Наступление подразделений 8-й ед с целью занятия участка в 700 м восточнее Бол. Усы остановлено массированным огнем советской артиллерии и минометов (26, frame001079).

В книге об истории 8-й ед этот эпизод описан более подробно: «6.4.1944 неудача атаки 3-го батальона 28-го еп с танками «Тигр» с линии Вадрино – Сидорово на пункт ЖД 1 км севернее Вадрино. Из-за угрозы левому флангу подразделениями врага атака прекращена. Один «Тигр» потерян» (35, s. 247).

ЖБД 90-й сд упоминает, что в 19–00 1-й батальон 173-го сп был контратакован с направления Бол. Усы силами роты, усиленной 3 танками. Контратака была отбита, противнику нанесены значительные потери.

Также, по советским данным, в 19.30 противник силами до батальона при поддержке 5 танков после короткого артналета, перешел в атаку из Вадрино в направлении д. Коровье Село. Пехота 239-й дивизии при содействии артиллерии атаку отбила, противник отошел, оставив на нейтральной полосе два подбитых танка и до 60 трупов (4, л. 272).

Таким образом, егеря попали между двух огней – 90-й и 239-й дивизиями. Воспоминания ветерана 96-го ап 90-й дивизии Жирова Ю. Д. сообщают интересные детали о бое: «Вот здесь отличились артиллеристы нашего 96-го АП. Однажды был такой эпизод. На шоссе со стороны Острова появились три немецких танка и за ними пехота. Натиск противника был неожиданным, и все из наших войск, кто здесь был, бросились бежать. Казалось, прорыв неизбежен. Но тут геройский поступок совершил сержант Шам[ш]ин. Он один вернулся к орудию, что стояло на обочине, спокойно зарядил его и выстрелил. Но сразу не попал. Хладнокровно зарядил пушку еще раз, и, хотя немцы были совсем близко и стреляли по нему, выстрелил и попал в головной танк. У машины заклинило гусеницу и башню, она развернулась поперёк дороги. Двум другим танкам места для проезда не осталось, а съехать на обочину из-за распутицы было нельзя. Шамшин выстрелил еще раз, и пехотинцы бросились бежать. После этого наши спохватились и пришли Шамшину на помощь. Фактически он один остановил попытку противника перейти в наступление и прорвать наши позиции. Конечно, никто из командиров не хотел признать, что струсили и убежали, оставив позиции. Мы в штабе полка составили представление о присвоении Шамшину звания Героя Советского Союза. Командир полка Герман подписал его. А вот что было сделано дальше, не знаю. В мемуарах Лященко подвиг Шамшина упоминается, но в более смягчённом виде, а о побеге с места боя пехоты и командиров вообще ничего. Кто и как дальше смягчил представление, не знаю, но Шамшина наградили орденом Красного Знамени. Конечно, это тоже высокая награда. Но всё же… Шамшин потом был участником Парада Победы. Направляя его на этот парад, также немного смягчили впечатление от несправедливости» (32).

Оперсводка 96-го ап 90-й сд от 7 апреля уточняет: «6.4.44. огнем орудия прямой наводки (122-мм гаубица 3-й батареи) подбит один танк «ТИГР»; при ведении огня 2/96 по скоплению танков в БОЛ. УСЫ подбит один средний танк» (ЦАМО, Ф.10827, Оп. 1, Д. 25). В оперативной сводке артиллерии 90-й сд за это же число запись о подбитом танке заштрихована. В документах 173-го сп и 108-го подробностей о бое обнаружить не удалось.

Согласно ЖБД 54-й армии от 7 апреля: «Разведпартия 813 сп 239 сд ночью подошла к подбитым танкам противника отремонтировала на поле боя один танк типа «Тигр» и своим ходом привела его в свое расположение» (1, л. 71).

В донесении 7-го ск в штаб 54-й армии тип танка уже не указан: «В ночь с 6 по 7.4.44 г. действующая разведгруппа 813 сп подошла к подбитым танкам, разведчики под огнем противника отремонтировали один из подбитых танков и в 5.00 7.4.44 г. своим ходом привели танк пр-ка в свое подразделение. Танк и группа разведчиков направлена к вам» (4, л. 272).

7 апреля после 50 минутной артподготовки 108-й и 7-й корпуса в 8.00 перешли в наступление на участке Староселье – Вадрино – Волково, нанося удар в юго-западном направлении Горбово – Луговицы. Части 111-го и 119-го корпусов сковывали силы противника на своих участках.

Противник сдерживал продвижение советских частей огнем самоходной артиллерии и танков, вкопанных в землю. Неоднократно немцы переходили в контратаки силами от роты до батальона при поддержке танков и САУ. Все контратаки были отбиты, противник потерял до 60 солдат и 6 танков подбитыми. Немецкая авиация бомбила деревни Коровье Село и Погорелка.

К исходу дня части 108-го и 7-го корпусов после упорных боев овладели деревнями Староселье, Бол. Усы, Вадрино и продолжали бои за овладение группой высот западней Бол. Усы, Вадрино, Суслово.

Командующий 54-й армии находился на НП северо-восточнее Староселье, вел наблюдение за полем боем и лично руководил боевыми действиями в течение дня (2, лл. 6–7).

108-й ск с 704-м ап, 530-м, 503-м, 534-м и 191-м мп, 641-м иптап, 262-м лап при поддержке 494-го, 794-го гап, 129-го и 448-го пап, 96-й табр, двух дивизионов 3-й табр, трех дивизионов 120-й габр БМ, 28-го гв. мп, имея задачу с исходного рубеже Староселье – (иск) Вадрино во взаимодействии с 7-м ск прорвать оборону противника с ближайшей задачей овладеть рубежом Ершово – Орехова Гора. В последующем, развивая удар на Горбово, овладеть плацдармом на западном берегу р. Великая на участке Мольгино – Сорокино (1, лл. 70–71).

Схема решения 54-й армии на наступление 7 апреля. ЦАМО РФ. Ф.410, Оп.10122, Д.423.

Командир 108-го ск генерал-майор М. Ф. Тихонов поставил 196-й сд задачу разгромить противника в опорном пункте Староселье, прилегающих к нему укреплениях и обеспечить условия для дальнейшего продвижения войск в западном направлении к реке Великой. Боевой порядок дивизии был построен в два эшелона. В первом эшелоне наступали 893-й и 893-й полки. По плану 863-й сп атаковал северную часть Староселье, 893-й сп – южную. Второй эшелон составлял 884-й полк. Боевой порядок полков также был построен в два эшелона.

Книга о боевом пути 196-й дивизии подробно описывает бой за Староселье: «7 апреля в 8.00 по залпу «Катюш» и сигналам по радио, телефону и ракетами, стрелковые подразделения первого эшелона перешли в атаку. Наступление поддерживалось непрерывным огнем артиллерии, минометов и пулемётов. Стремительно преодолев нейтральную полосу, стрелковые подразделения сблизились и завязали ожесточенные схватки с противником. В ход пошли гранаты, начались рукопашные бои.

Среди штурмовавших шли автоматчики и разведчики. В результате ожесточенных и кровопролитных схваток передовые батальоны, сломив сопротивление противника в траншеях и блиндажах, продолжали теснить неприятеля» (31, с. 381).

Противник оказывал ожесточенное сопротивление, поэтому около полудня в бой были введены батальоны второго эшелона полков. История боевого пути дивизии сообщает, что во 2-м батальоне 893-го сп «политработники батальона находились в цепи наступающих, личным примером воодушевляли бойцов и командиров на ратные подвиги…