- Тебе эта история не понравится.

- Я сильно сомневаюсь, что мне сегодня еще что-то может не понравиться.

Повисло тяжелое и долгое молчание. Уолтер даже взгляд отвел, после чего заказал еще по одной кружке. А когда снова посмотрел мне в глаза, даже в лице переменился. И таким злым и жестоким я его еще не видела.

- Знаешь, как она под покровительство оборотней попала? – я отрицательно помотала головой, а он продолжил, говоря так отрешенно, словно это был какой-то пустяк: – я ее использовал и не оставил другого выхода.

- Как это было? – едва совладала я с собой, обомлев от данной откровенности.

- Жестоко, Габриэль. Это было очень жестоко. Но выбор и так был невелик. Представляешь, появляется в нашем городе свободная джинния, существо, способное исполнять желания, и что происходит? Никто не желал терять такую золотую рыбку. Скорее наоборот. Получить в свое безвозмездное пользование, посадить в аквариум и наслаждаться всеми благами такого положения дел, пока она не издохла бы от истощения. Дальше объяснять?

- Дальше рыбка оказалась ядовитой?

- Даже представить не можешь насколько. Альфа до сих в бешенстве, что она не наша, а, как он говорит, «общественная». Но я его предупреждал, что так будет. Свободный джинн - это ведь не просто какая-то одиночка. Это существо, которое выцарапало себе свободу потом и кровью, пройдя по головам.

- Вот, видишь, ты его предупреждал. – Попробовала я оправдать парня.

- А толку, что? Был приказ добиться от джиннии повиновения, и чтобы служила она только нам. А поскольку я был первым, кому Джун начала более или менее доверять, вот Альфа и поручил это нелегкое задание мне, как своей правой руке. И если ты думаешь, что раньше я был таким пушистым, как сейчас, не заблуждайся. Не был. Такого наворотил, сам себе противен. Но ты правильно сказала, рыбка ядовитой оказалась. Пока за ней гонялись, хапнули все, и немало. И я больше всех. За что расплачиваюсь по сей день.

- Но ты ее любишь?

- Невероятно люблю. Но эта любовь – яд. Чтобы я не делал, ту Джун с которой я познакомился и которую полюбил, я не увижу. Умру за нее, но не увижу. Пока я в клане, Джун меня не примет. Никогда. Потому что ненавидит мою семью всей душой, и имеет на это полное право.

- Уолт, глупый вопрос, но если ты уйдешь?

- Кто меня отпустит? Я же Бета. – Усмехнулся уже совсем нетрезвый оборотень, залпом выпив половину кружки с элем. – Да и что изменится? Я обречен.

- А если нет?

- Да, Габриэль. Или ты очень плохо знаешь Джун Нейвос. – Выдохнул он с легким упреком. Но уже таким злым хотя бы не был. - Вообще, после всего радоваться должен, что изредка встречаться можем. По ее желанию. Не по моему. Но самое паршивое мне и уйти страшно, и оставаться в клане невыносимо. Вот и остается, что быть между ними медиатором и вечно ждать под дверью, пока моя истинная хозяйка сжалится.

- Так что все-таки случилось?

Повисло молчание. Оборотень очень долго рассматривал потолок, как будто на нем можно было прочесть ответ, что я даже сама не удержалась и подняла глаза. Но на потолке ответа не было.

- Все началось семь лет назад. Как я и говорил, у меня был приказ. – Уолт опустил голову, неторопливо заведя рассказ. – И я не считал его особенно сложным. Более того, Джун была моложе, более открытой и легко шла на контакт со всеми, кто к ней приходил. Да и мы как-то быстро с ней подружились. Встречались, общались. Даже жить вместе стали. Альфа, когда узнал, как далеко мы зашли, расценил все, как хороший знак, даже похвалил, сказав, что так джиннию «вернуть в семью» будет даже легче. И он готов был закрыть глаза, что женой его Беты будет джинн, а не самка с хорошей родословной.

Но время шло, а ни я, ни Джун не торопились переходить на новый уровень. И как следствие, началось давление со стороны клана. Я оказался между молотом и наковальней. Семья или женщина. Причем женщина со своими амбициями, своей точкой зрения, со своими желаниями и стремлениями, в которых просто не было меня. Были только ссоры, просьбы уйти из клана, бурное примирение после них. Так же, как и сейчас, мы не могли нормально быть вместе, но и друг без друга тоже. И вот я узнал, что моя Джун ждет ребенка. Я был невероятно счастлив и наконец-то понял, что люблю эту женщину, что эти чувства между нами давно уже не игра. Если бы ты знала сколько мыслей было в голове. Ребенок, семья, клан. Это невозможный был выбор. Все смешалось. Вот только о беременности узнал Альфа. И он пришел к нам домой буквально через пару дней, воспользовавшись тем, что я был на дежурстве, и рассказал моей женщине, что все подстроено. Включая ее беременность. Так ведь проще. Ведь ребенок даже бывшего Беты все равно принадлежал бы клану. Клан никогда бы нас не отпустил. Но Джун не растерялась и тоже нашла чем пригрозить Альфе. Да джинны как бы тоже своих не отдают. Даже свободных.

Когда я вернулся домой, был скандал, больница и страшный диагноз, что моя Джун вряд ли еще сможет иметь детей. Я был в настоящем бешенстве, что чуть не убил Альфу и заставил его взять джиннию под крыло на ее условиях, но и мне пришлось остаться, чтобы защищать Джун и дальше. Но Джун мне больше не верила и не слушала. Хотя Альфа не только ее жизнь разрушил, но и мою. Потому что я выбрал не просто самку, а свою хозяйку, и только если она решит меня отпустить, я может быть смогу найти другую. Только это вряд ли. Все лучшее со мной происходило рядом с Джун. Да, мы все еще встречаемся, не можем расстаться нормально, но и забыть того не в силах.

Закончив свой рассказ и быстро допив свой эль, оборотень по-дружески притянул меня за плечи, и зарывшись носом в волосах, тихо прошептал:

- Давно хотел