— Что ещё за Дженга? — спросил я.

— Игра. Из брусков ставится башня и надо одной рукой вытаскивать бруски и ставить их сверху так, чтобы башня не упала.

— И это должно быть интересно?

— Да это очуметь как интересно!

Улыбнулся её азарту. Глаза загорелись, как у ребенка.

— Показывай свою Дженгу.

Мы принялись один за другим вытаскивать бруски, но у меня это почему-то получалось делать отвратительно. Аж бесит.

— Да брось! Это же детская игра, — смеялась Кайли над моими попытками врубиться.

— То-то и оно, что детская.

Бах! Опять все свалилось. Про себя ругнулся. Игра детская, а все равно раздражает, что не получается. Горгулья подтрунивает, что-то про кривые пальцы сказала. Но получилось даже смешно.

Разбились на команды. Получаться резко стало лучше. Когда последний брусок тянул, Кайли чуть на стол не легла и дыхание затаила. С ходом соперников все с грохотом свалилось. Непроизвольно вырвался победный крик. Синхронно. Обнялись, как дети. Игра детская, а радость самая настоящая, взрослая. А может, дело в общей победе и возможности отпустить ситуацию, сложившуюся вне этих стен.

Отвлекся, заговорился с Джо и его постояльцами. Когда решили сыграть ещё раз, огляделся. Кайли нет нигде.

— Сейчас позову. Без нас не начинайте.

Поднялся на второй этаж, шумно прошёл к её комнате и начал говорить, ещё не открыв дверь:

— Куда пропала, горгулья? У нас еще второй тур. Эй, Кайли, ты здесь?

Заглянул за дверь. Стоит у окна, глаза выпучила, в руке телефон. Слышу в динамике женский голос громко причитает. Кайли сжала двумя пальцами переносицу, закрыла глаза и сдавленным голосом произнесла:

— Это Марк.

Голос в динамике снова что-то бубнил, а я догадался, что вошёл невовремя.

— Нелей, — обреченно сказала блондинка.

Снова этот Нелей…

Кайли ещё о чем-то говорила, потом протянула телефон мне.

— Тебя.

Удивился, но ответил:

— Да?

В трубке раздался резкий, хамоватый голос. Как-то сразу догадался, что говорит со мной Брук.

— Слушай сюда, Нелей…

— Марк.

— Да наплевать. Она тебе передала, что я с тобой сделаю, если ты окажешься рядом?

— Передала.

— Я не знаю, как вышло, что ты куда-то там её отвёз, но я мягко говоря в бешенстве. Ты понимаешь, почему?

— Догадываюсь.

— А теперь, главное. Если посмеешь её обидеть или голову ей задурить, я пущу тебя в кругосветное плавание. Под водой. Без акваланга. С якорем на шее. Тебе ясно? Дай трубку Кайли.

— Предельно ясно. Даю.

Отдал телефон Кайли и тихо удалился. Внизу уже никого не было. Я вышел на террасу и задумался. Из какой же ямы вытащили друг друга эти девчонки, что теперь так стоят друг за друга. Доска у двери скрипнула. Обернулся.

— Извини. Не хотел тебя подставлять.

Кайли отмахнулась.

— Она бы все равно узнала. Пусть лучше так. Пока едет, успеет остыть.

— Почему твоя подруга так меня не любит? Я вроде ничего ей не сделал.

— Ей… не просто доверять людям. В особенности, мужчинам. Так что не обольщайся. Дело не в тебе.

Кажется, я начинаю догадываться, в ком дело.

— Полагаю, для этого есть серьёзные причины.

— Гораздо серьёзнее, чем ты можешь представить.

— Ты ей очень дорога. Это чувствуется. Меня ещё ни разу в жизни так не отчитывали.

Улыбнулась и немного покраснела. Задумалась о чем-то, потом ответила:

— Да. Мы с ней близки.

— Близки, в смысле…?

Что я несу?! Мысленно дал себе в лоб, а она смутилась.

— Нееет! Не так.

— Ясно.

А тайн становится все меньше. Рассказала про Нелея. Удивился. Она, оказывается, любительница мифов.

Мы вернулись в дом и почти весь вечер просидели в гостиной в обществе хозяев и гостей. Весело общались. Хотя, признаться, все это проходило мимо меня, в какой-то параллельной Вселенной. Я все больше размышлял о том, что делать со всем этим. Со статьей. С Кайли. С самим собой.

Мне было непонятно, куда выведет тропа, на которую я ступаю. Запутанная, извилистая и длинная. С кучей ловушек и ям, одна страшнее и глубже другой. Самое гадкое, что свалиться в эту яму мог не я один. В голове крутились слова Джо «не спеши», «не спеши», «не спеши»…

Пару раз посмотрел на Кайли. Расслабилась, согрелась под вязаным палантином. Улыбается, слушая истории Джо и с теплотой смотрит на окружающих. Ни следа недавней истерики. Пребывание в бухте ей явно пошло на пользу.

На следующий день приехала Брук. С порога обвела всех волчьим взглядом, но потом смягчилась. Ко всем, кроме меня.

Они с Кайли ушли на пирс и какое-то время говорили о чем-то. Когда вернулись, Кайли как-то поменялась, снова стала растерянной и напуганной. Быстро умчалась наверх. Не понравилось мне это. Поднялся следом. Дверь в её номер была открыта. Я постучал по косяку для привлечения внимания и вошёл. Кайли водрузила раскрытый чемодан на кровать и принялась складывать вещи.

— Снова сбегаешь? — спросил, а внутри как будто досада поселилась.

Она обернулась, заправила волосы за ухо. Её глаза как-то нервно забегали. Что-то изменилось, точно.

— Да… Надо уехать.

— Тот человек тебя нашёл?

Она опешила и, кажется, начала нервничать ещё сильнее. Неужели, правда?

— Нет. То есть, надеюсь, что нет…

— Тогда зачем уезжать? Я же сказал, здесь тебя не найдут.

— Тебя забыли спросить, что нам делать, — раздался за моей спиной резкий голос её подруги. Ну разумеется, без Брук обойтись не может.

Я обернулся на дверь, она прошла в комнату и встала рядом с Кайли, сложив руки на груди и глядя на меня с вызовом. Как будто я монстр и прямо сейчас хотел отгрызть голову её подруге.

— Меня спрашивать не обязательно, — ответил ей в её же манере. — А вот с голосом разума иногда советоваться не помешает.

Глаза Брук сверкнули яростью. Фыркнула:

— Ты нарываешься.

— А вы ведёте себя, как идиотки. Куда вы поедете?

— Не твоё дело.

— Да куда бы ни собрались, места лучше и безопаснее вы не найдете. Я же говорил тебе, — я посмотрел на Кайли, которую Брук теперь загораживала от меня.

— А может мы чего-то не знаем? А? — многозначительно спросила подруга. — И есть какие-то причины, по которым ты не хочешь, чтобы она уехала? Так поделись.