– Ты знаешь, я подумал, – неторопливо начал Адам, потирая подбородок, – что у нас с тобой так мало возможности побыть наедине, что следовало бы не пренебрегать ею, когда она появляется.

– Если я поняла, ты хочешь… – взмахнула она ресницами.

– А что ты поняла? – подхватил Адам.

– Здесь?.. Прямо сейчас?.. – Она огляделась. – Средь бела дня? – Помимо ее воли божественные мурашки побежали по телу, спину стянуло, волосы под капюшоном зашевелились, внутри образовалась странная пустота.

– Ну и что? – обыденным тоном произнес Адам.

– Но это же неприлично. – В глазах ее мелькнула озорная искорка.

– С чего ты взяла? – вздернул бровь Адам, чуть повернулся и с улыбкой положил ее голову себе на плечо. В ответ она сморщила носик.

– Вы бессовестный соблазнитель, граф!

Склонившись, он крепко поцеловал ее в губы. Ладонь ласково прошла по лицу, потом спустилась к шее и накрыла пухлую грудь. Желание медленно и сладко нарастало в ней. Софи только слегка поворачивалась, когда он начал расстегивать накидку. Сосок опять набух и затвердел от нежного прикосновения его ладони. Не отрываясь от ее рта, Адам укрыл их обоих меховой шкурой, добрался до глубокого декольте полностью уже изжеванного платья и принялся расстегивать пуговки сорочки.

Софи сладостно выдохнула прямо ему в губы. Все ее недовольство, вся ничтожная малость той обиды, которая оставалась с утра, оказались словно ветром сдуты от этого прикосновения страсти, от подтверждения любви. Она почувствовала, как рука его скользнула вниз, от бедра к колену, чтобы приподнять подол платья и нижней юбки, потом достигла края панталончиков. В следующее мгновение они оказались где-то под коленями. Обнаженное тело ощутило нежное чувственное поглаживание пальцев и не менее мягкий мех подстеленной шкуры. Торопливо скинув свою накидку и расстегнув брюки, он лег рядом и повернул ее на бок, закинув ногу себе на бедро.

Тела их слились воедино. Адам крепко прижимал ее к себе. Плавное покачивание саней совпадало с плавными волнами наслаждения, накатывающими на нее. Она вся сосредоточилась на его пульсирующем присутствии внутри нее. Потом он осторожно перевернул ее на спину и приподнялся сверху, стараясь сделать так, чтобы собственный ритм не нарушал ритма скользящего экипажа, и постепенно ускорял движения, так что вскоре она перестала ощущать свое тело, чувствуя лишь движение под собой и внутри себя.

Она замирала, тонула и выныривала вновь из-под накатывающихся волн наслаждения, таяла, как маленькое облачко на огромном синем небе, пока наконец не расслабилась в покое на роскошном зеленом ковре немыслимого блаженства. Адам любовался полумесяцами ее густых темных ресниц, ее нежно порозовевшими щечками. Она лежала, полностью расслабленная, в его объятиях, но когда Адам сделал попытку из нее выйти, руки тут же протестующе обхватили его поясницу.

– Как хорошо, что сани не оказывают на тебя такого действия, как карета, – заметил он с блаженной улыбкой. – Как-нибудь мы попробуем заняться с тобой этим на скачущей лошади. – Несмотря на приятную утомленность, он не мог сдержать смеха. – Если простое покачивание саней способно приблизить такое блаженство, представляешь, что будет…

Крик Бориса, щелчок кнута и внезапный резкий рывок саней прервали весьма любопытные размышления.

– Что за черт! – Адам вскинулся, лихорадочно натягивая лосины. Через пару секунд он распахнул дверцу и рискованно высунулся наружу: лошади понесли быстрее, и неуклюжий возок сильно раскачивало. По снежной равнине им наперерез на резвых горных лошадях неслась группа всадников.

– Нам от них не уйти! – крикнул Борис, продолжая нахлестывать лошадей. – Попробую добраться до тех деревьев!

– Это разбойники? – задохнулась Софи, в отчаянной спешке пытаясь разобраться со своим сбившимся бельем. Лицо ее раскраснелось от волнения. – Матерь Божья, какой же лакомый кусочек для изнасилования я сейчас представляю!

Адам бросил на нее полный изумления взгляд.

– Если нам не удастся отбиться от них, именно это и может произойти, прежде чем они отправят нас на тот свет, – бодро заметил он.

– Это же всего-навсего разбойники, – откликнулась Софья. – Неужели мы от них не отобьемся? У тебя найдется! пистолет для меня?

Эта женщина в одиночку ходила охотиться на бешеных волков, мелькнуло в голове. Пожалуй, соображениям галантности в данном случае не место.

– Держи, – протянул ей Адам кремневый пистолет. – Если нам удастся попасть под прикрытие деревьев раньше, чем они нас настигнут, еще есть шанс. Ты умеешь его заряжать?

Взгляд, которым она его одарила, заставил Адама пожалеть о последних словах.

– В этой корзине – все пистолеты и боеприпасы. Приготовь все и сделай дополнительные заряды, чтобы можно было быстро перезарядить.

Отдав короткое распоряжение, он вылез из кибитки, встал на полоз саней и на ходу ухитрился вскочить на пристяжную. Преследователи настигали, но спасительные деревья были гораздо ближе.

– Оружия у нас достаточно! – крикнул он Борису. – Софья Алексеевна сейчас заряжает все пистолеты. Нас трое, их четверо! Соотношение не такое уж безнадежное.

Борис хмыкнул в знак согласия, мастерски направляя сани под прикрытие ближайшей рощицы. Как только движение замедлилось, Софья выпрыгнула из кибитки и побежала назад.

– Софи, какого черта? Что ты задумала? – заорал Адам.

– Отвязать Хана! – крикнула она в ответ. – Они сделают все, чтобы захватить его!

– Опять эта чертова лошадь, – не выдержал Адам, – Она вообще в состоянии думать о чем-либо еще?

Борис хохотнул.

– Нечасто, барин. Хотя я заметил, что с недавних пор ее внимание несколько разделилось.

Адам в изумлении покачал головой. Что за люди эти выходцы из Диких Земель? Ни мужик, ни женщина не выказывали ни малейшего признака страха. Вместо этого они шутят.

Софи взлетела на спину жеребцу.

– Заряженные пистолеты и боеприпасы лежат на скамье! – крикнула она. И тут же пустила коня в галоп, скрываясь за деревьями.

– Вам лучше спрятаться внутри, граф, – проговорил мужик, выпрягая лошадей.

– Но Софи…

– С ней будет все в порядке.

Пистолетный выстрел оборвал все разговоры. Мужчины ринулись к кибитке. Четыре заряженных пистолета и аккуратно подготовленные дополнительные заряды лежали там, где она и сказала. Два пистолета исчезли. Что она собиралась с ними делать? По крайней мере в данную минуту ей ничего непосредственно не угрожает. Если, спасая коня, она сама окажется в безопасности, Адам будет только рад этому. Успокоив себя этой мыслью, Адам устроился поудобнее в углу кибитки, взвел курок и прицелился в открытую дверцу. Борис сделал то же самое, но с другой стороны.

Яростно пригнувшиеся к гривам своих коней, разбойники представляли собой весьма не простые цели. Выждав, когда они приблизятся, Адам выстрелил. Первая пуля просвистела мимо того, в кого она была направлена, поскольку разбойник успел нырнуть под брюхо своего коня. Исчезновение Софи лишь усугубило их положение: вместо трех против четырех теперь их осталось двое, и одному придется еще перезаряжать пистолет.