Автоматчики заняли круговую оборону, а артиллеристы с саперами бросились перетаскивать пушки. Было приказано закрепиться и ждать утра, не открывать огня, чтобы преждевременно не обнаружить батарею. Пока расчеты Егорова[116]из взвода Каштанова[117]и Папеля[118]из взвода Лелякина окапывались, готовя огневые позиции, автоматчики уже успели отразить первую попытку врага отрезать десант от реки. Стрельба усилилась, и немцы стали теснить десантников. Но с левого берега подоспели еще два батальона пехоты, и положение было восстановлено.

К утру немцы перешли в атаку. Тогда заговорили пушки огневых взводов Каштанова и Лелякина. Потеряв от огня артиллеристов 1 миномет, 3 станковых и 4 ручных пулемета, гитлеровцы отхлынули, а десантники в преследовании значительно расширили плацдарм. Подтянув подкрепления, немцы возобновили атаки. Неоднократно переходивший врукопашную бой длился кряду семь часов. Его исход решили артиллеристы, которые выкатили пушки на открытые позиции и открыли стрельбу прямой наводкой. В этом бою артиллеристами было уничтожено 2 станковых и 3 ручных пулемета и до роты солдат и офицеров противника.

К вечеру боеприпасы стали иссякать. Лелякин приказал командиру расчета гвардии сержанту Папелю прекратить огонь. Пушки умолкли. Ободренные молчанием батареи, немцы усилили нажим. Оставив по одному человеку у орудий, с приказом стрелять только по команде, Лелякин собрал вокруг себя последнюю горсточку бойцов и бросился туда, где немцы вот-вот должны были прорвать линию обороны. За ним устремились раненые, ожидавшие переправы, саперы, связисты. Враг был отброшен, а вскоре на правый берег переправили, прямо с марша, гвардейскую дивизию, и плацдарм был прочно закреплен.

Бои продолжились и на следующий день, 27 сентября, когда маршевый батальон немцев ворвался на остров. Наша пехота из-за отсутствия боеприпасов вынуждена была отходить. Всю тяжесть боя приняли на себя две батареи, старшим одной из которых был лейтенант Лелякин. Подпустив противника вплотную, орудия открыли огонь прямой наводкой на дистанции 70–80 метров, а затем вместе с пехотой артиллеристы перешли в атаку и отогнали противника с острова. Только расчет Егорова в этот день уничтожил 5 пулеметов и 40 солдат и офицеров противника.

Решив, что на этом участке намечена переправа советских войск, немецкое командование стало стягивать силы на этот участок.

Оценив создавшуюся обстановку, командир корпуса решил организовать переправу в 3 км южнее острова. Орудия скрытно покинули свои огневые позиции.

3 октября в районе села Домоткань орудия переправили через брод на правый берег Днепра и с ходу развернули их на открытой огневой позиции. Так был захвачен плацдарм. Противник силою до роты пехоты с двумя танками перешел в наступление от высоты 147,4 вдоль реки Днепр, имея задачу отрезать наши части от переправы. Лелякин получил приказание перейти в угрожаемый район. Артиллеристы моментально снялись с огневой позиции и на галопе помчались в указанный район, где заняли открытые огневые позиции. Орудия Каштанова и Егорова поддержали наших автоматчиков огнем. Вражеские автоматчики прижались к земле, но на флангах вражеские танки продолжали приближаться к нашим окопам. Один из танков ^обошел орудие Егорова слева и стал утюжить окопы нашей пехоты. Стрелять по нему расчет не мог: мешал бугор. Артиллеристы быстро выкатили орудие на высотку и, развернув его под прямым углом, ударили бронебойным снарядом. С третьего выстрела танк был подбит. Увидев, что часть нашей пехоты отходит, Лелякин выехал верхом на коне к ней и завернул ее обратно. В этом бою Лелякин был тяжело ранен. Во время налета бомбардировщиков был сильно контужен Егоров. Его вместе с Лелякиным направили в гос-питаль.

Их боевые товарищи продолжали сражение за плацдарм.

5 октября расчет гвардии сержанта И. Коваля[119]уничтожил танк и вел огонь по пехоте. Когда враг попытался обойти с фланга, сержант Коваль поднял расчет в атаку и отстоял рубеж.

Когда в атаку пошли 4 «тигра» с десантом автоматчиков, командир взвода А. Каштанов подпустил их на возможно близкое расстояние и дал команду открыть огонь. С нескольких выстрелов артиллеристы подбили 2 танка. Остальные дали задний ход. Орудия Каштанова затем подбили бронетранспортер и перенесли огонь шрапнелью на пехоту. Оставив на поле боя более взвода убитыми, автоматчики врага отошли на исходный рубеж.

Мужество и отвага артиллеристов 158-го гв. ап в боях за плацдарм были отмечены наградами. Командиру: батареи П.К. Легезину, командирам огневых взводов А.К. Каштанову, М.Я. Лелякину, командирам орудий П.И. Егорову, И.Н. Коваль, А.О. Папель и командиру взвода управления М.В. Лебедеву[120]было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Литература

Алешкин А.М. Сердцем на амбразуру. Иркутск, 1976 — с.60— 181.

Арсеньев А.Я., Арсеньева А.П. Псковичи — Герои Советского Союза. Л., 1983 —с.212.

Высоты мужества. Кишинев, 1975. С. 154–157.

Герои-белгородцы. 2-е изд., доп. Воронеж, 1972. С. 139–140.

Герои войны. Таллин, 1984. С.271–273.

Гриченко И.Т., Головин Н.М. Подвиг. 3-е изд., перераб. и доп. Харьков, 1983. С. 145–146.

Мельников Н. Герой-артиллерист. //«Бакинский рабочий», 1944 — июль — 4.

Наши герои. 2-е изд., доп., перераб. Йошкар-Ола, 1985. С. 186–190.

Неретин В.П. Когда на небе были тучи. Кишинев, 1980. С.29–44.

Румянцев Н.М. Люди легендарного подвига. Саратов, 1968. С.140–141,210—211.

Строки, опаленные войной 1941–1945. Воронеж, 1976. С.ЮЗ-105.