От места нашего сражения шёл только один след крови и не было сомнений о том, кому он принадлежит. Всё оттого, что остальная фауна на этом участке разлома, вымерла.

Живая скверна ниже демонического уровня угрозы не сильно отличается от зверей по своим повадкам, им присущи такие инстинкты как стадное чувство и страх перед более сильным противником. Те, что выше, уже другие, но тут, в этом разломе, нам стоит опасаться лишь сбившихся в группы элитных тварей, что невозможно, как раз из-за отсутствия необходимости этим элитным монстрам в принципе сбиваться в стаи. Им это банально не выгодно. Они сами по себе, ведь никого опаснее их тут нет. Каждый из них собирает вокруг себя мелочёвку и борется за территорию и пропитание оставаясь альфой.

Наш же, даже раненый и покалеченный остаётся сильным противником для обычной фауны, а после энергетической метаморфозы и для других элитных тварей.

— Сейчас, когда элитник в безопасности, его ядро должно вновь измениться и обрести более вязкую форму. Кристаллизироваться и нарастить вокруг себя особую железу. — объяснил Шавиров. — Эта железа на первое время сохранит целостность реагента. Как раз к тому моменту мы сможем выбраться на поверхность.

— А ты, я погляжу, оптимист. — хоть мы и находились неизвестно где, но этот разлом считается рейдовым и одного дня недостаточно чтобы его исследовать. В него входят на долгий срок с хорошей подготовкой.

— Никакого оптимизма, только холодные расчёты. Ты же видел тех людей, в особенности слабейших из них. Обычно, когда рейдовая группа задерживается в разломе их внешний вид оставляет желать лучшего, а те выглядели чистенькими живчиками. Отсюда вывод! Они зашли недавно и ещё не успели тут измазаться. — объяснил он. И правда, брать сменную верхнюю одежду и тем более запасной комплект доспехов не всегда лучшая идея, всё же вес, имеет ключевую роль в походах. И разумеется, на слабых Одарённых не станут тратится ради их комфорта. Это не выгодно. По этой причине они уже к середине рейда будут выглядеть как оборванцы, а к концу их снаряжение придёт и вовсе в негодность. Григорий прав, они недавно вошли в разлом.

— Ладно, твоё предложение? Может быть, опасения? — культ смерти от меня так просто не отстанет. Я знаю, они копали под меня и искали. Моя договорённость с Морановыми дала лишь временную передышку, но если та девушка маг послушница из того культа смерти, то здесь её ничего не будет сдерживать.

— Сталкиваться с ними вновь, смертельно опасно. Два витязя и один признанный маг при поддержи пушечного мяса серьёзная для нас угроза. Мы не выстоим, даже используя рунные камни. Они нас в любом случае переиграют. Предлагаю два варианта, даже три. Первый, мы попытаемся найти другой путь на поверхность. Тоннели тут разветвлённые, карта у нас живая, ты. Выход где-то на нами через два-три уровня. Второй, взобраться по тому пути как упали. Они не оставят кого-то следить провалом, это распыление сил, а они в разлом пришли не на нас охотиться. Но взобраться будет сложно. Тогда мы точно их минуем, только слишком высок риск сорваться. — он замолк, размышляя над чем-то.

— Какой третий вариант?

— В разломе есть места, где работает связь с внешним миром, и мы можем запросить подкрепление. Затаимся и дождёмся пока мои гвардейцы не найдут нас. Внутри разлома, к слову, работает маяк и наше местоположение им будет известно практически сразу. Самое плохое в этом, вероятность сражения с той группой, а это гарантированные потери с обоих сторон. Ну и железа, хранящая изменившееся ядро элитника может испортится. Тут, по сути, только я несу ущерб.

— Хорошо. Вот план. — после его вариантов сразу ясно что нам нужно делать. — Закончим с элитником и ищем другой путь. По пути найдём место, где есть связь и запросим помощь. Нам, полагаю, нужна будет поддержка при выходе так как я чую запах засады.

— Это как, чуешь?

— Нутром. Ладно, Марго, как ты себя чувствуешь? — девушка оглядывала себя и в особенности её отросшие волосы, а также ногти. И морщилась. Ей, неухоженной, она сама себе казалась отвратительной.

Свои ногти и волосы я просто срезал, она, собравшись с мыслями начала делать тоже самое, преображаясь на глазах. А ведь это были далеко не все последствия регенерации. Ухода требовала ещё и кожа, которая нарастала по мере процесса регенерации тканей. Человеческий организм, хрупок, практически не защищён, но крайне сложен. Для чего творец создал людям такие убогие и одновременно сложные тела, нам, драконам, так и довелось выяснить. Я считаю, это из-за могущества души.

Ну да не важно.

— Ухаживай с собой по дороге. — сказал я девушке. — Идём за элитником.

Отыскать скрывающуюся тварь проблем не составило. Кровавый след ведущий нас по туннелям пещеры и вместе с этим дорога усеянная возомнившей о себе невесть что, мелочевки и даже труп ещё одного элитного с широкой рваной раной на боку от морды до задней части туловища.

— Он пожрал его энергетическое ядро. — произнёс Шавиров, рассматривая рану. — Этим элитник восполнил часть своей магии, а значит восстановится быстрее.

— Это плохо? — не хотелось бы иметь проблем с чудовищем, которое по уровню угрозы будет сопоставим с бедствием. Насколько я помню из сводок, такие обладают волей и рядом площадных атак.

— Нет, он просто стал сильнее, но лишь в рамках своего уровня угрозы. Между ним и следующим уровнем по-прежнему пропасть. Как и договаривались, я сам с ним разберусь.

— Неужели? — хоть Григорий и не хотел этого показывать, но его кончик меча дрожит. Он волнуется. Ещё и сердцебиение учащённое. Хотя, я пытаюсь воина и аристократа оценить, отталкиваясь от простого люда, а это абсолютно отличающийся друг от друга менталитет. Возможно, то не страх, а предвкушение хорошей битвы и достойной награды.

— Заверяю. — убедительно заявил он, хищно ухмыляясь. Да, он уверен в своих силах.

Будучи драконом в личине человека, я не мало повидал людей, уверенных в себе точно так же, как Шавиров. И подавляющее большинство из них погибало очень глупо.

Глава 21

Элитник нас почуял раньше, чем его обнаружили мы, однако устроить засаду и внезапно напасть ему не дала Маргарита. После этого в бой вступил Шавиров и на этот раз он показал свою полную мощь. Хотя там больше было мастерство