- Разрешение на что? - открыла я рот от удивления.

- На совместный полёт, - ехидно улыбнулся отец и, посерьёзнев, спросил: - Ты же не против? Заодно пусть наденет тебе традиционные брачные браслеты, а свадьбу мы сыграем позднее. Древние руны – это, конечно, хорошо, но наши законы могут их опровергнуть, не приняв за факт сложившегося союза, тем более, как уверяет Вэйн, ещё не инициированного.

- Может, ты не будешь вмешиваться в это дело? Оно касается только его и меня, - нахмурилась я, недовольная вмешательством родителей.

- Я и не собирался, - спокойно ответил отец, - но сегодня с утра пораньше он приходил с официальным визитом, поскольку узнал, что на его Дне рождении, который, как ты знаешь, уже завтра, его родители решили заключить брачный договор с одной из дочерей герцога Марийского. Они якобы знакомы с детства, поэтому вопрос давно решенный, и хотя Вэйн рассказал о тебе и своих чувствах, правда, не озвучив, что ты моя дочь, его мнение проигнорировали, пригрозив, что лишат наследства, если тот откажется. Он, конечно, откажется, уверен в этом, но зачем до такого доводить парня? Вам обоим от этого лучше не будет.

- Как же так? - мой голос дрогнул, кажется, я уже знала, о ком идёт речь: о той самой девице, которая закатила скандал в академии. - А как же понятие «истинная пара»? Им что, наплевать на то, что их сын нашёл свою вторую половинку?

- Моим родителям чуждо это понятие, - ответила вместо отца Таминия. - Они и сами женились не по любви, а по расчёту. Думаешь, почему я убежала из дома к деду? Потому что они грезили о моём браке с императором, поскольку это повысит значимость нашего рода. Хорошо, что высшие силы послали нам с Дорианом любовь, а то бы…

Тамиша передёрнула плечами и уткнулась в плечо жениха, а я… Я начинала злиться. Как же так? Какое они имеют право решать, на ком Вэйну жениться, а на ком нет?

- Конечно, если ты позволишь раскрыть тайну твоего рождения, - задумчиво продолжила Тами, - вопрос отпадёт сам собой, поскольку ты принадлежишь к императорскому роду, но…

- Ох уж это «но», - покачал головой отец, когда Таминия замолчала, так и не договорив, - решать тебе, милая. В отличие от четы Вэйнов, мне повезло узнать значение «истинная пара», поэтому я предлагаю немного ускорить события, к которым и так всё идёт, судя по тому, где ты сегодня ночевала.

Покраснев, я бросила сердитый взгляд на подругу.

- Не надо на меня так смотреть, - фыркнула та, - я здесь абсолютно не при чём.

- О, нет, - поспешил уточнить отец, - сию новость я узнал не от Тамиши, поверь. На раздумье у тебя есть несколько часов, потом дашь свой ответ, чтоб я был в курсе твоего решения.

- Эх, такие новости надо озвучивать после завтрака, - огорчилась мама, глядя на моё угрюмое лицо, - теперь ребёнок останется голодным.

- Не-е, не останется, - протянул Рэйв, улыбнувшись, отчасти чувствуя мои эмоции, - Рин у нас не кисейная барышня и в обморок падать не будет от таких известий, и уж точно никому не отдаст то, что ей принадлежит. Правда, сестрёнка?

Я молча кивнула, обдумывая ситуацию. Рэйв прав, своего я точно никому не отдам!

Разговор на время затих, поскольку отец, позвонив в магический колокольчик, отдал распоряжение накрывать на стол. Тут же появились миловидные девушки в серых платьях с накрахмаленными белыми передниками и воротничками, которые под пристальным наблюдением седовласого распорядителя ловко начали расставлять всевозможные блюда, с любопытством поглядывая в мою сторону. Похоже, сейчас они гадали, чья же я невеста – Рэйва или Рика, поскольку ужин значился семейным, и посторонних здесь быть не должно. Вряд ли им могло прийти в голову, что темноволосая кареглазая девчонка – кровная родня императорского семейства.

Именно этого я и добивалась, чтоб на время учёбы никто не знал, кто я такая на самом деле, во избежание ненужного внимания со стороны студентов и преподавателей. Но иногда, вот как сегодня, хотелось наплевать на все свои планы и раскрыть правду, ведь если бы родители Вэйна были в курсе относительно моего происхождения, у них даже мысли бы не возникло женить его на другой!

Не обращая внимания на косые взгляды прислуги, я задумчиво рассматривала хрустальные бокалы, стоявшие в центре стола, на которые падали солнечные лучи, расцвечивая всё вокруг драгоценной россыпью ярких бликов, заодно мысленно перебирала всевозможные варианты дальнейшего развития событий.

Проще, конечно, было бы рассказать родителям Вэйна правду, но, наслушавшись про них от Таминии, я была уверена, что на следующий день о такой новости, как наличие в императорской семье дочери, будут знать все кому не лень. Тогда уж точно – прощай спокойная жизнь, которая таковой пока и не являлась вовсе, а уж если прибавятся ещё и эти заботы...

Вторым вариантом шёл полный разрыв отношений между ними и Вэйном. Нужно нам их наследство? Мне так точно нет! Но, подумав, отмела его сразу: всё же, какими бы они не были, но родители – есть родители. Для будущего мужа роль сироты при живых отце и матери я не хотела точно. В конце концов, ещё теплилась надежда, что они одумаются.

Отметая один вариант за другим, я пришла к выводу, что отец, как ни крути, прав – ускоренный брак решил бы возникшие проблемы, особенно если сделать всё по-умному, но повлёк бы за собой новые. Хотя…

- Так, план на дальнейшие несколько часов таков, - прервал мои размышления отец, - после завтрака через портал отправляемся в наше поместье, находящееся неподалёку от эльфийских земель, там и расправим драконам крылья. Обедать уже будем на природе, если удастся поохотиться, то зажарим на костре свежатинки, если же нет, тогда подключим к делу поваров. Но, признаюсь, сейчас при упоминании жаркого у меня слюнки потекли, так что надо будет постараться – если во время полёта встретится достойная добыча – выпускайте когти и вперёд.

- Таминия, деточка, - промолвила мама, - тебя понесёт дракон Дориана, Рэйва – Рик, если, конечно, хотите полетать вместе с нами, если нет, то в поместье есть чудесная конюшня, можете устроить себе конную прогулку, пока мы будем в небе.

- О, нет, я ни за что не пропущу такое приключение, - с воодушевлением откликнулась Тами, сжимая руку суженного.

- А я тем более, - хохотнул Рэйв, - но мне бы хотелось полетать с Заринкой, хотя, на худой конец, и Рик сойдёт.

Братья и отец оживлённо переговаривались, обсуждая технику предстоящей охоты, не забывая при этом работать вилками и ложками, опустошая тарелку за тарелкой. Даже мама и Таминия, поддавшись очарованию беседы, высказывали своё мнение. Было забавно наблюдать за ними со стороны, но постепенно и мне начал передаваться их азарт и хорошее настроение.

Отбросив пустые переживания, я наслаждалась едой и близостью родных. В конце концов, такое событие, как встреча в кругу семьи, случается не каждый день, и не хотелось его портить своими глупыми страхами. Проблемы надо решать по мере их поступления, чем я и займусь, когда придёт время, а пока буду ловить момент и наслаждаться тем, что есть. Хотя являлось ли моё предполагаемое замужество с любимым мужчиной проблемой? Уж точно нет!