Да так сильно, что забивала собой и ауры магов, и даже стационарные артефакты Академии, напрочь сбивая поисковые заклинания магов из Огненного легиона и разведывательные установки ксуров.

И поместье Чжо, неожиданно для руководства Академии, стало главной целью атаки. А этим грех было не воспользоваться.

— Держимся, коллеги! Еще немного! — У Ксандра еле-еле хватало сил, чтобы удерживать подобие контроля над складывающейся ситуацией. К слову, крайне мерзкой.

После того как Диол единолично разметал две волны минотавров, брошенных на штурм особняка, и выбил из боя несколько отрядов магов Огненного Легиона, понадеявшихся на свою антимагическую защиту, вторженцы взялись за них по-настоящему.

В ход пошли снайперские комплексы ксуров, снимающие любой щит с одного выстрела, лазерные турели, плазменные пушки и даже пронесенная в Академию железная птица.

Диол срочно запросил поддержки, и Кромбер, оставив защиту теплиц на Арта Скала, поспешил к Охранителям.

И нападающие отступили, столкнувшись с яростью стихии Земли.

После того как снайперские комплексы и прекрасно укрепленные пулеметные гнезда провалились в неожиданно распахнувшиеся расколы, ксуры еще больше повысили приоритет взятия данной локации.

На территорию Радужного факультета прибыли боевики Огненного Легиона и… остатки Ордена Чистых.

Диол, не раздумывая, запросил помощи у своих.

Каждая сторона подтягивала все больше и больше сил, отчаянно вцепившись в этот клочок земли.

И маги Академии, несмотря на солидный запас всевозможных зелий, активированные на территории факультета ловушки, к созданию которых приложил руку сам Мастер Барк, и высочайшему личному мастерству, постепенно сдавали позиции.

Защитные плетения с трудом выдерживали атаки ксуров, зачастую пасуя перед высокотехнологичным оружием.

Чистые, взявшиеся за магов всерьез, устраивали прорывы, выкручивая свои антимагические щиты на полную мощность.

А колдуны из Огненного Легиона беспрерывно долбили защитников на ментальном плане, не давая толком расслабиться и перевести дух.

— Держимся, коллеги! Ещё чуть-чуть!

* * *

Захваченный первой ударной армией вторжения город Обод. Пацаны

Песьеголовых оказалось удивительно много.

Леший успел сделать вокруг лагеря псов два круга, без жалости наматывая ошалевших воинов на гусеницы, и сейчас заходил на третий.

Пулемет Юлия не замолкал ни на минуту, и парню даже пришлось прибегнуть к магии, чтобы остудить раскалившийся ствол.

А Гай, истратив весь запас коктейлей Молотова, обновил воздушный щит, исчезнувший после тридцатого пилума, и снова взялся за свою винтовку.

Антимагическая маскировка отделения была нарушена, и по их душу не замедлили явиться маги псов — некромант в сопровождении двух шаманов.

Светящиеся зеленым куполы, окружающие магов, так и просили попробовать их на зуб, и Гай с удовольствием вскинул свой Винторез.

Стрелять с постоянного виляющего танка было непросто, но Гаю было плевать. По сути, ему и целиться-то не нужно было. Он просто знал, куда полетит пуля.

Тцззззз! — едва слышно пропел прижатый к плечу Винторез.

Тцззззз!

Тцззззз!

— Пацаны! Вы не представляете, как я соскучился по этому звуку! — крикнул Гай, выискивая следующую цель. — Йахууууу!

Три вражеских мага, несмотря на накаченные зеленоватой энергией щиты сломанными кулями повалились на землю.

— Не ори! — крикнул Юлий и, с беспокойством взглянув на оставшуюся ленту с патронами, оскалился. — Ты нас демаскируешь!

— Прости, брат! — перекрикивая шум пулемета, оскалился в ответ Гай. — Больше не буду! Хотя баньши, призываемые нашим ректором, визжат раза в три громче!

