Рывок вперёд, один, другой. Перестаю отползать, всё-таки оглядываюсь за спину.

А там весело и жадно разгорается огонь. Коптит синее равнодушное небо чёрным дымом.

Поднимаюсь и возвращаюсь. Оттаскиваю в сторону тела, мне их ещё обобрать нужно. Замечаю чуть в стороне свой мешок. А он-то каким боком там оказался? Тут же и припомнил, как я успел его из кабины выхватить. Только куда дальше его дел, так и не вспомнил. Повезло, что он не сгорел, там ведь мои настоящие документы. И форма.

Оглядываюсь на уцелевший немецкий самолёт в стороне – вроде бы он цел? Бреду к нему и окончательно прихожу в себя. Немного ещё гудит голова, но это уже такие мелочи, на которые можно не обращать внимания. Только сейчас пришло понимание того, почему атакующий меня пилот не стрелял. Потому что пулемёт у него в задней кабине!

Да, очередной уже мой «Альбатрос» не пострадал. По крайней мере, я никаких пробоин нигде не вижу. На всякий случай залез в кабину и выбросил наружу колодки. Это здесь они есть, а я тогда в ангаре не стал время терять и их с собой брать. Спрыгнул, поморщился от боли в голове (ничего, пройдёт), зафиксировал колодками одно колесо с двух сторон. Лучше уж так.

Вернулся к телам, нашёл в карманах документы, достал оружие из кобур. Посмотрел, вспомнил прошлую ошибку, и оставил на месте. Нечего лишние тяжести таскать. Запасную обойму выдернул, к себе переложил. Ну и уже расстрелянную поменял на полную.

Оглянулся по сторонам – не нужны мне сейчас здесь никакие местные жители.

Дошёл до леса, осмотрел стрелков, обыскал. Ничего нового, документы, сигареты, короткоствол. В этот раз забрал всё.

И загрузил в трофейный самолёт, в кабину стрелка. Туда же забросил трофеи с первых тел. Передумал, не стану ничего оставлять. Не на своём же горбу мне всё носить? У меня тут целый самолёт имеется. Вот только ещё раз нужно в кабину заглянуть, убедиться, что заброшенное туда оружие под педали или тросы управления не попадёт…

Заглянул. А нет тут дублирующего управления, ни тросов, ни педалей.

Оглянулся. Ничего не забыл? Вроде бы, ничего. Вытащил из-под колеса заднюю колодку, забросил её в кабину. Просто так забросил, даже не стал на штатное место убирать. Нашёл среди догорающих обломков какой-то тросик и к передней колодке его привязал.

Залез в кабину, включил зажигание, вылез, провернул винт. Есть контакт. От винта! Мотор затарахтел. Подхватил тросик, одной ногой на подножку встал, ухватился рукой за обрез своей кабины, подтянулся. Дёрнул разок, другой, колодку и выдернул. Самолёт вздрогнул, словно встряхнулся, покатился тихонько вперёд. Ну а я через три движения оказался на рабочем месте.

Сразу же пришлось поработать педалями, чтобы удержать аппарат на дороге. Осмотрел кабину. На приборной панели ничего нового, рули работают нормально. Взгляд за кнопку стартёра зацепился. И какого чёрта я по старинке действовал? И тормоза здесь имеются…

Рычаг управления дросселем вперёд, до упора, короткий разбег и взлёт. Ничего так получилось. Не на пятерочку, к сожалению. Немного боком взлетел, ну да это уже такие мелочи… Даже внимание обращать не буду. Развернулся, прошёл над дорогой, над горящими обломками, над своим первым разбитым трофеем… А местные-то опасаются. Никого не вижу… Пугать селян не стал, не долетая до околицы развернулся вправо, занял первоначальный курс. А вот забираться вверх не стал. Полечу-ка я низэнько-низэнько, над холмами, да над деревьями…

Через пятнадцать минут полёта холмы сменились предгорьями, пришлось забираться выше. Хорошо хоть погода радовала безоблачным небом. Впереди Карпаты. Всё, что было раньше – сущая ерунда по сравнению с тем горным хребтом, к которому я сейчас подлетаю. И самая страсть ещё впереди, а это так, разминка, чтобы не расслаблялся.

И что-то тревожно на сердце стало. Потому как при виде этого сложного для вынужденной посадки рельефа в голову простенькая мысль пришла. Вот ни раньше, ни позже. Хотя, про «позже» это я зря. Про «позже» лучше вообще не думать. Почему? А просто всё. Настолько просто, что… Ну, как два пальца об асфальт… Шмякнуть…

Не сообразил я сразу, обрадовался тому, что сумел выкрутиться. И только сейчас осенило, да так крепко, что засуетился, заёрзал на сидушке – а какой на этом вот самом самолёте остаток топлива? Откуда они прилетели? Сколько сжечь успели, израсходовать? И сколько мне осталось? А внизу, между прочим, отнюдь не равнина – горы. И садиться в горах без топлива как-то нет никакого желания. Ведь потом придётся на своих двоих через все Карпаты топать. Где я бензин-то здесь найду?

Руку вверх вытянул, ветру сопротивляясь, попытался по топливному баку над головой постучать, по его боку. Бесполезно! И рука в перчатке, и не понять ничего, не определить уровень.

За карту схватился, давай наиболее короткий маршрут через горы выискивать. И так крутил, и этак. Бесполезно. Везде приблизительно одинаково, всё равно куда лететь. А подробно карту разглядывать возможности нет. Лечу же, в конце-то концов.

А, ладно, будь что будет! Не возвращаться же? Но на всякий случай повыше заберусь. Чтобы если доведётся с остановившимся мотором планировать (тьфу-тьфу три раза через левое плечо), то пусть уж запас высоты у меня побольше будет.

Вот как на высоту забрался, тут меня и срисовали. А ведь предполагал я нечто подобное, да опасение остаться на малой высоте без топлива перевесило предположение.

Да и противника на этот раз я издалека заметил. Солнышко-то уже к полудню подбирается, почти над головой сияет, глаза не слепит. Потому чёрные точки слева на синем фоне сразу увидел.

Отворачивать и удирать не стал. Смысла нет. Да и куда уходить? Кругом горы. Горы… Есть у меня применительно к горной местности одна неплохая идейка!

Так, противник (а союзников у меня здесь быть не может) ещё далеко. Чёрные точки в чёрточки выросли, но есть ещё время, есть. Ага, я сейчас здесь (указательным пальцем левой руки придавил карту), глянул вниз и вперёд, сопоставил увиденное с нарисованным на бумаге рельефом. И дорога как раз через горы идёт. Через ущелья и долины. То, что мне и нужно!

Осталось только вот этот хребет перескочить и можно доворачивать вправо, начинать воплощать задуманное в действительное.

Ручку плавно от себя и влево. Оборотики приберу, вот так, достаточно. Минус триста метров высоты с вертикальной пять метров в секунду будет соответствовать приблизительно двум километрам по горизонтали. Приблизительно, конечно. И вертикальную скорость, и горизонтальную я же на глазок прикидываю. Зато как раз до нужного мне распадка и долечу. А где там моя погоня?

Была у меня слабая надежда, что это не за мной. Была, да сплыла. Преследователи мои уже значительно ближе подлетели. Да ещё и я им чутка навстречу подвернул. Ну да у меня другого выхода не было. У них пулемёты, а у меня… А у меня тоже есть. В кабине стрелка. Только самого стрелка нет. Значит, и пулемёта нет. А как бы он мне в этом ущелье пригодился…Враз бы погоню с хвоста сбросил. Да и в само ущелье точно не понадобилось бы лезть…