Да и почему я так уверена, что всё ещё в силе? Возможно неделю назад он сделал мне предложение лишь для того, чтобы защитить, но это не значит, что сам стремится связать себя ненужными ему узами. Раньше ведь его всё устраивало и он избегал серьёзных отношений. А то, что мне казалось, будто между нами возникло что-то особенное, лишь мои проблемы.

В любом случае, мог хотя бы предупредить, что эта мадам появится здесь. Я бы не чувствовала себя такой полной дурой.

— Мария, нам нужно поговорить, — тихо произнёс Дин, пытаясь увлечь меня на один из созданных у платформы балкончиков.

— О, как приятно! — вдруг раздался звонкий голос рядом с нами. — Наслышана о вас, Мария! Вы, кажется, знаменитость Аквитаса? Это же Марии ты помог перевоплотиться в сианту? Какой интересный случай. Я бы с удовольствием о нём послушала ещё раз, подробнее, — очаровательно улыбнулась она нам обоим. — Но вначале, не хотел бы ты, Дин, представить нас друг другу? Извините его, Мария, подобная невежливость совсем на него не похожа, — дотронулась она до его плеча, словно знала целую вечность и имела на это больше прав, чем я. Хотя, о чём это я, именно столько они и были знакомы.

— Мария, познакомься, это Аматис, о которой я тебе рассказывал, мы с ней знакомы с детства. А это действительно та самая знаменитая Мария.

Вот как! Не моя девушка Мария, и не бывшая невеста Аматис! Понятненько!

— О, Аматис, ты приехала! Ура! — вдруг послышалось недалеко от нас. Это Сишая пробиралась вместе с Виллом сквозь толпу, чтобы присоединиться к нашей тесной компании.

Сестра Дина обняла Аматис, словно та была близкой и любимой родственницей по независящим от неё причинам давно не навещавшей семью.

— Привет! — поздоровался более сдержанно Вилл.

— Да ты у нас красавица, так подросла, — похвалила Сишаю бывшая Дина, поцеловав в щёку.

И точно нам не хватало ещё новых персонажей в нашем и так не маленьком собрании, к нам подплыли Рос и Росина.

Распустившаяся, словно поздний цветок, сианта, неожиданно похорошела и помолодела на несколько лет. Да и ворчать практически перестала.

Я ожидала, что она будет хотя бы холодна с Аматис, всё же раньше они были соперницами, как-никак. Но нет! Гувернантка расплылась в лучащейся счастьем улыбке и тепло поприветствовала представительницу Гавина:

— Аматис, ты нас приятно удивила! Как твои дела? Не знала, что ты заняла новую должность. Теперь вы с Дином ещё и коллеги. Я всегда говорила, что вы идеально подходите друг другу.

Все вдруг замолчали и наступила неловкая пауза. Ну не могла же Росина не понять, что мы с Дином пара? Хоть мы это и не афишировали. Или действительно ничего не подозревала? Я смотрела на всё это и чувствовала себя лишней.

Но неожиданно мою ладонь сильно сжали, а затем и вовсе притянули к себе, обняв. И я вдруг разозлилась на саму себя. Ну чего так разнервничалась? От Росины этого стоило ожидать. А в остальном… Я же должна понимать, что в любом случае, Аматис — это кусочек жизни Дина, хоть и прошлой, и с этим придётся считаться. Да и я пока не ответила Диниасу согласием. Так что и объявлять-то по сути ему нечего. А появление Аматис — даже плюс. Они смогут наконец выяснить с Дином отношения. Ведь у них и не было такого шанса раньше. Зато теперь появился. Всё к лучшему. А со всем остальным мы разберёмся позже, без лишних свидетелей, как взрослые, разумные личности.

Настроив себя на позитив, постаралась улыбнуться и перестать смотреть букой на всех вокруг.

— У вас очень красивое платье, Аматис. Такой необычный, притягивающий взгляд цвет, — решила наладить с ней общение. И прервать слишком затянувшуюся паузу.

— Спасибо! Это мой родной оттенок, — улыбнулась она, наверное подразумевая, что в этот оттенок окрашена её чешуя. И в этом вопросе девушка оказалась оригинальной и не такой как все. Со всех сторон идеальная сианта, ей богу!

Мы ещё немного обсудили сам праздник и то, как его отмечают в Гавине. А затем Аматис извинилась, сославшись на то, что ей необходимо оговорить некие аспекты сотрудничества с Советником. И всё так же грациозно, будто всегда плавала при помощи ног, а не хвоста, уплыла прочь.

— Ладно, нам тоже пора, — потянул Вилл Сишаю к организованному в другой части платформы фуршету.

А Рос, пожелав нам хорошего вечера, увлёк свою даму в круг танцующих, когда вновь зазвучала музыка.

Мы же продолжили своё движение к заветному балкону, к которому мы пытались добраться, пока нас не остановили.

— Маша, мне жаль, что всё так вышло, — начал Дин непростой разговор, когда мы оказались отгороженными от остальной толпы стеной. — Я действительно не знал, что она сегодня будет здесь.

— Дин, — прервала я его, — нам в любом случае пришлось бы когда-нибудь столкнуться. Не о чем и говорить. Даже если вы расторгнете вашу помолвку, она — часть твоей жизни. Вы ведь, насколько я поняла, дружили с детства, так что…

Я пыталась говорить безразлично и спокойно. Правда, получилось всё же не совсем так, как я задумала. Всё равно в голос проникли нотки обиды. Кажется, и Диниас это тоже заметил.

Он обнял меня и, поцеловав в макушку, с огромной теплотой произнёс:

— Маша, в одном ты права. Аматис — моё прошлое. А ты — моё настоящее и, надеюсь, будущее. И, к твоему сведению, я разорвал помолвку несколько дней назад. Мы говорили с Аматис по магисету. Но и это не самое главное. Ведь я никогда не чувствовал к ней того, что ощущаю к тебе. Она всего лишь друг, не больше.

Ох. С души будто упал камень. А я, оказывается, жуть какая ревнивая. Хоть раньше за собой этого не замечала.

Я подняла на него взгляд, и Дин прочитал всё по нему. Наклонился и нежно меня поцеловал.

«Вот он, идеальный момент для предложения», — подумала я. Однако просчиталась. Единственное предложение, которое я услышала от Дина, это вернуться обратно в зал и потанцевать. Спрятав своё разочарование поглубже, улыбнулась и приняла его.

Танец следовал за танцем. И мы бессменно кружились на танцплощадке, пока я не сдалась и не потребовала передышки. Мы подошли к фуршетному столу, тихо переговариваясь. А здесь Дина уже поджидал Советник, который сегодня выступал в самом начале вечера.

— Диниас, как хорошо, что я вас встретил. У меня безотлагательное дело! Очень важное! — посмотрел он на меня с намёком. Мол, расскажу вам всё без лишних