наглость, пробивалась и сквозь мою тотальную эйфорию. Совсем немного, но для холодного приема нежданного гостя и небольшой показательной порки будет вполне достаточно.

— Все же порталы сильно переоценены в плане удобства. За быстроту перемещения приходиться расплачиваться собственным самочувствием.

— Если бы держала свои мысли под контролем, не пришлось бы ничем расплачиваться!

О нет! Быть не может! Я, конечно, понимал, что встреча со злом неизбежна. Но, тщетно надеялся, что хоть немного времени у меня есть!

— Мои мысли всегда под контролем, поэтому ритуал призыва проводила именно я.

— И тот провал, которым он обернулся, не наводит тебя на мысль, чуть поубавить спесивый тон?

Ладно, не нужно мне много времени. Но хотя бы день! Боги, за что вы так жестоки со мной? Неужели, нет способа вернуть меня в реальность менее болезненно?

— А нечего было в решающий момент напоминать про то, что Райнхард, теперь второй в клане! В отличие от тебя мой мозг работает крайне быстро. И моментально провел ассоциацию с единственным знакомым мне демоном, занимающим ту же позицию.

— Или ты просто замечталась в самый ответственный момент заклинания, призвав вместо нужного нам высшего того, о ком грезишь перед сном!

— Завидно? Надо было призвать того, о ком мечтаешь ты сама?

— Да, как ты смеешь!

— Дамы, — кто бы мне сказал, что обладателю этого голоса я буду радоваться, больше, чем потенциальной родне! — Напоминаю, что порталы работают крайне быстро, так что мы уже прибыли.

Только после совсем уж не деликатного напоминания, Агна и Хелена шари Норгорас наконец соизволили выйти из марева перехода. Позволив следом появиться и Меино. Крайне занимательная компания… да что они вообще делают все вместе? А главное у меня?

— Меино, девушки, очень неожиданный визит, — поднялся, встречая гостей и прикидывая как себя вести.

— Для нас, признаться тоже, — фыркнула Хелена, отворачиваясь от своей близняшки.

— Разве имеет значение, каким образом мы достигли цели? Вот он Райнхард, прямо перед тобой! — гневно процедила обычно куда более рассудительная Агна.

— Действительно, у нас же так много времени! А чего мы сразу в бездну? Надо было для начала еще куда-нибудь переместиться, — моментально огрызнулась огненная бестия, подсказывая что дела плохи.

— Хочешь, тебя перемещу! Прямо сейчас, — угрожающе протянула та, кто должен людей лечить, а не обещать покалечить. Так, дела явно очень плохи!

— Тихо! — прикрикнул я, вызывая мрак, который на несколько мгновений окутал девчонок. Ничего, им будет полезно переключить внимание. А как только он схлынул, уже более спокойно обратился к близняшкам, которые стали хоть немного приходить в себя. — Я, конечно, безумно рад вас видеть. В любое время. Но все же… что происходит?

— Много всего интересного, — кто бы сомневался, что пустую болтовню возьмет на себя Меино! — Например, твоего старого знакомого, словно адскую гончую, наглым образом срывают с важных переговоров, древнем ритуальным призывом. А когда по собственной глупости и доброте душевной, он откликается и появляется в круге… Грубо и бестактно кричат: нет, я же хотела другого! Знаешь, мне кажется впервые вторым в клане воспользовались как обыкновенным извозчиком!

Так понятно, огненный не мог сбежать с какого-то очередного совещания, настолько нудного и унылого, что предпочел откликнуться на ритуал призыва, попав к сестрам Габи. Но те вызвали его по ошибке, чем естественно задели раздутую гордость высшего. Зря, Агна так… Если демон и общался с ней до этого в корыстных целях, то теперь явно посмотрит с точки зрения охотничьего интереса. Надо будет поговорить со старым другом. А то еще потом придется убивать!

— Спасибо, что не бросил девушек, и помог им, не смотря на некую невоспитанность, — улыбнулся я огненному, намекая, что его миссия окончена, но поганец даже не шелохнулся. Только величаво кивнул головой, признавая какую услугу он мне оказал. Вот ведь… счет к Меино копиться слишком быстро! Так, а теперь вернемся к главному. — Девушки, что же вам такого срочного понадобилось, что вы пытались меня вызвать?

— Скорее не тебя, — привычно затянула Агна.

— Габи! — обрубила ее Хелена. — Мы хотим видеть свою сестру! Немедленно!

— Но…

— Понимаем-понимаем, вы очень долго к этому шли и наверняка хотите насладиться уединением.

— Но это не значит, что она имеет право вот так исчезать не предупредив!

— Подождите…

— В конце концов, у нас гости! Нужно организовать отъезд!

— И если это нам по силам, то провожать самого кронпринца с невестой следует все-таки герцогине!

— Да угомонитесь вы! — не выдержал я и рыкнул на близняшек. — Габриэла перенеслась еще до завтрака!

— Куда?

— В Норгорас! — присмирели, но не поумнели…

— Как?

— Порталом! — Да они издеваются что ли?

— Но дома ее нет!

Гнетущая тишина опустилась на кабинет, в которой раздражение девушек сменилось неподдельным переживанием, а в моем сердце поселилась черная тревога…

— В смысле нет? — кажется, я перенял привычку Габи бормотать себе под нос.

— В прямом! — вот только Хелена этого не знала и приняла вопрос за уточнение. — Ни в замке, ни в городе, ни в окрестностях. Да мы даже до проклятых шахт добрались! Самое ужасное место для встречи рассвета, смею заметить. Однако, кроме скулящей и сходящей с ума кицунэ там никого не нашли. Но поведение низшей демонической сущности было уж очень подозрительным. Слишком тоскливо выглядела лисичка.

— При этом она всегда спокойно реагировала на отъезды Габи! — подхватила бесконечные пояснения Агна. — Значит, что-то поменялось. А поскольку Фелики была куда внимательнее нашей собственной сестры и передала нам записку о том, что ша Норгорас отбыла с приема на торговые переговоры в резиденцию Мрака. Мы предположили, что деловая встреча затянулась, и кицунэ чувствует, что ее хозяйка слишком далеко.

— На рассвете она действительно была здесь, — впервые воспоминания о прошедшей ночи не отозвались сладким спазмом в теле. Скорее сковали страхом, что они могут быть последними… — Но после ушла.

И судя по двум переглядывающийся девицам явно не домой. Сжав виски, я постарался быстро прокрутить сказанное близняшками, отсекая ругань и едкие замечания, чтобы сложить наконец единую картину. Которая выходила крайне неприятной.

— Вы знали, что Габи задержалась и не вернулась с остальной делегацией, поэтому искать ее отправились только утром, так?

— Вообще, я пыталась сразу настоять…

— Отвечайте только да или нет, — тяжело взглянул на Агну и Хелену, потому что времени на беседы, которые они могут вести часами, попросту нет! — А лучше просто кивайте, поняли? Отлично. Но утром, вам понадобилась сестра, которой нигде не было. Сложив это с непривычным поведением лисы, вы поняли, что Габи все еще в бездне и поэтому решили меня вызвать, верно?

— Да мы думали, что простого круга призыва хватит, чтобы напомнить сестре о времени…

— Девочки! — с грохотом опустил ладони на стол, но добился таки лаконичных кивков. — Но ритуал пошел не по плану, и вы призвали второго, но из другого