Извечная слабость женщины - безмерно преувеличивать достоинства мужчины. («Диктатор» Сергей Снегов)

- Милые косички, - ухмыльнулась Седьмая сестра, отражая мою атаку, и предоставляя поле деятельности своим питомцам.

Никогда не любила ее дроидов. Всегда лезли в бой в самый неподходящий момент. Однако боль от потери человека, который поверил в меня, поклялся защищать и сделал это ценой своей жизни не давали мне права отступить от его тела ни на шаг. Я безжалостно разрубала дроидов на мелкие куски, вращая рукоять меча с немыслимой скоростью, даже несколько раз использовала обратный хват, что стало удобнее благодаря изогнутой форме рукояти, но он был несколько тяжеловат. Однако странное тепло в Силе продолжало согревать меня, сохраняя мои мысли ясными, а намерения – благородными. Я старалась не использовать техники Тёмной стороны Силы, но вернула себе скорость. Пыль и пот застилали глаза, однако противницу я видела ясно, даже с закрытыми глазами. И пропускала мимо ушей ее поганые шуточки по поводу моего внешнего вида, по поводу «мальчика, который привязался к тебе, а это не по-джедайски» и тому подобное.

Когда последний дроид с писком упал на землю, я стремительно бросилась на Седьмую сестру, которая с трудом подставила меч. Я наступала с яростью и спокойной уверенностью, глядя в золотистые глаза бывшей соратницы.

- Ты хорошо обучила мальчика, - проворковала мириаланка, держа меч в одной руке, а на второй рассматривая ноготки в темной перчатке, - я засекла несколько твоих фирменных движений, но даже они не спасли его.

- Заткнись! Все Пятый брат! Какого ситха ты взяла его с собой!!! – зарычала я, нанеся несколько обманных ударов, мириаланка отступила, изменившись в лице.

- Я не хотела! – Она обернулась на товарища, который продолжал лежать в обмороке после моей атаки. – Приказ па’уана, а ты знаешь, с ним смертельно опасно спорить. Я и не стала.

- А дети! Где они?!

- Мы их уже усыпили и заберем с собой. Ты слышала о вендетте Четвертой сестры?

- Эта сучка еще пожалеет о том, что связалась со мной! Должна поблагодарить тебя за предупреждение. И за то, что дала ему шанс в бою. Ты не забыла нашего разговора…

- Юрген (так его зовут?) – очень странный юноша, - заметила девушка, отражая очередной выпад. Мы танцевали, но не стремились убить друг друга. Нужно было многое обсудить, пока не было свидетелей, как когда-то после происшествия на Корусанте.

- Вполне обычный. Благодаря ему я еще жива, - парировала я, нанеся косой удар в голову с широкой амплитудой, чем заставила мириаланку прогнуться в пояснице и ударить ногой в корпус.

- Не поверишь, но за несколько секунд до обрушения он спас мою жизнь, - доверчиво сообщила Седьмая сестра, делая мощный выпад, от которого я отскочила в сторону, ответив ударом в печень. – Возможно, я просто ему понравилась, что он решил дать мне шанс подольше пожить… и я не забыла того дня и той ночи…

- Не заговаривай мне зубы! Он был слишком мягким, поэтому оступился, я предупреждала его!

- Ты к нему несправедлива, сестра. Он талантлив…

- Не называй меня так! Я Трилла Судури, а Вторая сестра умерла в Инквизитории от руки Вейдера полтора месяца назад!

Мириаланка зависла, многозначительно посмотрела на меня, повернулась на сто восемьдесят градусов, нанося очередной удар.

- Что будешь делать?

- Жить! Как только избавлюсь от тебя и этого серого ублюдка, помогу Галлену!

- Мальчик мне танец должен остался, станешь моей партнершей?

- Иди к хатту в задницу, Седьмая!!!

- Фи, как некультурно, Судури! А я к тебе со всей душой…

- Очень признательна!

**** **** ****

Орбита планеты. Северное полушарие.

«Богомол» вышел из гиперпространства.

Гриз с Кэлом смотрели в лобовой иллюминатор, с облегчением отмечая отсутствие имперских кораблей или иных судов противников. Цере сидела с Меррин на диванчике, держа в трясущихся руках чашку с кафом. Не сказать, что женщина поверила рассказу Меррин, но немного успокоилась, согласившись с планом Кэла.

«Если Трилла выжила, я обязана попросить у нее прощения за все, что натворила», - так думала бывший наставник Триллы, наблюдая за ведьмой. Меррин решила сопровождать Кестиса в его операции, а Гриз с Цере будут обеспечивать связь и прикрытие с воздуха. Сейчас Сестра ночи сидела на диване с краю, погруженная в медитацию. Она верно рассудила, что Судури и ее таинственным спутникам понадобится медицинская помощь, как и детям, если они еще здесь.

Кэл оставил старый меч Триллы Судури в своей мастерской. Цере могла что-нибудь сделать с собой в состоянии аффекта. Рыжий подпрыгивал в кресле от нетерпения, периодически выслушивая ругательства Гриза по поводу «вредителей, которые постоянно портят мой корабль». BD-1 рядом с Кэлом задумчиво осматривал окрестности прекрасной зеленой планеты, насвистывая что-то себе под микросхемы.

Они летели над северными долинами, испещренными системами глубоких пещер и высохших, потрескавшихся почв. По поверхности бегали какие-то мелкие хищники, четвероногие и паукообразные из семейства арахнид. В этой части планеты было безжизненно и темно. Но ландшафт и колебания в Силе изменились, когда они преодолели границу «водопадов». Под ними раскинулись небольшие деревни на приличном расстоянии друг от друга, аклавы джедаев (как сказала Цере, занявшая привычное место у прослушивающей аппаратуры. Древние ракатанские руины со странными каменными стелами – все говорило о древности этой местности.

Пролетая над ущельем водопадов, они не заметили неприметный корабль типа «Такелажник» и отправились к деревне, в которой продолжалась битва. А Мита Тано, почувствовав боль своего ученика и тревожную вспышку тьмы со стороны ученицы, забеспокоилась, сказав тви’лечке и маленькому Сидни перезапустить системы «Очарованного странника» и готовиться к вылету. О своих подозрениях и страхах тогрута решила не распространяться, чтобы не волновать понапрасну девушку. Отправилась в свою каюту, погрузилась в медитацию и стала посылать волны поддержки Трилле Судури, чтобы та продержалась в бою как можно дольше.

Гриз посадил корабль на плато, которое примыкало к большому городу, безлюдному и безжизненному, но не совсем. Кэл и Меррин ясно ощущали в Силе присутствие нескольких разумных, которые сражались на центральных улицах. Кэл проверил меч, кивнул Меррин, которая накинула легкий красный плащ, разрешил дроиду забраться себе на правое плечо и сказал, поставив одну ногу на опустившийся трап:

- Если что, следите за эфиром. Мы постараемся быстро.

- Осторожнее, - напутствовала нервным голосом Цере,