– Что делать будем? – спросил начальник городской милиции у прокурора.

– Ничего, – ответил Воловский. – У нас нет потерпевшего. Как мы уголовное дело возбуждать будем? Водители грузовиков что говорят? А-а-а, им по пятьдесят рублей за каждый день вынужденного простоя заплатили? За такие деньги они бы месяц из леса нос не показывали… Леонид Васильевич, появится потерпевший – примем заявление, не появится – будем считать сигареты бесхозными.

Пока в городе шла раздача сигарет, меня вызвал Малышев.

– Видал? – бросил он на стол свежий выпуск «Сибирского вестника».

– Что пишут? – Я повертел газету в руках, нашел отмеченную авторучкой заметку. – «Экстрасенсы – это вам не милиция!» Забавненько. Кто написал эту ересь, некая Андреева? Даю гарантию: «Андреева» – это псевдоним, за которым скрываются несколько авторов. Страхуются газетчики, не хотят на себя ответственность брать… О, классное место: «Известнейшая прорицательница Астара уверенно и точно подсказала сотрудникам милиции, где искать следы преступления».

– Сегодня же отвези нож в прокуратуру, – велел Малышев. – Я больше с этой мошенницей дела иметь не хочу.

– А как же Шмыголь, взаимодействие? – стараясь сохранить серьезное лицо, спросил я.

– Иван Иванович в ярости. Он задал мне кучу нелицеприятных вопросов, на которые сам же и ответил. Ты почитай, почитай, что они про нас пишут!

– «При виде жертвы даже у видавших виды оперативников пробежал мороз по коже». Николай Алексеевич, не хочу я этот бред читать. У меня по коже ничего не бегало.

– Смысл статьи такой: мы, милиция, работать не умеем, а Астара только взглянула на окурок и сразу же сказала, где искать нож. Представляю, как теперь к ней народ ломанется.

– У нее и без газеты клиентов было хоть отбавляй. После заметки Астара отсечет всю мелочь и станет работать только с крупными клиентами… Мне нож отдавать?

– Вези его к Воловскому. Теперь настала очередь ему в дураках ходить, а с нас – хватит!

Вечером ко мне заехал Гера.

– Привет, друг мой! – обнял меня приятель. – С прошедшим днем рождения! Это мой подарок. Извини, что без упаковки, но так надежнее будет.

Я заглянул в большую дерматиновую сумку и позвал Лизу.

– Посмотри, что нам подарили!

– Видеомагнитофон! – охнула супруга.

– Из Москвы привез, – похвалился Гера.

– Пошли к столу, – позвал я. – Как дела в Первопрестольной?

– Месяц, месяц я проторчал на собраниях! То сходка патриотических сил, то слет трудового народа, то конференция российской интеллигенции. Месяц пустопорожней болтовни под общим названием «Куда мы идем и как жить дальше?». Видел в Москве интересного мужика – Жириновский, не слышали о таком? Шустрый малый. Главу московской интеллигенции прямо с трибуны тупоголовым идиотом назвал. Зал был в восторге. Жириновский говорит: «Выберите меня президентом, я наведу порядок в стране!» Веришь, я до слез смеялся. Представь, собрались триста болтунов на тусовку – кому, как не им, судьбы родины решать?

– Гера, куда болтуны собрались, на «тусовку»? Это что значит?

– Какие дремучие люди живут в Сибири! – засмеялся приятель. – Тусовка – это значит толпа. Короче, если бы сейчас у тебя собралось человек двадцать, то это была бы тусовка.

– От слова «тасовать», как карты в колоде? – попытался понять происхождение слова я.

– Типа того. Тусоваться – это значит быть на тусовке. Нынче немодно говорить: «Я бухал на дне рождения у Андрея Лаптева». По-современному надо сказать: «Был на тусовке у Андрона».

– Каких ты слов нахватался в столице! Чем твое московское бдение закончилось?

– Совещались у Баркашова. Слово за слово, разругались и послали друг друга одними и теми же словами, по одному и тому же адресу. Я больше с моими московскими собратьями дела иметь не хочу. Буду здесь, в Сибири, свои порядки устанавливать. Как тебе моя акция с сигаретами?

– Блестяще! Ты теперь национальный герой. Прометей принес людям огонь, а ты одарил город сигаретами.

– Знать бы, что за всем этим стоит.

– В смысле? – не понял я.

– Подходят ко мне в Москве два типа, у которых на лбу написано: «Мы – из КГБ». Наводку на грузовики они дали, а бесплатную раздачу я придумал… Ну, как я, пожалуй, что я. Они говорили, что сигареты надо раздать на площади перед обкомом партии, а я решил, что у заводов надежнее будет. С анхом классно получилось? Тысячи рук разрисовали, и все довольны.

Мы выпили по первой, закусили.

– Что еще интересного в Москве? – спросил я.

– Все ждут, когда Ельцин свергнет Горбачева или когда военные придут к власти и посадят их обоих. Или когда американский посол вызовет к себе все Политбюро в полном составе и увезет в Америку на курсы повышения квалификации. «Буря, скоро грянет буря!» Ты в курсе, что с этого года Максима Горького изъяли из школьной программы? Сам лично слышал, как на одном совещании его назвали прислужником «кровавого сталинского режима». Вот так, был великий пролетарский писатель, бунтарь, буревестник революции, а стал прислужник и холуй.

– Новые времена требуют новых героев.

– Где их взять, этих «новых героев»? Если задуматься, то Ельцин ничем не лучше своих бывших дружков из ЦК КПСС. Он – взбунтовавшийся партократ, раскольник, отщепенец. Придет к власти – гайки закрутит, и все вернется на круги своя. А пока…

Я вновь наполнил рюмки и провозгласил тост:

– За мое здоровье!

Гера залпом опрокинул в себя водку, зажевал заветревшейся в холодильнике колбасой.

– Как ты, все еще охотишься за маньяком?

Я рассказал Гере о последних событиях. Он внимательно выслушал меня и засомневался:

– Как ты собрался его выманить? Маньяки – они люди непредсказуемые.

В дверь позвонили. Гера бесшумно поднялся с места и встал за угол, так, чтобы его не было видно из коридора. «Кто это?» – показал он. Я пожал плечами и пошел открывать.

– Андрей Николаевич, срочно на работу! – передал приказ Малышева дежурный милиционер.

Я быстро собрался, позвал супругу закрыть за мной дверь.

– Лиза, угощай гостя. Гера, будь как дома. Если я через час не приеду, то меня не ждите.

В УВД, в кабинете Малышева, сидела незнакомая женщина лет сорока пяти. Перед ней на столе лежали три выпотрошенные сигаретки «Космос».

– Расскажите все еще раз, – предложил ей начальник уголовного розыска.

– Ой, да что там рассказывать! – весело ответила незнакомка. – Сегодня у нас на заводе «Химволокно» раздавали сигареты. Все рабочие выбежали на площадь, в цехах никого не осталось. Я не курю, мужа нет, так что за сигаретами не побежала, а решила зайти к знакомой в упаковочный цех. Вы наш завод представляете?