причин. Пускай живет и наслаждается детством, не подозревая, что в будущем он станет довольно ценным призом для многих потомственных ведьм.

Эмили могла себе представить, какой дурдом начнется, если просочится хотя бы слух о столь юном Волшебнике. Тут порой ради тридцатилетних девственников крутятся такие интриги, что хоть сейчас снимай по ним шпионские фильмы. А уж ради ТАКОГО приза ведьмы приедут и из соседних стран. Нет, ей ни к чему такой бардак на своей территории, совсем ни к чему.

— Анна, позови Стива, у меня для него есть задание, — отдает она распоряжение своему секретарю.

— Это все? — учтиво переспросила Анна.

Женщина задумалась на пару секунд:

— Налей мне стаканчик кофе, похоже у меня прибавилось дел… — сварливо ответила Эмили.

Вернувшись к чтению донесений полевых агентов, она лишь краем глаза обратила внимание на появившуюся на столе чашку с кофе, когда Анна хотела, она могла двигаться совершенно бесшумно. Стук в дверь раздался, когда она читала просьбу Майора Роджера, тот жаловался, что «Мертвый Лес» вновь вступил в фазу активности и оттуда начало лезть всякое разное…

— Войдите! — отложив донесение, она подняла свой взгляд к двери.

На пороге появился беловолосый парень неопределенного возраста. Точнее, она знала сколько ему, но благодаря мягким чертам лица, ему однажды отказались продавать выпивку… Одет он был в зеленого цвета камуфляж, а на его поясе висела кобура с пистолетом и посеребренным кинжалом.

— Мэм! — вытянувшись, отдает он честь.

— Вольно, — машет она рукой, — у меня есть для тебя задание…

После этих слов Стив стал буквально пожирать ее глазами, от едва сдерживаемого энтузиазма. Он был одним из самых младших в отряде, ему еще ни разу не доверяли одиночные операции, хотя сам он рвался в бой.

— Ознакомься с направлением, — протягивает она приготовленные документы.

Углубившись в чтение, Стив буквально через пару секунд ошарашенно посмотрел на Эмили:

— Вы меня направляете в среднюю школу?! Но мне двадцать один! — все еще не до конца веря в прочитанное, на долю секунды подумав, что это какая-то шутка.

— Ты что никогда не смотрел подростковые сериалы? — с усмешкой спросила она. — Никто и не заметит…

* * *

Сегодня в столовой, желая сэкономить время для тренировок, мы с Роджером сели вместе. На нас с любопытством посматривали, но никто ничего не сказал. Мой новый знакомый был из бейсбольной команды, к тому же, вполне мог постоять за себя, так что желающих остроумно пошутить не нашлось.

— Мне, кажется, я что-то почувствовал вчера, когда тренировался дома, — делился информацией Роджер. — У меня на мгновение потеплело в груди, но я не уверен, что мне не показалось, — смущенно посмотрев на меня.

— Это же просто отлично! — не разделяю я его опасений, поскольку вообще не был уверен, что от тренировок будет хоть какой-то толк. — В следующий раз попробуй направить это тепло вдоль позвоночника, — даю ему совет.

— Попробую, — согласно кивнул он, откусывая от бургера.

Сидели мы за «моим» столиком в дальнем углу столовой, который обычно все обходили стороной, в этот же раз проходившие мимо парни из бейсбольной команды здоровались с Роджером, а заодно и со мной. Чужое внимание мне совсем не нравилось, но я ничего не мог с этим поделать. Если так подумать, то самые страшные и мерзкие вещи лучше прятать у всех на виду…

Краем глаза посмотрев на столик ведьм, понимаю, что сегодня Хельга с Кларис сидели вдвоем. Куда пропала Шельма? Отчего-то отсутствие ведьмы вызвало во мне тревогу. Она же опять где-нибудь нарывается на неприятности! Мое хорошее настроение как-то резко стало ухудшаться. Хоть бы я оказался не прав! Ну хоть раз!

* * *

На одной из перемен к Шельме подошла одна из одноклассниц:

— Ты же искала Паркера? — спросила она.

Ведьма согласно кивнула.

— Ты его видела? — невозмутимо спросила Шельма.

— Да, он сегодня пришел в школу…

Несмотря на некоторую занятость, Шельма совсем не забыла о проклятом геймбое, который кто-то оставил на вечеринке Джейсона. Она планировала найти ублюдка, и у нее даже появился основной подозреваемый — Паркер. Он неделю не ходил в школу, а затем заявился на вечеринку, где обнаружилась проклятая вещь. Совпадение? Возможно, но он единственный у кого был хоть какой-то мотив. Этого было недостаточно, чтобы выбить из него признание, но ведьма ОЧЕНЬ хотела с ним поговорить.

Распрощавшись с одноклассницей, ведьма двинулась в сторону класса Паркера. Парня она нашла в классе, он сидел за партой и черкал ручкой какие-то странные каракули. При ее появлении он поспешно закрыл тетрадь, после чего вежливо спросил:

— Вам что-то надо? — при этом он поправил очки, отчего в них отразился луч света от окна, скрыв на долю секунды его глаза.

Шельма, когда ей надо было, умела быть мягкой, но зачастую она в этом не видела смысла. Хлопнув рукой по столу Паркера, она нависла над ним:

— Это ты подкинул проклятую вещь на вечеринке? — пристально посмотрев Паркеру в глаза, желая увидеть там страх.

— О чем вы? — невозмутимо спросил он, отчего уверенность Шельмы немного пошатнулась.

Хмуро еще раз посмотрев на парня:

— Забудь, — не став больше ничего говорить, она вышла из класса.

Лишь чуть позже, сидя на уроке, она поняла, что ей не понравилось во взгляде парня. Слишком невозмутим он был. Даже, если он был невиновен, он должен был испугаться ее напора, но он выглядел слишком спокойным. Порой отсутствие чего-то более подозрительно, чем его присутствие. Ощутив, что нащупала след, Шельма решила наведаться к Паркеру домой на большой перемене, благо живет он недалеко, так что она должна успеть вернуться.

* * *

Желая хоть как-то отвлечься от дурных предчувствий, я на уроке литературы вытащил книгу, которую на днях передала мне Хельга. Могучая спина Роджера надежно меня защищала от взглядов учителя, так что я мог немного почитать про магию. В книге в общих чертах описывалась магия ведьм. Как оказалось, ведьмы делили магию на высшую и низшую. Если опустить детали, то высшей считалась та магия, что ведьма способна творить своими силами, а низшая — с чужой помощью, как правило духов и демонов.

Войдя в резонанс, ведьма способна связаться со многим сущностями, но контактировать с ними можно по-разному. В книги рассматривалось два варианта: первый, когда ведьма подчинила себе духа, а второй, когда ведьма согласилась служить демону ради даруемой им силы. Причем последний вариант не рассматривался как категорично неправильный, был целый ряд существ, с которыми Шабаш разрешал наладить связь. Не все духи и демоны считались «злыми».

В книге был целый раздел посвящен различным магическим течениям,