class="p">Карен застонала. Коснувшись пальцами мокрых волос, она почувствовала над ухом небольшое вздутие.

- Слава Богу, я услышала твой крик. Это случилось за миг до того, как я собралась включить телевизор. - Мэг открыла аптечку. Достав оттуда тампон, она сорвала с того обертку и протянула Карен.

Пока Карен вставляла тампон в себя, Мэг вытащила из ванны затычку.

- Говорю тебе, детка, ты до смерти меня перепугала. Как ты себя чувствуешь? Наерное мне лучше быть рядом с тобой, чтобы снова не произошло ничего подобного.

- Я в порядке, - пробормотала она.

- Когда ты никак не хотела приходить в себя, я решила подождать еще десять секунд, а затем вызывать скорую.

- Как долго я пробыла в отключке?

Мег покачала головой:

- Понятия не имею. Может быть, три или четыре минуты. Не знаю. Я просто убедилась, что твое сердце бьется и ты дышишь. Я думала, что рано или поздно ты очнешься, но вскоре у меня начали появляться на этот счет сомнения.

- Какой ужас.

- Коврик теперь, видимо придется выкинуть. Все остальное я приберу, когда ты ляжешь в постель.

- Нет, я...

- Ты сейчас не в состоянии что-либо делать, детка.

Карен посмотрела на себя, и, сморщив нос, оторвала еще туалетной бумаги. Оттирая с себя пятна крови, она сказала:

- Теперь придется принимать душ еще раз.

- Примешь. Но сначала немного посиди. - Мэг вышла из ванной. Карен продолжала оттираться. Вскоре Мэг вернулась с мотком ленты в руках. Приподнявшись на цыпочки, она принялась возиться занавеской, возвращая на место перекладину. - Думаешь, это было проклятие? - Спросила она.

- Просто уверена в этом.

Мэг усмехнулась.

- И месячные начались на неделю раньше.

- Это все из-за стресса. Но в этом есть и плюс, теперь ты, по крайней мере точно уверена, что не залетела от этого ублюдка.

- Я знала это и раньше, - сказала она.

Вернув занавесочную перекладину на место, Мэг включила воду. Держась за ее руку, Карен, шатаясь, вошла в ванну. По настоянию подруги, она даже не пыталась мыть себя сама, а просто уселась под горячими струями воды. Стоящая снаружи Мэг намылила ее волосы шампунем и принялась натирать мылом кожу.

Закончив, Мэг помогла ей выйти из ванны и вытереться.

- Получше стало?

- Да. Спасибо.

- Тогда вытирайся, а я кое-что приготовлю.

- Кое-что?

- Это будет сюрприз.

Оставшись одна, Карен завернулась в полотенце. Затем проглотила две таблетки аспирина, запив их стаканом холодной воды и почистила зубы. После этого она начала расчесывать волосы, морщась всякий раз, когда расческа задевала за спутанные пряди.

- Проходи в свою комнату, - раздался из коридора голос Карен.

Карен направилась в свою спальню. Находящаяся внутри Мэг приветственно подмигнула ей. Одеяло на кровати было откинуто назад, открывая белые простыни с рисунком из синих цветов. Прямо к постели было пододвинуто кресло. На нем возвышался поднос с крекерами, сыром чеддер, Гаудой и специальным ножом для их резки. Рядом на журнальном столике стояли два бокала и открытая бутылка белого вина.

Не смотря на боль во всем теле, Карен заставила себя улыбнуться.

- Лекарство, - сказала Мэг. - Сыр и крекеры для желудка. А Массон Совиньон Блан, для того, чтобы легче было уснуть.

- Действительно просто фантастический сюрприз.

- Я знаю.

Карен накинула ночную сорочку, забралась в постель, и, укрывшись одеялом, облокотилась на спинку кровати. Мэг налила в бокалы вино, поставила поднос на колени Карен, и села в кресло.

Они подняли бокалы.

- За тебя, - сказала Мэг.

- За тебя, - ответила Карен. - Ты спасла мне жизнь.

Мег покраснела:

- Разве не так должны поступать соседки по комнате?

Они чокнулись и выпили.

ГЛАВА 27

- Какая вкуснотища, - провозгласил Арнольд, пододвигая стул к столу с завтраком. Он понюхал свою тарелку, в которой лежала яичница с жареным беконом и глубоко вздохнул. - Как же все-таки здорово оказаться дома.

Улыбаясь, Элис поставила тарелку перед Хизер.

- Что-то на предыдущих завтраках я не наблюдала за тобой такой активности.

- Ты даже мой завтрак однажды хотел съесть, - напомнила ему Роуз.

- То было в горах. А вот это - настоящая еда.

- Интересно, почему Ник так долго не выходит, - сказала Элис.

- По всей видимости, уже начинает готовиться к свиданию.

- В девять утра?

Арнольд засмеялся и начал резать свой бекон.

Элис поставила на стол две последние тарелки и направилась к выходу из кухни, чтобы позвать Ника.

- Иду! - Крикнул он.

- Яичница стынет, - предупредила Элис. Она вернулась к столу и села, облегченно вздохнув, позволяя расслабиться ногам. С такими уставшими и ноющими от боли ногами она даже не хотела думать ни о каких походах по продуктовым магазинам. Но выбора не было. Если вечером они хотят нормально поужинать - этот поход неминуем.

Она услышала шаги Ника по кухонному полу. Он подошел к ней сзади, и сел за стол, одарив ее быстрой улыбкой. Взгляд у него был слегка нервным.

- Ты в порядке? - Спросила Элис.

- Конечно. Просто не очень хорошо спалось.

- Нервничаешь перед свиданием? - Спросил Арнольд.

Ник пожал плечами и взял вилку. Та ходила в его дрожащей руке ходуном, когда он начал отрезать кусочек яичницы. Элис, наблюдающая за ним, почувствовала себя как-то неловко. Она начала есть, но вкус пищи казался ей едва различимым. Мальчика очевидно что-то очень волновало, и вряд-ли это было связано только с предстоящим свиданием с Джули. Он прошел через настоящий кошмар и она даже боялась предположить, насколько сильно это могло повлиять на него. Но Джули поможет ему отвлечься от этих мыслей. Должна помочь.

- Куда пойдете? - Спросила она.

Ник пожал плечами:

- Не знаю. Ближе к делу будет видно. В Долине есть несколько кинотеатров.

- И даже пара Драйв-инов[16], - сказал Арнольд.

- Я не хочу, чтобы ты вез ее в Драйв-ин.

- Почему нет? - Спросила Роуз. - Там очень здорово.

- Ник знает, почему нет.

- Но ведь даже мы иногда туда ездим, - не унималась Роуз.

- Это совсем другое дело.

- Почему?

- Узнаешь, когда подрастешь, юная леди.

- Когда-то мы называли их карьерами страсти.

- Арнольд!

Роуз откинула голову назад и улыбнулась, демонстрируя всем пережеванный бекон во рту.

- А, я поняла.

- Что