– Знаешь, не все мы отморозки десятого уровня.

Тишина.

Ветер ласково скользнул по щеке.

– Ты права, и я очень рад этому факту. Поверь, лучше тебе не знать, каково это – владеть такой огромной силой.

В воздухе запахло гарью. Не просто пеплом, а опаленной плотью.

– Верю.

С такими возможностями можно и с катушек слететь.

Грань между добром и злом для многих была слишком тонкой, Холли это знала.

Обладать таким могуществом, возможностью самому решать, кому жить, а кому умереть, контролировать других… слишком большой соблазн. Ужасное искушение.

– Как ты с этим справляешься? – Слова сорвались с языка. В них смешалось любопытство журналистки и восхищение женщины. А еще то, что Холли ему сопереживала.

Жить каждый день с таким грузом… не каждый такое выдержит.

Губы Найла сжались в тонкую полоску.

– Черта с два, тебе надо это знать.

– Надо.

Руки, казавшиеся до этого расслабленными, сжались в кулаки.

– Моя мать сбежала, как только узнала, на что я способен. Это случилось, когда ее очередной любовник совершил ошибку, попытавшись ударить ее в моем присутствии. – На скулах заиграли желваки. – Я посмотрел на ублюдка. Просто посмотрел. И вышвырнул его из дома через окно. В тот момент мы были на втором этаже.

О, Боже.

– До этого я ни разу не делал ничего подобного и не знал, что могу. Силы демона пробуждаются во время переходного возраста, без предупреждения и сразу. До того момента, я и не подозревал, что мне перепало. Мама смотрела на меня, как на гребаное чудовище, хотя и сама была демоном.

Холли молчала. Впервые в жизни она не могла подобрать слов.

– С подонком все обошлось. К счастью для меня. Он приземлился на соседские кусты. Сломал руку. Получил пару трещин в ребрах. Испугался до смерти. Он сбежал без оглядки. – Найл глубоко вздохнул, он казался потерянным. – Потом и мама последовала за ним. Оставила меня на ступенях бабушкиного дома и ни разу не посмотрела назад, черт побери. – Он шагнул к Холли. – Потому что не могла со мной ужиться. Она заглянула в тот день в мою душу. Увидела, на что я способен, и это привело ее в ужас. – Его голос дрожал от гнева.

И боли. Глубокой боли.

И с чего она решила, что парень хладнокровен и лишен эмоций? В нем бурлили чувства.

Ей хотелось коснуться Найла. Утешить. Глупо, да, но… черт подери. Холли провела ладонью по его щеке.

– Если бы ты знала, что я творил… Ты не стала бы меня трогать. – Яростный рык, в котором звенели отголоски боли. Все говорило о том, что Найл верит каждому своему слову. – Не позволила бы мне касаться тебя.

Холли сглотнула. В данный момент в мире были только они, окружающие не имели значения. Только этот миг был важен. Наконец она увидела душу мужчины, услышала его.

– Кое-что я знаю…

Холодный горький смех в ответ.

– Если бы ты знала все, то не смогла бы спать по ночам.

Может, ей стоит уйти. Убежать от него со всех ног.

Солнце нещадно жгло кожу. Ветер развевал волосы. Теперь это был не нежный бриз, а жесткие порывы.

Может, ей стоит бежать отсюда.

А может… может, надо остаться. Потому что когда Холли смотрела на Найла, она не видела зла.

Только его.

– Ты убивал. – Это она знала наверняка. – Не единожды. – Девушка присутствовала только при одном убийстве, но нутром чуяла, что оно не было первым.

– Да. – Как шипение змеи.

Так много силы. Каково это? Знать, что можно убить, только подумав об этом. Подчинять себе людей, прошептав только слово.

Когда Холли была маленькой, она каждое воскресенье ходила в церковь. Сидела на скамье и слушала священника, который говорил об искушении и дороге в ад.

– Это очень легкая дорога. – Она до сих пор слышала тот голос с южным акцентом: протяжные гласные и мягкие согласные. – Тьма сильна, а сила так искушает…

Как?

– Тебе лучше не знать. – Грубый, мрачный голос.

Ее губы приоткрылись. Он не…

– Тебе лучше не знать, что я видел или делал, – продолжил Найл. – Правда. Глубоко в душе, ты обманываешь себя – и хочешь верить этому обману – что я не такой уж плохой. Что я хороший. – Он угрюмо покачал головой. – Любовь моя, я никогда не был хорошим.

Но и злом тоже не был. Все ее инстинкты кричали об этом. А вот Найл все время пытался отпугнуть ее.

От себя.

Зачем, черт возьми?

– Найл, я никогда не утверждала, что ты рыцарь в сверкающих доспехах. – Надо быть слепой, чтобы этого не увидеть. – Я знаю тебя. Я всегда понимала, кого впустила в свою постель.

Да, она не была в курсе всех его секретов, но со временем узнает и их.

– Ты не…

– Я хотела тебя. – Девушка вздернула подбородок. – И все еще хочу. Со всеми прегрешениями прошлого.

Его ноздри затрепетали, потом он посмотрел налево и направо, оглядывая парковку.

– Тут слишком много людей.

Да уж. Тут в последнюю очередь можно делиться секретами.

– Поехали со мной в «Адский Рай», – повторил Найл, на сей раз тихо, шепотом.

И в этот момент Холли почувствовала себя Евой, которую искушает Змей.

Сила искушает…

К чертям все это. Она всегда любила надкусывать запретные плоды. Девушка кивнула в знак согласия.

Наконец-то. Ким Уэнт вздохнула и разжала кулаки. Ну наконец-то Холли и ее демон отправились к своей машине. К разговору о ворковании голубков не в том месте и не в то время.

Она почесала плечи, которые зудели под больничной одеждой. Но особого выбора нарядов не было: либо врачебная униформа, либо бумажный халат пациента, славящийся разрезом во всю спину, в который видно задницу. Она выбрала униформу. Схватила ее и улизнула, когда этот озабот-коп снова принялся заигрывать с медсестрами.

Девушка окинула взглядом парковку. С одной стороны находился оживленный перекресток. Там у бордюра стояла парочка такси. Она может добежать туда, нырнуть в ближайшую машину, а о том, как расплатиться с шофером, можно будет поволноваться позже.

Дело номер один: свалить из города к чертовой матери.

Голова раскалывалась, но Ким понимала, что ей повезло. Сумасшедшая, которая на нее накинулась, собиралась довести дело до убийства, а не просто намять ей бока.

К разговору о везении.

Но если не убраться подальше, второй раз удача может и не улыбнуться.

Голос психопатки все еще звучал в голове.