16 октября 2013 г. было объявлено, что Путин удовлетворил его заявление о сложении полномочий по собственному желанию. The Moskow Post писала: «Сомнительно, что это решение Мень принял сам». Газета «Известия» сразу же объявила, что «отставка губернатора обусловлена оценкой итогов его работы». («Известия»,17 10.2013). Многие политологи связывали его уход с серией громких коррупционных скандалов в области. По слухам, Мень был причастен к аферам главы Ивановского района С. Жубаркина, задержанного накануне его отставки по подозрению в мошенничестве и хищениях от 400 до 700 тысяч рублей. До этого был арестован чиновник из администрации Кинешмы. Его подозревали в вымогательстве взятки 2,5 миллиона рублей. Под следствием находился также подчиненный Меня начальник отдела государственного контроля и лицензирования Ю. Баймашкин. Его задержали в своем кабинете за получением взятки. Местный бизнесмен принес ему 416 000 рублей. При этом сам Михаил Мень тоже мог попасть под следствие. По некоторым данным, еще в 2009 году он каким-то «сомнительным образом» хотел опубликовать свое интервью в федеральных изданиях, заплатив за свою саморекламу 350 тысяч рублей из областной казны… И это только то, что стало известно перед самой отставкой ивановского губернатора, при котором коррупция в области расцвела пышным цветом.

На Мене вроде бы поставили крест. И вице-президент Центра политических технологий Ростислав Туровский объявил, что досрочная отставка Михаила Меня «выглядит как уход в никуда». В Ивановской области восприняли это с облегчением, потому что народ его не любил и знал ему цену. Когда Мень объяснял свой рапорт об отставке желанием больше быть с семьей и своими шестью детьми, в Иваново смеялись: «Других губернаторов куда-то пристраивали, хотя бы в Совет Федерации, а Меня – просто послали».

Знатоки кремлевских коридоров власти связывали решение об увольнении Меня не только с коррупцией и его некомпетентностью. Путин после своего возвращения в Кремль в 2012 г. стал все с большим подозрением относиться к либералам гайдаровского пошиба. А Мень – сын знаменитого священника Александра Меня, который гремел в годы перестройки как проповедник «нового либерального мышления» (он был убит в 1990 году), и либерализм у него в крови. А тут в программе «Вид сверху» губернатор Мень вдруг разговорился о своих либеральных взглядах с ведущей Ксенией Собчак, незадолго до этого впавшей в немилость у Путина за свои связи с «болотной оппозицией». Он заявил, что выступает за «либерализацию политической системы изнутри».

Путину вроде бы доложили, что Мень и Медведев, который тоже за «либерализацию изнутри», не просто дружат, но и активно сотрудничают, и это-де стало последней каплей перед отправкой Меня «в никуда». На фоне этих слухов Путин терпеливо выдержал паузу – только через три недели после опубликования указа о досрочной отставке Меня, он вновь вызвал его в Кремль и сообщил, что назначает руководителем нового ведомства – министерства строительства и ЖКХ.

В тот же день с Менем побеседовал и Медведев. Помимо чисто деловых наставлений, он снова подчеркнул, сколь важна для него борьба с коррупцией, особенно в сфере ЖКХ: «Эта сфера ЖКХ сверхкоррупционная – бейте по рукам и в случае необходимости передавайте дела в прокуратуру». Так очередную щуку из числа «неприкасаемых» из Волги бросили в Москва-реку.

Мало кто связал в те дни решение Путина о повышении Меня в должности с тем, что в Ивановской области при этом губернаторе развернулась стройка и его даче в Порошино, километрах в пяти от медведевской. В Порошино раньше были дом отдыха и пионерлагерь, потом все пришло (или привели) в упадок, и объект выкупила было жена Лужкова, небезызвестная бизнесвумен Елена Батурина. Но после того как ее муж «утратил доверие», и она утратила эту уникальную землю. А у земли появился новый хозяин – Путин. Теперь дуумвиры могу ходить друг к другу в гости, как когда-то соседи-помещики, владельцы плесовских «дворянских гнезд», и, глядишь, построят через речку Шохонку тот самый «маниловский мост», на котором бабы будут продавать баранки и поить высоких кремлевских гостей чаем из самовара. Правда, они уже не в пролетках ездят – обычно прибывают в Плес на вертолетах, а вот многочисленная охрана и обслуга добираются на автомобилях. Поэтому в районе и стали вдруг прокладывать автотрассы.

