воспоминаний волоски на загривке и руках становятся дыбом… Так пахло в маминой квартире, когда она угасала, и ее жизнь уже близилась к концу. Кто пережил подобное, тот меня поймет. С тех пор у меня этот запах всегда ассоциируется с близостью смерти. И этот навязчивый запах невозможно перебить ничем - ни постоянным проветриванием, ни освежителями воздуха, ни моющими средствами. Он и после смерти владельца держится месяцами…

Усилием воли я заставил себя встряхнуться, поскольку камера продолжает работать, но дрогнувший голос все равно меня подводит

- Джейк не спит? - тихо спрашиваю я - Как он себя чувствует, миссис Годен?

- Сегодня сравнительно неплохо - грустно улыбается она - даже нашел силы позавтракать. И зовите меня просто Хелен.

Я киваю и заставляю себя улыбнуться в ответ. Нельзя раскисать в присутствии этих людей, им и без меня живется несладко.

- Хелен, позовете его?

- Конечно - она подходит к арке, ведущей в глубину дома - Джейк, милый, выйди! К тебе гости пришли.

- Кто там еще? - слышится недовольный юношеский голос - Опять из страховой, им еще не надоело?!

- Нет, Джейк! Этим замечательным гостям ты точно будешь рад.

- Да…? - недовольство в голосе парня сменяется сомнением - Сейчас, минутку…

Где-то в глубине дома слышится возня, тихое чертыхание, скрип и, наконец, на пороге гостиной появляется инвалидная коляска. Лысый паренек, сидящий в ней, выглядит еще более изможденным, чем на фотографии. Растянутая домашняя футболка только подчеркивает его худобу. На сгибе руки виден кровоподтек от катетера, такой же след видимо скрывает пластырь на тыльной стороне ладони. Усилием воли я заставляю себя радостно улыбнуться и помахать ему рукой

- Хай, Джейк! Я тут мимо проезжал, думаю, дай загляну. Чего зря бумагу на письма переводить, если можно лично познакомиться со своим преданным фанатом?

Первые мгновения парнишка смотрит на меня ошарашено, но потом эмоции на его лице начинают быстро сменять одна другую: узнавание, неверие, шок, радость, наконец, детский восторг…

- Виктор?!!!

- А ты писал еще кому-то? - изображаю я наигранную ревность, смешно хмуря брови - Наверно, Би Джис в гости ждешь?

- Ты что…?!! - весело хохочет он и на глазах превращается в обычного жизнерадостного подростка - Я их терпеть не могу!

- Это правда! - смеется Хелен - Джейк всегда заставляет меня переключить телевизор, если их показывают. Говорит что их можно в чай добавлять вместо сахара.

- Ну, то-то же - улыбаюсь я - а на наш концерт послезавтра собираешься?

- Конечно! - восклицает Джейк и тут же смущается - Но мама боится, что меня на стадионе сметут вместе с коляской.

- Пф-ф! - фыркаю я - На этот случай есть служебный вход, крепкие русские парни и VIP ложа. Считайте себя моими персональными гостями.

- Правда?! - радуется Хелен - Я вам так благодарна! Вы даже не представляете, какую тяжесть сняли с моей души. Мы с мужем так переживали из-за этой поездки на концерт.

- А где у нас мистер Годен?

- Сэм сейчас в командировке в Бостоне. Прилетит только завтра.

- Ну, и отлично, на концерте с ним и познакомимся. Джейк, покажешь мне свою берлогу?

Парень смущается, на лице Хелен застывает неловкая улыбка. И тут до меня доходит, какую дикую херню я сейчас спорол. Мало того, что в спальне может быть не прибрано, там ведь наверняка и капельница, и еще какая-нибудь медицинская аппаратура. Селезнев, ты просто конченный дебил! Ладно, этот косяк мы потом вырежем

- Нет, знаешь, а давай лучше во дворе у вас посидим? - быстро исправляю я свою ошибку - погода отличная, чего в помещении сидеть?

- Прекрасная мысль! - с облегчением выдыхает Хелен - Джейк, проводи Виктора на террасу, а я сейчас принесу вам чего-нибудь попить. У нас там уютно, вам будет удобно.

- Спасибо Хелен!

Стоит миссис Годен выйти из гостиной, как я поворачиваюсь к Джейку и изображаю крайнее смущение

- Слушай, Джейк, тут такое дело… вообще-то я не один приехал. Со мной Лада, Альдона и Николай - наш гитарист. Только девчонки страшно стесняются, что явились без приглашения.

- Да, ладно?!! - загорелись его глаза - Так веди их всех скорее! А я пока переоденусь во что-нибудь приличное.

Я киваю и делаю оператору знак выключить камеру. Знакомство Джейка со звездочками мы, пожалуй, будем снимать уже на террасе. Так что я иду к машине за подарками и коллегами, оператор отправляется с Хелен во двор, чтобы выставить свет для съемки, а радостный Джейк укатил переодеваться. Носится парень на своей коляске довольно шустро, поскольку она у него с электроприводом. Я вообще заметил, что в доме Годенов много переделано для удобства его передвижения - широкие дверные проемы и арки, порогов здесь нет, а на террасе есть удобный пандус для спуска на коляске во двор.

- Так - инструктирую я народ перед тем, как запускать их в дом Годенов - отставить жалость, сочувствующие взгляды и вздохи. Лада, это особенно к тебе относиться - строго глянул я на подругу - Ему нахрен не сдалась наша жалость, его уже тошнит от нее! Так что веди себя, как ни в чем не бывало, ясно? Иначе отправлю назад в машину.

- Джейк так плохо выглядит? - догадалась звездочка

- Да, плохо. Но это не повод отравлять ему последние дни. Берите пакеты с подарками, и вперед.

…Зря я переживал, что Лада все испортит. Вела она себя безупречно. Как и Альдона. Та вообще напрочь выключила Снежную Королеву и общалась с Джейком и Хелен, как со старыми знакомыми. Тяжелее всех притворяться было Завадскому - в первые минуты я вообще думал, что он не выдержит и сбежит. Ведь на свету Джейк выглядел еще хуже, чем в помещении. Что впрочем, не мешало ему весело общаться со звездочками, восторгаться нашими подарками и жадно расспрашивать нас о жизни в СССР и поездках по миру.

Отдельного рассказа удостоилась история создания его любимой песни "Don't Worry, Be Happy". Оказывается, он даже не видел той знаменитой передачи Майкла Паркинсона, где я на ходу “сочинил” эту песню. И конечно, мы ее исполнили к восторгу Джейка. Девчонки взяли на себя бэк вокал, Коля художественный свист и похлопывания по подлокотнику кресла, а мы с Джейком весьма недурственно спели дуэтом. Получилось весело, и Джейк был очень доволен. Два часа