то, что в шкафах ему удалось найти достаточно много одеял, в которые он и закутался, чтобы не замёрзнуть за ночь. Ведь топить печи в замке тоже теперь было просто некому? Нет… Он ещё не опустился до такого! Чтобы самостоятельно чистить печь, а потом её ещё и затапливать!

Но на второй день он всё-таки решился попробовать затопить главную печь под замком. Там была в подвале специальная кочегарка. Однако, когда он попробовал закинуть внутрь несколько достаточно крупных поленьев, которые принёс со двора, и поджечь их, то клубы густого дыма повалили именно внутрь помещения, где он и находился. Так что сам молодой барон, кашля и чихая, буквально вылетел из этого подвала, так и не добившись нужного ему результата. Он так и не понял того, почему ему не удалось разжечь эти дрова? Может быть потому, что они были слишком крупные, а нужно было наколоть дрова более мелкими щепками? А может быть потому, что эти дрова уже который день лежат фактически в луже воды? И были просто мокрыми? Кто теперь может сказать о том, почему у него ничего не вышло? Однако и вторую ночь ему пришлось провести голодному и замотанному в большую кучу одеял. Тем более, что в эту ночь поспать как следует ему тоже так и не удалось. Непонятно, что ему мешало спать? То ли жуткое урчание голодного желудка, которое иногда доходило до болезненных спазмов? То ли завывание ветра, и тяжёлые ледяные капли дождя, которые изо всех сил барабанили в ставни окна, заставляя барона де Гонг вздрагивать буквально всем телом?

Однако на утро, когда он всё же выбрался во двор очередной раз, то Филипп увидел, что его попытка завалить ворота различным хламом ни к чему не привела. Видимо порывы ветра были настолько сильные, что они банально распахнули ворота замка, просто сметя в сторону всю эту кучу каких-то поленьев и палок, которыми он пытался подпереть эти створки? Благодаря чему двор замка снова был открыт любому любопытному. Однако сам дворянин понимал, что в такую погоду люди вряд ли будут ходить по замкам, и искать что-нибудь для себя? Поэтому, глухо ругаясь, он отправился искать что-нибудь более тяжёлое и надёжное, чтобы снова подпереть створки ворот, и таким образом хотя бы закрыть вход в замок для посторонних. Сейчас он уже не верил в то, что кто-то из слуг захочет вернуться и проверить самочувствие своего хозяина? Так как понимал, что всё это бессмысленно. Слуги, когда-то верно служившие его семье, банально бросили барона на голодную смерть. А значит, возвращаться назад они теперь явно не захотят. Хотя у него были деньги… Тот самый сундук золота, который он хранил в собственной спальне, до сих пор стоял у него под кроватью. Поэтому сам молодой дворянин прекрасно понимал, что как только всё это закончится, он сможет всем и всё припомнить. За золото он наймёт новых слуг и стражников. А всех прошлых, которые его бросили на произвол судьбы, сам Филипп де Гонг прикажет запороть насмерть.

Сейчас он даже не вспоминал о том, что большинство этих разумных, вместе с их семьями он сам банально выгнал под проливной ливень, даже не задумываясь о том, что этим разумным просто некуда идти? Их проблемы его не беспокоили. Поэтому он сейчас был готов обвинить кого угодно в случившемся с ним казусе. Только не самого себя. Себя он никогда ни в чём не обвинит. По той простой причине, что не считает себя таковым. И это имело в первую очередь значение. Ведь, по сути, именно он является благородным? Именно он и имеет право сам решать, что и как ему делать.

Единственное, что его сейчас больше всего нервировало, так это воспоминание о том, что есть недалеко один из дворян, который наверняка старательно сейчас наживается на том, что сделала ранее? Тот самый молодой граф де Арн, который успел закупить у всех, кто был наивен и глуп, все возможные продукты, наверняка сейчас живёт в своё удовольствие? Ведь не зря же к нему даже королева-мать приехала для того, чтобы переждать это смутное время? А значит, у него там точно есть полные склады запасов. А ему этот малолетний ублюдок отказался вернуть хотя бы то, что забрал буквально обманом? Ну, ничего… Королевский суд с ним разберётся. И то, что он мог бы вернуть сейчас, потом вернётся к барону де Гонг сторицей. И в десятки раз больше…

Представляя себе то, сколько денег будет обязан выплатить ему этот молодой граф, барон тихо потирал свои грязные руки, которые уже несколько дней вообще не мыл. Да и как он мог их помыть, если слуг у него больше нет? Вообще-то Филипп де Гонг привык мыться только с помощью слуг. Он вообще даже мочалку в руки не брал. Слуги сами его мыли. А тут… Он не опустился ещё до такого, чтобы взять и самому набрать воду в тазик, чтобы помыть руки. Он их никогда сам не мыл. Что поделаешь… Это была единственная возможность, которой он мог пользоваться, чтобы доказать всем присутствующим вокруг него, что он является благородным! Теперь же эта привычка действовала против него…

Внезапно заметив краем глаза какое-то движение, барон с радостным воплем развернулся в ту сторону, размахивая своим верным кнутом, с которым в последнее время даже не расставался. Так как надеялся на то, что всё-таки кто-то вернётся, и он сможет отыграться на этом идиоте от души? К тому же, в последнее время, спазмы от голода стали настолько жестокими, что сам молодой барон с удовольствием бы отведал даже человеческого мяса. А что? Ведь не зря говорят, что в дикой древности даже были такие обычаи? Если ты съешь печень врага, то сам станешь сильнее! Или вы думаете, что это случайные фантазии и сказки? Теперь же сам барон был уверен в том, что это были отнюдь не шутки. Скорее всего, подобное было в порядке вещей в далёком прошлом у людей? Да и кто узнает о том, что он кого-то съел? А даже если и узнают… Это не имеет значения. Значение имеет только то, что он выживет и отомстит им всем…

– Что это? Кто это? – Когда он разглядел, что же всё-таки шевельнулось в темноте навеса для лошадей, мимо которого он как раз проходил, молодой дворянин от неожиданности даже уронил свой любимый кнут, и упал на свою, уже изрядно похудевшую за последнее время от голода задницу. Всего лишь