«Налево – дорога к Медведеву, направо – к Путину, – охотно сообщают работяги, которые ковыряются с расширением дороги на въезде в Плес. – Медведев здесь давно обжился, а Путин только начал. Причем медведевские при стройке еще разговаривали с местными жителями, а путинские просто разломали все в один день экскаваторами».

Незадолго до Сочинской олимпиады 2014 г. президент Путин устроил очередную пресс-конференцию для иностранных журналистов. Один из них прямо в лоб задал ему вопрос, какова коррупционная составляющая в подготовке Олимпийских игр. Путин сделал вид, что он вообще не понимает вопроса: «Какая коррупция? О чем вы говорите? Если есть какие-то факты, сообщите их нам, мы примем меры…» Путин был в своем амплуа. Отрицать неотрицаемое с невинной физиономией – это его конек.

Напомню, что согласно современному российскому законодательству, коррупция – это злоупотребление служебным положением, дача взятки, получение взятки, злоупотребление полномочиями, коммерческий подкуп либо иное незаконное использование физическим лицом своего должностного положения вопреки законным интересам общества и государства в целях получения выгоды в виде денег, ценностей, иного имущества или услуг имущественного характера, иных имущественных прав для себя или для третьих лиц либо незаконное предоставление такой выгоды указанному лицу другими физическими лицами; а также совершение указанных деяний от имени или в интересах юридического лица (См. Федеральный закон Российской Федерации от 25 декабря 2008 г. N 273-ФЗ «О противодействии коррупции»).

Конечно, Путин знал, что уже первый зондаж Счетной палаты в феврале 2013 года показал: крали в Сочи не по мелочи, а миллиардами – аудиторы Степашина выяснили, что «Олимпстрой» допустил удорожание олимпийских объектов на 15,5 млрд, рублей. Цифра, конечно, огромная, но она составляет всего лишь 1 % от бюджета Олимпиады. Конечно, с этим придется разбираться не один год. Тем более что отчеты аудиторов СП РФ по Сочи засекречены. Но вот еще несколько фактов. Напомню, что летом 2007 года на сессии МОК в Гватемале, где решался вопрос о столице Зимних игр 2014 г., Путин заявил, что общие расходы на Сочинскую Олимпиаду составят 12 млрд, долларов, т. е. уже в разы больше, чем предлагали основные конкуренты – Австрия и Южная Корея. Как теперь известно, окончательная цифра расходов – 50 млрд, долларов превысила названную Путиным сумму более чем в четыре раза. Цена Олимпиады в Сочи при среднемировых параметрах удорожания должна быть 24 млрд, долларов. Остальное – 26 млрд, долларов, как полагают эксперты, это – хищения и распилы. (См. А. Соколов «Затраты на Олимпиаду в Сочи рекордные за всю историю Олимпийских игр»; Борис Немцов, Леонид Мартынюк. Олимпийские игры Путина. – М., «Алгоритм», 2014).

Член МОК и президент Международной федерации лыжного спорта Жан Франко Каспер (Gian-Franco Kasper) заявил незадолго до пресс-конференции Путина, что подготовка России к проведению Олимпийских игр в Сочи была отмечена «безудержной коррупцией», в результате которой около трети олимпийского бюджета было разворовано. «Коррупция стала ежедневной привычкой в России, – заявил Каспер в интервью швейцарской радиостанции SRF. – Из примерно 55 млрд, долл., направленных на подготовку к Играм, около 18 млрд. долл, осели в карманах чиновников и подрядчиков, имевших доступ к средствам» (Цит. по: «Ленинградская правда», 16.01.2014).