– Ваш человек в банде Чаранди? – не без удивления спросила Крофт.

– Не совсем так, по положению он выше торговца оружием. Но это не важно; важно, что он поможет нам, не так ли?

– Ты прав, Майкл!

– У меня пока все. Готовься к эвакуации, соберись.

– О’кей, Майк!

– До встречи, Лу!

Шепель вернулся к Киму.

– Ну что, Леня, все спокойно?

– Спокойно. Но ты слишком рисковал, Миша.

– А разве это не наша работа – рисковать?

– Риск риску рознь...

– Как я погляжу, у нас в группировке слишком умных много развелось... Приготовь «Муху».

– Чего из нее рвать-то будем?

– Посмотрим; может, и ничего. Время... 15-05.

Вдали послышался гул реактивных двигателей приближающегося десантного самолета. Через пять минут «семьдесят шестой» огромной птицей прошел вдоль ближнего хребта, сделал разворот и пошел на посадку.

Шепель забросил за спину «АКС», приготовил к бою «Винторез» и проговорил:

– Ну, сейчас «духам» на аэродроме весело будет...

* * *

«Ил-76» плавно коснулся шасси бетонки и, пробежав по взлетно-посадочной полосе, остановился, развернувшись хвостом к высотам. Рампа начала медленно открываться. Пилоты заглушили двигатели, к самолету пошел «Урал» с боевиками.

На борту в это время Тимохин отдал команду:

– «Орион»! Всем по местам, приготовиться! Макаров, Шматко – к правой двери, на вас вышка и «духи» возле нее.

Офицеры рассредоточились за двумя крупными пустыми контейнерами, между ними заняли позиции капитаны Дмитриев и Лушин с пулеметами «ПК». Летчики вышли из пилотской кабины.

Ждать боевиков долго не пришлось. Но до этого командира экипажа вызвал по связи Али Чаранди:

– Борт 035! Я – Али!

– Да, Али, – ответил майор Горбун, – рад приветствовать тебя.

– Я тоже рад вновь слышать тебя. С удачной посадкой! Не вижу твоих летчиков...

– Я отправил их в десантный отсек, снимать крепления с контейнеров. Задерживаться здесь нам нет никакого резона. Передадим груз, заправимся – и домой!

– Нет, Матвей, без сытного обеда из мяса молодого барашка я вас не отпущу.

– Против барашка ничего не имею!

– Вот и договорились. Вылезай из самолета и иди ко мне, я на пункте управления полетами. Отметим твое прибытие.

– Ты же не пьешь, Али!

– Смотря что... Чай, например, – с удовольствием.

– Если он заправлен хорошей дозой ханки, так?

– Можно и косячком обойтись, – рассмеялся Чаранди. – Придешь?

– Позже, как разгрузим, придем всем экипажем.

– Хоп. Я понял тебя. Мои люди уже подъезжают к самолету.

– Вижу!

Отключив бортовую радиостанцию, кабину пилотов покинул и Горбун.

«Урал» талибов остановился прямо напротив рампы, метрах в двадцати от хвостовой части самолета. В кузове находилось восемнадцать боевиков, еще трое – в кабине. Старший группы разгрузки подал короткую команду; талибы, сложив оружие, поднялись. В этот момент отдал приказ и полковник Тимохин:

– Березину – выстрел по машине из «Мухи», следом – обстрел из пулеметов того, что останется от «Урала». Одновременно с гранатометным выстрелом в работу вступают снайперы по позициям группы прикрытия и вышке. Начали, ребята!

Майор Березин с одноразовым гранатометом вышел за контейнеры и, не прицеливаясь, выстрелил по «Уралу». Разрыв гранаты снес половину кабины и уничтожил большую часть талибов в кузове, выбросив семерых на бетонку. По ним ударили пулеметы Дмитриева и Лушина. Несколько коротких очередей – и с группой боевиков в двадцать один человек было покончено. Снайперы так же быстро и профессионально сделали свое дело. Выйдя на полосу, с колена, применяя дальнобойные и мощные «СВД-С», они открыли прицельный огонь по ранее распределенным между собой целям. На троих снайперов пришлось по два боевика, Самойлов расстрелял одного. Одновременно из открытой двери правого борта капитан Макаров пустил выстрел «РПГ-7» в верхнюю часть вышки, где находился пункт управления полетами. Разрыв кумулятивной гранаты внутри помещения не оставил находившимся там боевикам, в том числе и Али Чаранди, никаких шансов выжить. За Макаровым огонь открыл снайпер Шматко. Он увидел трех заметавшихся у разнесенной вышки боевиков и положил их всех, использовав четыре патрона. Доложил Тимохину:

– У меня трое в минусе, командир!

– Подгруппе Березина к бронетранспортерам! Быстро! Остальным занять позиции круговой обороны вокруг самолета на удалении от борта в тридцать метров. Валить всех, кто появится в прицеле. Экипаж, ко мне!

Березин с капитаном Бурмистровым и снайперами прапорщиками Санеевым и Черновым бросились по бетонке к стоявшим неподалеку у одной из высот бронетранспортерам БТР-60ПБ. Командовал группой обороны Соловьев.

Бойцы майора Березина пробежали половину пути до бронетранспортеров, когда рядом с ними взметнулись вверх фонтаны камня и пыли, поднятые двумя очередями. Снайперы Соловьева мгновенно среагировали на стрелков. Прапорщик Бирюков, заметивший по вспышкам, что противник вел стрельбу от небольшой подстанции, что находилась метрах в пятидесяти от вышки, открыл ответный огонь. Талибы не успели укрыться за спасительными стенами – Бирюков срезал их двумя точными выстрелами. Но по прапорщику открыл огонь талиб с насыпи. Уж как он там оказался, неизвестно, но стрелял он не лучшим образом. Пули ударили в бетон рядом с Бирюковым, с визгом отрикошетив вверх, что сохранило жизнь нескольким спецназовцам. Этого талиба уничтожил прапорщик Богун.

– Спасибо, Степа! – бросил ему на бегу Бирюков.

– Сочтемся!

Стрельба на аэродроме, внезапно вспыхнувшая, так же внезапно и прекратилась. Наступила неестественная тишина. Впрочем, на нее спецам некогда было обращать внимание. Подгруппа Березина вышла к бронетранспортерам. Тимохин же, находясь на борту «Ил-76», проинструктировал пилотов экипажа:

– Командиру корабля и бортинженеру оставаться здесь, помощнику командира, штурману, воздушному радисту и офицеру по парашютно-десантному оборудованию уйти к горящей вышке, выбрать там укрытие и оставаться в нем до моей дополнительной команды. Командиру быть в готовности запустить двигатель и вывести самолет на взлетно-посадочную полосу, бортинженеру включить систему «Фантом» и далее также действовать по моей команде.

– Горючки хватит максимум минут на двадцать полета, – сообщил майор Горбун.

– А большего и не потребуется... Еще вопросы есть? Вопросов нет. Выполнять приказ!

Тимохин вышел из самолета вместе с экипажем. Летчики побежали к горящей вышке, их прикрывал прапорщик Шматко. Бойцы основной группы двинулись к стоянке бронетранспортеров.