрессии не назовёшь восстанием, потому что у мятежников нет вождя, но если их возглавить, – предложил Ортис. – А о Дэссе ничего не слышно. Думаю, она погибла в тронном зале.

– Он что совсем безумец в одиночку лезть во дворец?! – возмутилась Тиса. – Фессалия, ты слышала, что учудил твой племянник?

Блондинка вышла из палатки и, посмотрев на начальника охраны, задала вопрос:

– Ортис, как думаешь, мы можем ему помочь?

– Без лидера народ за нами не пойдёт, и гвардейцы перебьют как цыплят, – мрачно ответил он. – Но я готов идти на риск, лишь бы спасти сына почившего друга.

– Хорошо, но сначала мы войдём в бухту и, стоя на якоре, издалека лично оценим обстановку, – решила Фессалия. – Если Дассар прорвётся в порт, мы вышлем подкрепление, а без него нет смысла соваться в пылающий город.

Кормчий направил галеру к порту. Навстречу выходили различные корабли. Впрочем, не все покидали полис Филкор, многие купцы стояли на рейде, наблюдая за тем, чем завершится спонтанный мятеж. У причалов не осталось ни одного крупного судна, зато по пристани бегали представители криминалитета и отлавливали припозднившихся прохожих.

Багр – главарь местной группировки дал команду найти залётного вора по кличке Пятнистый, и бандиты выяснили, что днём ловкий домушник, в компании двух темноволосых спутников, покинул город на одной из отплывающих в сторону полиса Арефины галер. Глухо выругавшись, Багр сплюнул на землю и проворчал:

– Пусть теперь этот шакал обворует тех наивных простаков.

Но ни Фессалия, ни Дассар так и не узнали, что Дэсса, спеша предупредить брата о ловушке в Арефинах, устремилась на запад и разминулась с так называемым «Арго». Их галера шла на вёслах, и пассажирка, сидя у носовой фигуры, поглядывала на заходящее солнце и вспоминала встречу с вором, который имел родимое пятно на щеке.

Поздно вечером вместе с Игорем и Аратой она покинула комнату предсказателя. Добравшись до пересечения коридоров, они услышали голос Альвиста и естественно пошли в противоположную сторону. Блондинка вывела их через подсобные помещения, а Игорь, используя связанное в верёвку покрывало, помог перебраться через забор. Далее Арата ведя спутников по глухим улочкам верхнего города, вывела их к стене. Дэсса при помощи истинного зрения вычислила место, где ауры воинов оставались неподвижными, это говорило о том, что караульные халатно относились к обязанностям и мирно спали. Игорь скинул импровизированный канат из покрывала и, спустившись вниз, позвал девушек. Он обещал поймать их, так как длины «верёвки» не хватило и до земли оставалось приблизительно шесть локтей. В принципе не такая уж большая высота, но когда не видишь куда прыгать, становится страшно. Однако Дэсса доверилась Игорю, и тот ловко поймал царевну. Поставив её на ноги, он начал ждать испуганную Арату.

Блондинка капризничала и в конечном итоге заявила, что лучше спрячется в верхнем городе, а утром пойдёт в дом давнего друга почившего отца, некоего Меркита. Он служил вместе с Гордом, и после ранения подался «на вольные хлеба». Арата знала его с детства, поэтому предположила, что тот, выяснив подробности смерти царя Филкора, обязательно поможет дочке соратника.

Пока Игорь уговаривал Арату, Дэсса огляделась по сторонам и увидела силуэт сидящего мужчины. Он тряс головой и морщился от боли. Затем, расслышав голоса, начал подниматься и бочком пытался скрыться, но неожиданно задел стоящую рядом с ним Дэссу.

– С дороги юнец, не видишь, тут люди ходят!

Мужчина положил ладонь на пустые ножны и не найдя кинжала, начал озираться. Тем временем Игорь заметил возле царевны странную фигуру и без раздумий обнажил меч, намереваясь убить незнакомца. Дэсса едва успела остановить опускающийся клинок.

– И-гор, не убивай его!

– Кто? – удивился Игорь.

– И-гор, это просто мирный прохожий. На него напали и ограбили, а ты хочешь добить.

– Что поздней ночью у глухой стены делает прохожий? – задал закономерный вопрос Игорь. – Дышит морским воздухом?

– Это же не ты на меня напал? У того голос чуток другой, – вслух размышлял мужчина.

– Я впервые тебя вижу, – ответил Игорь, – но если бы напал, ты бы сейчас лежал со свёрнутой шеей. Отвечай честно и оставлю в живых. Ты кто?

– Домушник из полиса Арефины. Звать Пятнистый. Прибыл на корабле оратора Берестина. Сбежал и прибился к местным ворам. Они назначили мне долг и потребовали отстёгивать долю, но берут слишком много. Сегодня хотел провернуть дело и слинять из этого гадюшника. Уже договорился с капитаном одной галеры. Завтра на закате он обещал переправить меня домой. Там заждалась любимая жена и дети: мальчик и девочка.

– А зачем ты искал кинжал? Хотел нас убить? – ехидно поинтересовался Игорь, указывая на валяющееся чуть в стороне оружие.

– Я на мокрые дела не подписываюсь, но с ножом спокойней, – ответил Пятнистый.

– А вот мне непонятно, как ты оказался на корабле Берестина? – спросила Дэсса.

– Поймали и пристегнули к веслу, но у них такой смешной замок, что его не откроет только ребёнок, – снисходительно усмехнулся вор.

– А разве рабов не заковывают в цепи? – поинтересовался Игорь.

– У нас в Арефинах демократия и свободных граждан наказывают принудительным трудом на благо общества, то есть мы не рабы, а заключённые под стражу на определённый срок. К нам нужно относиться соответствующим образом. На руках у меня действительно висели оковы, но когда посадили на весло, пристегнули ногу к скамье.

– Понятно, – кивнул Игорь и, указав на мешок, лежащий у стены, уточнил: – Добыча?

– Да, столько трудов и всё псу под хвост. Если завтра не смоюсь из этого гадюшника, меня насадят на перо, – ворчал Пятнистый.

– За что?

– Рассердил Багра, а он не такой человек, чтобы прощать обиды. Думал, раз приютил, значит можно сесть мне на шею и свесить ножки. Ну, я и сказал, что ухожу, а он обиделся.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Забирай мешок и проваливай.

– И-гор, а разве мы не торопимся в Арефины, чтобы предупредить Дассара? – подала голос Дэсса. – Что если капитан возьмёт