Тцззззз!

Тцззззз!

Жаль, патронов было всего пятьдесят восемь штук. Можно было конечно, использовать СВД, оставив практически бесшумный Винторез для ночных операций, но Гай трезво оценивал возможности своего тела и ощутимую отдачу СВД.

Закончатся 9,39 — он перейдет на калаш, благо к нему патронов было ведер шесть.

Неожиданно вдали прозвучал чей-то полный злобы и ненависти крик, призывающий кого-то убить всех-всех, а спустя минуту ожил голосовой чат взвода:

— Гай, доклад! — протараторил Ян.

— Уничтожаем вражескую пехоту, — тут же отозвался Гай. — Подтянулись маги и шаманы. Поражаю на дистанции, не давая приближаться к танку.

— Срочно найдите возвышенность и выдвигайтесь туда, — в голосе Яна прозвучал тщательно скрываемый страх. — Вышлю к вам отряд Кота для прикрытия от псов. И приготовьте главный калибр!

«Зачем?» — хотел спросить Гай, но уже увидел сам. В лучах восходящего солнца из загона пленных поднимался на задние лапы самый настоящий костяной дракон.

* * *

Город Кольцо. Нашествие варваров. Марк, Ков’Альдо, Бизэ фон Аэр

Марк не знал, кто постарался больше — Арни или шаманы варваров, но все вокруг было покрыто льдом.

Лед был везде. На улицах, на стенах домов, на крышах.

Острые шипы торчали отовсюду, откуда только можно, делая передвижение по городу смертельно опасным, а по скользким улицам было невозможно двигаться, не поскальзываясь на каждом шагу.

Падающий на голову снег резал лицо, руки, одежду.

Снежинки, стоило им только растаять, превращались в бесцветный яд, проникающий в неглубокие ранки.

Прежде чем фон Аэр разобрался в происходящем и окружил отряд воздушным щитом, шестеро целителей свалились без сознания.

— Антидот! — скомандовал фон Аэр под защитой общего щита, создавая для каждого студиоза индивидуальный щит. — Следите друг за другом. Похоже, варвары не самое страшное, что нас здесь ждет. Разведка предупреждает, что здесь есть огромные ледяные пауки.

Кто-то из студиозов поежился, кто-то принялся испуганно оглядываться по сторонам, но большинство приняли весть спокойно. Что им какие-то ледяные пауки после того, через что им пришлось пройти?

— Что за разведка? — влез один из целителей, — здесь есть кто-то еще?

— Сами увидите — буркнул декан Воздушного факультета, создавая плетение Воздушной волны.

Пятерка Ков’Альдо и целители переглянулись и молча пожали плечами. Всем было интересно, что за разведка здесь была, но фон Аэр не спешил делиться информацией. Так же, как и Марк.

— Все в норме? — удостоверился фон Аэр, который с каждой секундой хмурился все больше и больше.

— Да, мастер.

К счастью, поставить на ноги целителей оказалось легче, чем думал декан Воздушного факультета. Яд был слишком слабым, и стандартного антидота с лихвой хватало, чтобы разумный вернул над телом контроль.

— Мастер фон Аэр, — протянул Жано Ков'Альдо, с неприязнью косясь на ледяные шипы, перекрывающие проход между домами. — Может, залить здесь все огнем?

— Обязательно зальете, — пообещал декан Воздушного факультета, — я лично помогу вам создать Огненный шторм. Но сначала найдем наших и удостоверимся, что город пуст.

— Тогда нам ко внутреннему кольцу, — вступил в беседу Марк, кивнув на видневшуюся вдали каменную стену, опоясывающую центр города. — Они или там, или уже нигде.

— Я тоже так думаю, — кивнул фон Аэр. — Я на пару минут, Воздушная волна встретила на пути какие-то искажения, что неприемлемо. Вы же двигайтесь по этой дороге. Она ведет к воротам во внутренний город. Марк — на тебе