В дополнение к умению запоминать, кого очищали, губаны-чистильщики также могут помнить, когда они чистили этого клиента. Они с большей вероятностью обслужат в первую очередь, например, определенного спинорога, который пропустил их прошлую встречу, потому что этот клиент, возможно, будет нести на себе больше паразитов. (Это напоминает мне способность колибри посещать определенные цветы стратегически, основываясь на том, когда они в последний раз сосали из них нектар[448].) В экспериментах, где рыбам-чистильщикам предлагалась пища на тарелках с четырьмя различными цветами и узорами, они учились выбирать тарелки, которые наполнялись пищей быстрее, предпочитая их тарелкам, на которых запас еды пополнялся медленнее. Рыбы-чистильщики способны выучить, какого клиента лучше очищать. Используя память о трех параметрах – «кого», «когда» и «как», – они демонстрируют так называемую эпизодическую память, когнитивный навык, к которому биологи относятся с большим уважением[449].

Если рыба может отслеживать события прошлого, способна ли она также прогнозировать будущие события? Согласно исследованию, проведенному во Французской Полинезии, бродячие губаны-чистильщики регулируют свое поведение в соответствии с тем, что называется тенью будущего[450]. У людей этот термин из области теории игр относится к нашей склонности теснее кооперироваться с партнером, когда существует более высокая вероятность будущих взаимодействий. Бродячие чистильщики теснее кооперируются со своими клиентами вблизи центра их территории проживания, где они с большей вероятностью вновь столкнутся с рыбами-клиентами. В ходе взаимодействий, связанных с чисткой, они реже сщипывают фрагменты слизи с тел своих клиентов, в результате чего те меньше их «отталкивают». Это исследование дает нам один из тех очень немногих примеров, когда животное (не человек) регулирует степень своего сотрудничества с отдельными партнерами, оценивая будущее вознаграждение.

Сомнительные сделки

Сщипывание слизи? Толчки? Именно здесь симбиотические отношения чистильщика и клиента становятся более запутанными и даже коварными. Симбиоз чистильщика и клиента может выглядеть прилично и аккуратно – каждый из участников получает пользу, безраздельно властвуют вежливость и внимание к окружающим, – но система, связанная с доверием и добровольностью, уязвима к ее эксплуатации сторонами с более эгоистичными интересами. Когда ученые глубже исследовали мутуализм[451] чистильщика и клиента, они обнаружили конфликтующие интересы и раскрыли сомнительную сторону процесса.

Оказалось, что чистильщики предпочитают собирать со своих клиентов слизь, которая, на удивление, обладает большей пищевой ценностью, чем водоросли и паразиты. Вдобавок она может просто быть лучше на вкус. Само собой разумеется, клиенты не любят, когда с их тел сщипывают кусочки слизи. Толчок происходит, когда клиент вздрагивает из-за того, что чистильщик отщипывает кусочек защитного слоя слизи, покрывающего тело рыбы. Они могут толкаться (вздрагивать), потому что им больно; но толчки также сообщают чистильщикам, что те укусили то, что не следовало, и что клиент знает об этом[452].

Этот конфликт интересов между чистильщиками и клиентами запускает целый каскад последствий. Чистильщики демонстрируют повышенную обходительность с клиентами на ранних стадиях их отношений. Она включает применение по отношению к ним тактильной стимуляции. Они делают это, поглаживая клиента быстрыми движениями своих брюшных и грудных плавников[453]. Очевидно, это обходительное поведение проявляется по двум причинам: чтобы поощрить клиента подольше оставаться на пункте очистки и чтобы успокоить вздрагивающего клиента. Чистильщики с большей вероятностью будут ласкать хищного клиента[454] – вероятно, потому что это снижает риск быть съеденным потенциально опасным клиентом. Голодные хищные клиенты получают больше ласки, чем сытые, независимо от пораженности этого клиента паразитами. Вероятно, существуют реальная опасность оказаться объектом преследования и возможность быть пойманным и съеденным рассерженным клиентом, хотя я не знаю ни одного ныряльщика, который видел бы, как это случалось.

Хищные клиенты гораздо менее агрессивны в тех местах, где ведут свою работу рыбы-чистильщики, поэтому такие области на рифе считаются зонами безопасности[455]. Есть смысл в том, что хищники хотят вести себя как можно лучше, пока находятся среди рыб, которые приносят им больше пользы, чем добыча. Я предполагаю также, что тактильная стимуляция клиентов чистильщиками оказывает умиротворяющее действие.

Однако подавляющее большинство видов клиентов – не хищники, и это означает, что они не могут использовать доступную хищному клиенту способность угрожать, чтобы убедить рыбу-чистильщика очищать их прилежнее и ласковее.

Так как же должны поступать мирные клиенты? У них есть иная стратегия, чтобы заставить чистильщиков вести себя хорошо. Это своего рода сделка «услуга за услугу». Предполагаемые клиенты наблюдают за действиями чистильщика, прежде чем решить, позволить ли осматривать себя конкретно данному чистильщику. Делая это, рыбы-клиенты повышают (я ни капли не придумываю) «репутацию» данного чистильщика «в глазах общественности»[456]. Считайте, что это рыбья версия оценки продавца на eBay. Щиплющих слизь чистильщиков, которые заставляют клиента толкаться сильнее, избегают в пользу более честных чистильщиков. Эта система гарантии качества поддерживает отношения более добродетельными. У чистильщиков есть репутация, и они платят свою цену за то, что переступают грань дозволенного, когда щиплют слизь. Неудивительно, что чистильщики честнее сотрудничают с клиентом, когда за ними следят[457].