– Но за четыре года это могло стать для него ритуалом, – настаивала я. – В день убийства первой жертвы он снимает деньги со счета и именно в том городе, где совершил преступление. В Алексис Ней он выстрелил вчера вечером, но она все еще жива.

– Хочешь сказать, что убийство Софи Крейн для него не являлось первой смертью в цепочке?

– Похоже, все эти смерти для него были непредвиденными. Ни одна из жертв не стала причиной развязывания войны кланов. Но если погибнет Алексис Ней – Григорий Носов сотрет округ Т. в порошок, и наказание Алексея Остапова станет для него личной вендеттой. Джону Пайку нужна зачистка сети, а не аресты верхушки.

– Он придет добить Алексис, – сделал вывод Уоррен.

– И захочет поквитаться с теми, кто ее спас.

– Мэйю и Айени, – кивнул Уоррен.

– Мэйю и Айени, – повторила я.

Мэйю

Восемь добровольцев, которые поделились с нами Потоком, не представились. Они по одному заходили в фургон, стоящий в конце улицы, присаживались напротив нас с Айени и ничего не говорили.

– Вы прекрасно держитесь для палача, – заметил Шатски, глядя на меня.

– В том смысле, что я пока никого не убила?

– Я понимаю, как тяжело вам сдерживаться и не украсть что-нибудь у других.

– Понимаете, потому что вы архангел, или потому что вы хранитель, наслышанный о палачах? – спросила я.

– Я архангел, – улыбнулся Шатски. – Как Айени, – добавил он.

– Понятно, – вздохнула я. – Супруга ваша тоже в «семейном бизнесе»?

– О, нет, – засмеялся Шатски. – Она воспитатель в детском саду.

– А так тоже можно? – удивился Айени. – В смысле, быть на карандаше и не работать на систему?

– Многие так живут. И даже не знают о том, что за ними присматривают.

– Лучше не знать, – ответила я.

– Как вы себя чувствуете? – сменил тему Шатски.

– Бодрее, – я пожала плечами.

– Я тоже, – Айени взял меня за руку.

– Тогда возвращаемся?

Мы вышли из фургона и пошли назад. Нужно было пересечь пустую проезжую часть. Не помню визга тормозов. И света, бьющего в глаза, не помню. Только бампер машины, который заметила боковым зрением. Я выставила ладонь. То была защитная реакция, и от встречи с бампером машины, которая в один миг оказалась рядом с нами, этот жест спасти не мог.

– Мэйю! – успел закричать Айени.

Удар о мою ладонь. Пространство первого измерения исказилось. Звук стонущего металла и бьющегося стекла. Машину подбросило в воздух. Сработали подушки безопасности. Груда металла рухнула на асфальт рядом с нами.

– Не двигайтесь! – Шатски, который шел за нами, достал пистолет.

Он медленно подошел к разбитой машине и открыл водительскую дверь.

– Здесь никого нет! – успел крикнуть перед тем, как схватиться за сердце и просто упасть.

– Пятое, – прошептал Айени, и мы прыгнули.

Полли

– Мэйю и Айени, – повторила я.

Звук удара. Глухой, доносящийся с улицы. Мы обернулись к двери фургона.

– Пятое! – скомандовал Уоррен, и мы все прыгнули.

Мэйю

Мужчина в костюме защитного света, армейских сапогах на шнуровке, черной шапочке и с винтовкой в руках стоял позади упавшего Шатски и смотрел на нас с Айени. Я узнала его по фотороботу, который показала мне Полли. Мужчина направил винтовку на меня.

Айени одернул меня за руку и заслонил собой.

– Мы ничего тебе не сделали! – закричал Айени.

– Безвинных среди вас нет, – ответил он.

Выстрел.

Полли

Мы выбежали из фургона и побежали вдоль улицы. Метрах в ста от нас я увидела их, стоящих на дороге у разбитой машины. И Он, Он был там. Он целился в Айени из винтовки.

Выстрел.

Мэйю

Я вздрогнула. На мгновение показалось, что это Он выстрелил. Но нет, Он стоял неподвижно. Стрелял кто-то другой.

– Брось оружие!!! – голос Полли откуда-то со спины. – Брось оружие!!!

Айени стал пятиться назад и отходить вместе со мной.

– Промазала! – крикнул Он и повернулся в ее сторону вместе с винтовкой.

Полли

Вот почему я всегда ношу с собой табельное оружие. Оно всегда со мной в пятом. Всегда со мной и ни разу не подвело. Я выстрелила и отвлекла Его внимание на себя.

– Брось оружие!!! – закричала во все горло, мчась в Его сторону. – Бросай!!!

– Промазала! – он повернулся ко мне и выстрелил.

– Не-е-ет! – услышала я рев Уоррена.

Мэйю

Он выстрелил в Полли. Крик Уоррена. Мы с Айени прыгнули за разбитую машину.

Полли

Уоррен успел меня оттолкнуть, и пуля прошила мое плечо, а не грудь. Больно, конечно, но мне не привыкать терпеть боль. Я открыла ответный огонь. А за моей спиной начали стрелять Дадли и Лирет.

Он отошел к машине и спрятался за нее.

– Думаете, это конец? – прокричал и выбросил на дорогу дымовые шашки.

Они начали взрываться и отрезали стеной дыма нас от Него.

Мэйю

Как только взорвались дымовые шашки, Айени потащил меня в сторону от машины. Я поняла, что долго в пятом нам не продержаться. Еще секунд десять – и нас вышвырнет.

Полли

– Прекратить огонь! – кричал Уоррен. – Забирайте Мэйю и Айени! – он выхватил мой пистолет и побежал в дым.

Я почувствовала, как слабею. Как силы покидают меня вместе с кровью, пропитывающей байку от спортивного костюма с плеча Одьена. Я ведь до сих пор не добралась до своих чистых вещей. Как странно думать об этом, падая лицом на асфальт, залитый ярким светом.

Мэйю

Кашель душил меня. Нас выбросило из пятого, и мы с Айени оказались на дороге в первом измерении. Он тоже кашлял, но продолжал тащить меня за собой в сторону обочины. К нам подбежали Лирет и Дадли. Они помогли встать на ноги и отойти к кустам, растущим вдоль тротуара. Полли лежала на дороге и не двигалась. Лирет понеслась к ней.

– Там Шатски! – я указывала рукой на машину. – Он там, за машиной!

Дадли оставил нас и побежал в рассеивающийся дым. Наверное, все было кончено, потому что он быстро вернулся.

Лирет попыталась привести Полли в чувства, но не помогло. Она перевернула ее на спину и закричала. Мы с Айени подбежали к ней. Вся байка Полли была пропитана кровью. Как будто из раны на ее плече бил настоящий фонтан. Айени разорвал байку над раной. Оттуда действительно кровь лилась струйкой. Айени вставил палец в рану и начал искать им источник кровотечения. И, кажется, нашел, потому что кровь перестала течь.