– Проходи, – он кивнул куда-то вглубь папоротников. – Я подожду тебя здесь.

Воздух был влажным и пах землей после дождя. Я стерла со лба выступившую испарину и ослабила воротник куртки. За кадкой с орхидеями была еще одна дверь, которую после секундного размышления толкнула.

– Леди Сирин, – сахарно проговорила Гриделень. – Входи!

Фейка, в отличие от меня, была аккуратно подкрашена, нарядно одета и лучилась самодовольством и приветливостью.

– Я отрываю тебя от примерки свадебного наряда?

Расшитое жемчугом белоснежное платье выгодно подчеркивало все округлости королевского бюста. Я вспомнила этот бюст под рукой Ларса и, чтоб не упасть, быстро уселась в первое же подвернувшееся кресло.

– Это уже не примерка, – цветочная королева поправила фрердоранж в золотистых волосах. – Через несколько минут я выхожу замуж. До того, как главные часы вашей страны пробьют полночь.

– За Эмбера? – зачем-то спросила я.

– Ну уж не за Ларса! – фея заливисто рассмеялась. – Разумеется, за принца Лета! Хумановские свадебные традиции такие забавные. Это белое платье, фата… Я покажу тебе свою фату, мои фрейлины готовят ее в соседней комнате.

– Не интересует, – пробормотала я, испытав приступ ни с чем не сравнимого унижения. Вот сейчас бы вцепиться кое-кому в волосы и заставить весь флердоранж сжевать.

– А так как настроение у меня прекрасное, – продолжала королева, не замечая сгустившихся над ней туч, – я решила отметить свой праздник хорошим поступком. Возвращайся к Ларсу, девочка и больше никогда не попадайся на глаза мне и моему мужу.

– Большое спасибо за разрешение, – я поднялась с кресла и глубоко поклонилась. – Уже бегу, вот только шнурки поглажу!

В фиалковых очах Гриделень блеснуло раздражение:

– Ты, кажется, так ничего и не поняла.

Фейка тоже поднялась. Я сразу почувствовала себя маленькой, статная королева была гораздо выше меня.

– Ты знаешь кто я?

– Цветочная королева, – пробормотала я, удушающий запах экзотичных цветов щекотал ноздри, пробирался в горло, рождая странные ощущения где-то в животе. – И станешь принцессой Лета через несколько минут, если оставишь меня наконец-то в покое и не опоздаешь на собственную свадьбу.

– Я умею делать с растениями все, – не обращала на мой сарказм ровно никакого внимания собеседница. – И мои растения могут делать все что угодно с живыми существами. Что ты знаешь об афродизиаках, девочка, о волшебной пыльце, об эндорфинах, которые прямо сейчас вырабатывает твой организм, реагируя на определенный запах?

Я не отводила взгляда от приоткрытых розовых губок Гриделень. Мне хотелось ее поцеловать. Черт! Мне это было просто необходимо. Я сжала колени, чтоб унять вибрацию, охватившую мои бедра. Тысячи раскаленных ручейков прокатились по моей спине, побуждая к действиям.

– Ты хочешь меня? – фея прислонилась ко мне всем телом. – Ну, хумановская девчонка, скажи…

– Да, – выдохнула я, прикрывая глаза.

Ее красота была ошеломляющей и такой желанной.

Гриделень рассмеялась, от переливов ее серебристого смеха у меня в животе что-то сладко ухнуло.

– Я ревновала, понимаешь? И хотела сделать тебе больно. У твоего ледяного демона не было никаких шансов против моего призыва. Как и у тебя сейчас. Если я захочу, мы сейчас займемся с тобой любовью, Дарья. Ты этого хочешь?

– Да! – выдохнула я, не открывая глаз.

– Дурочка!

Фея щелкнула меня по носу.

– Это было бы забавно, – аромат изменялся, и через несколько мгновений я уже могла немного соображать. – Я могла бы сделать тебя своей рабыней, узкоспециальной, только для постели. Это немного охладит страсть Эмбера к тебе, как ты думаешь? Или, наоборот, усилит? Мы же сможем делать это втроем. Ты, я и принц…

Я испуганно отступила, зажимая ладонью рот и нос.

– Не бойся! – Гридилень все смеялась, но теперь ее смех не заставлял меня трепетать. – Я не люблю женщин, а еще больше не люблю делиться.

Я вжалась спиной в стену. Теперь меня охватила паника.

– Бу! – подскочила ко мне королева, я испуганно взвизгнула.

– Ты усвоила урок?

– Да, – уверенности в моем голосе недоставало, но я прокашлялась и повторила. – Да. Спасибо за науку.

– Тогда иди и воссоединись со своим ледяным демоном, – велела Гриделень, теряя ко мне интерес. – Теперь ты знаешь, у нас ничего не было и не могло быть, по крайней мере, сегодня.

Сегодня? А в другой день, значит… Стоп, Дашка! Ты сейчас напридумываешь всяких ужасов. Мне действительно надо поговорить с Ларсом.

– Спасибо.

Я неглубоко поклонилась и пошла к двери, за которой он меня ждал.

– Один вопрос, – обернулась я через плечо к королеве, которая любовалась своим отражением в огромном, оплетенном золотыми розами зеркале. – Зачем ты сейчас мне помогаешь? Что тобой движет?

– Желание сделать хороший поступок, – серьезно ответила Гриделень. – Я хочу, чтоб моя свадьба запомнилась мне именно этим.

Верить, или не верить? Да какая разница! Беги, Дашка, пока она не передумала и не выпустила в воздух новую порцию афродизиака. Позорище какое! Сначала ты собираешься переспать с ее женихом. А потом, после небольшого перерыва, уже с ней! Тройничок бы еще предложила, как в тех фильмах, которые ты, конечно же, никогда не смотрела! Фу!

Я выскочила за дверь и схватила за руку Ларса.

– Идем!

– Ты поговорила с цветочной королевой?

– Потом. Все потом. Сначала свежего воздуха глотнем! Быстрей!

Я выскочила на крыльцо, как будто за мной гнались все демоны ада, подбежала к машине и, прислонившись к капоту, дышала, дышала, дышала…

В кармане куртки что-то копошилось, я хлопнула себя по боку:

– Ну подожди еще пару минуточек, про совесть вспомни!

Святозар недовольно квакнул, но шебуршение прекратил.

– С кем ты разговариваешь? – спросил Ларс.

– С тобой, – я тряхнула головой, отбрасывая с лица волосы и широко, но чуть виновато улыбнулась.

– И о чем мы с тобой разговариваем?

Ларс пододвинулся и осторожно взял меня за руку:

– Кажется, кто-то из нас должен извиниться?

Я смешалась. Извиниться? Кто? Может, я за то, что не доверяла своему парню? Или он за то, что доверия моего не добился? Или вообще – Святозар – за то, что бултыхается сейчас в кармане своей же куртки и мешает мне сосредоточиться?

Опыта поведения в подобных ситуациях у меня не было, в голову лезли сюжетные повороты из каких-то молодежных комедий и анекдотические скетчи.