со ствола. Оказавшийся рядом камень взял на себя роль ножа или топора. Им Денис соскоблил остатки веток со ствола. Теперь ствол стал относительно гладок. Дэн поднялся с поваленного ствола, уперся шестом в землю и совершил первый то ли шаг, то ли прыжок.

- Маленький шаг для человека, но огромный скачок для всего человечества, - процитировал он первые слова, сказанные на Луне. Хотя на самом деле слова были совсем другие, но к его ситуации совершенно не применимые.

- Ну ладно со способом передвижения я немного разобрался, - вслух сказал он, - осталось только понять куда мне идти.

Его эпопея с деревом окончилась оглушительным фиаско и направление движения так и осталось неизвестным. В любом случае оставаться на месте как советуют спасатели он не стал. Сейчас он находился в чаще леса и обнаружение его с воздуха было бы затруднительным. Нужно выбираться на открытое пространство. Он окинул взглядом стену леса вокруг. В одном месте ему показалось, что деревьев как-то поменьше и он поковылял туда.

***

Кхаал вытер окровавленный рот. Популяция свинок на острове еще немного уменьшилась. Никакого сожаления по этому поводу ящер не испытывал. Если популяцию не прореживать, то свиньи могут так расплодиться, что сожрут все вокруг.

Кхаал сверился с ощущениями тело отошло от магического истощения. Запас маны восполнен. Регенерация исправила все проблемы со здоровьем. Он был полон сил и энергии. Хотелось свернуть горы. Но сначала он решил проверить состояние портальной площадки.

Безошибочно определив направление, он уверенно зашагал вперед.

***

Алиса пробиралась по просеке, оставленной «Зверем». В общем и целом, все было прекрасно. Колея четкая прямая не собьешься и не заблудишься. Но всю красоту момента портили поваленные бронетранспортером деревья. Нет чтобы ровненькими рядами укладываться вдоль движения между следами от колес.

Алисе казалось, что деревья специально падали так, чтобы максимально затруднить ей передвижение. Ей приходилось постоянно перелазить через стволы и продираться сквозь ветки и листья. Она уже страшно устала, а деревня за спиной все еще виднелась.

- Такими темпами я до второго пришествия буду телепаться, - злясь в первую очередь на себя подумала она, - тоже мне великая спасательница выискалась, саму бы кто спас.

Ругая себя на чем свет стоит, она стиснула зубы и продолжила движение вперед.

***

Кхаал стоял под защитой леса и рассматривал портальную площадку. На первый взгляд все осталось по-прежнему. Он уцепился за ветку ближайшего дерева и споро полез вверх.

Сверху тоже никаких видимых изменений он не заметил. Легко спрыгнув с трехметровой высоты, он уселся у корней и закрыл глаза. В магическом зрении портальная площадка полыхала ярким светом.

Он оказался прав. Энергия, высвободившая во время взрыва, была площадкой частично поглощена и направлена на заполнение хранилищ.

Кхаал еще раз убедился, что его первое впечатление о слабости людей оказалось ошибочным. Люди не так слабы, как ему вначале показалось. Один аннунак с легкостью убьет десять людей, но сто человек также легко убьют тысячу аннунаков. Правда только на своей планете.

- Вот пусть на ней и остаются, - подумал Кхаал.

Он еще раз полюбовался на пышущую магией площадку.

- А жизнь-то налаживается, - прошипел он подсмотренную в воспоминаниях у мистера Алекса фразу. Теперь ему нужно совсем чуть-чуть крови разумных для тонкой настройки портала. Всего-то каких-то литров десять. По два литра на кристалл!

Кхаал поймал себя на мысли, что последняя фраза тоже какая-то чужеродная. Благородные аннунаки так не выражаются. Надо ускорить отбытие с этой планеты. Возможно лидеры людей прислушаются к его предложению и им удастся найти устраивающих все стороны компромисс. Кхаал улыбнулся уголками рта. А вот так благородные аннунаки как раз и выражаются.

Сзади раздался треск веток и чье-то оглушительное сопение. Мимо него, ничего не замечая вокруг протопала человеческая самка. Он вышла на портальную плиту и уселась на нее тяжело дыша. Достала из рюкзака бутылку с водой и жадно к ней присосалась.

- Д-э-э-э-э-н! – раздался ее крик.

Кхаал от неожиданности вздрогнул. Во-первых, его чувствительные уши были не готовы к такому пронзительному крику, а во-вторых его сильно накрыло эмоциональной волной.

- А у нее есть магический потенциал, - подумал Кхаал, - и как такое может быть на лишенной магии планете?

Кхаал почувствовал, что дальнейшие рассуждения могут увести его в дебри фундаментальных понятий о сущности магии, ее связях с реальным миром и еще кучей подобной чепухи. Он решительно потряс головой. Нет, пусть этими вопросами мучаются плоскоголовые умники из магической академии. Ему достаточно знать, что магия есть и что ей можно пользоваться в своих целях. Но вот про этот казус он им обязательно расскажет. Пусть мучаются. Его рот снова исказило подобие ухмылки. Как «аннунак действия» он не сильно любил «аннунаков мысли».

- Д-э-э-э-э-н! – опять резануло по ушам.

Кхаал поморщился.

- Такими темпами она мне всю рыбу распугает, - подумал он и снова поразился пришедшему в голову сравнению.

Эта планета стала менять даже его сознание. Нужно срочно возвращаться в родные пещеры.

Он еще раз внимательно посмотрел на девушку. Почему-то желания забрать ее кровь для своих нужд у него не возникло. Удивившись еще раз он решительно поднялся и направился к портальной площадке, на которой стояла Алиса.

***

Алиса стояла на площадке и внимательно вслушивалась – не раздастся ли ответный крик. Умом она понимала, что стоящий плотным частоколом вокруг лес сразу же заглушал ее крики, но перестать она не могла.

Вдруг она с ужасом осознала, что против своей воли начала двигаться. Она попробовала закричать, что голос ей тоже не повиновался. Спина мгновенно покрылась