Я ещё даже не перестала кричать, когда они нашли нас.

Они ворвались в комнату, учинив столько шума, что я снова взвизгнула, и Блэк обхватил меня руками. Он посмотрел через плечо, словно точно не знал, от кого меня защищает — от наших друзей, от того, что изначально заставило меня закричать, или и от того, и от другого.

Примерно в тот же момент я осознала, что Блэк всё ещё во мне.

Я обвила одной рукой его шею, тяжело дыша.

Я посмотрела на Даледжема поверх плеча Блэка. Все они выглядели непонимающими, и тогда я показала на пол.

Как только я это сделала, Ник резко подпрыгнул.

Его вампирские рефлексы включились на несколько мгновений раньше всех остальных. Он отреагировал так быстро, что отпрыгнул назад прежде, чем кто-то что-то заметил. Ник оказался на полпути к двери террасы ещё до того, как остальные вздрогнули. К тому моменту он схватил Джема за руку и дёрнул высокого видящего за собой, отчего Джем споткнулся и повалился на его тело.

Ник его поймал.

Он попятился ещё на несколько метров, сжимая руками бицепсы своего бойфренда. Странно было осознавать, насколько Ник должен быть сильнее Джема, вопреки тому факту, что Джем был на несколько сантиметров выше Ника и выглядел не менее мускулистым.

К тому времени Декс и Кико оба вздрогнули. И Джакс тоже.

Из них троих только Джакс сделал полшага назад и то, возможно, реагируя на Ника.

Блэк сумел выйти из меня, посмотрел вниз и осознал, что его брюки остались в нескольких метрах от него. Опустив подол платья, я соскочила со стойки, подхватила брюки Блэка с пола и отдала ему. Я встала перед ним, руками растянув длинные пышные юбки белого платья, чтобы прикрыть его, пока он одевался.

Всё это время я не сводила глаз с пола.

Там были тела.

Не одно. Много.

Там было много тел.

Я переводила взгляд с одного лица на другое, остро чувствуя Блэка, одевавшегося позади меня. Каждые несколько секунд он дотрагивался до меня (подозреваю, что импульсивно), и я каждый раз дрожала, прикусывая губу, когда он убирал руку.

Я не переставала запоминать детали трупов.

Их вид дезориентировал.

Первым трупом, который я увидела и который заставил меня закричать, была женщина с безжалостно перерезанным горлом. Она непристойно распростёрлась на полу возле одного из больших растений в кадках.

Этих кадок в виртуальном образе комнаты стало больше, растения выглядели огромными и благоухающими, отчего вся та сторона комнаты превращалась в джунгли. И я видела там не только местные растения. Там были фикусы и фиговые деревья, но также банановые деревья и тропические растения вроде драцены и стрелиции.

Когда я смотрела на мёртвое, пустое лицо женщины, в той части комнаты был день, а стены и потолок состояли из открытого стекла.

Позади неё я через стеклянные стены видела поразительно зелёный двор.

Голубые небеса контрастировали с листьями ив и обширным газоном, вдалеке виднелось что-то вроде пруда с затянутыми ряской берегами. С толстой ветки старого дуба свешивались качели. Крокусы, бегонии, лилии, бархатцы и маргаритки заполняли клумбы, за которыми начиналась более высокая трава.

Полевые цветы образовывали неприметную мозаику за подстриженным газоном.

Тем временем внутри застеклённой террасы в самой большой цветной кадке стояло розовое дерево, осыпанное красными бутонами роз и подстриженное таким образом, чтобы получилась округлая крона с цветами наверху.

В комнате находилось ещё пять таких розовых деревьев. Между ними находились фикусы и что-то вроде заросшего куста помидоров.

Поближе к нам с Блэком тёмно-коричневая глициния поднималась по толстому колышку, воткнутому в центр горшка. Она поднималась вдоль всей стены, и пурпурные цветы свешивались сверху окна. По другую сторону от нас стояло несколько горшков с комнатными пальмами, занимавшими большую часть угла у окна.

«Стойка», на которой мы с Блэком занимались сексом, теперь оказалась заполнена бутылками с алкоголем, вином и пустыми бокалами. Коричневые и прозрачные бутылки без этикеток занимали всё пространство перед зеркалом и на стеклянных полках, которые с тех пор исчезли. Справа от нас стоял невысокий бар с керамическими мисками, фигурками животных и вручную расписанными кувшинами.

Ещё один диван и комплект кресел стоял с той же стороны комнаты, обитый зелёной и жёлтой тканью.

Диван, который мы увидели, когда вошли, теперь выглядел бледно-голубым и совершенно новым, как и красочные соломенные коврики, и низкие столики с полупустыми бокалами.

В бокалах не было льда, но они отпотели от летней жары.

Ветра не было, листья деревьев снаружи не шевелились.

Воздух казался тяжёлым, и я слышала звуки насекомых.

Прямо у дивана по каменному полу разливалась кровь.

На одном из ковриков лежал мужчина с перерезанным горлом.

Рядом с ним находилась ещё одна женщина в бледно-зелёном платье с изящными складками ткани и белой шалью на плечах. Молоток, покрытый кровью и волосами, валялся рядом с ней, а она смотрела в стеклянный потолок террасы, явно будучи мёртвой.

Тяжелее всего было смотреть на два последних трупа.

Два ребёнка лежали мёртвыми под окном, обрамлённым тёмным плющом.

Одним из них был мальчик лет двенадцати. Девочке было около шести. Они также выглядели так, будто их забили молотком.

Я не узнавала никого из них.

Нигде не было женщины с золотисто-каштановыми волосами, Вирджинии, или её мужа Дениса.

Но это, похоже, был примерно тот же временной период.

Может, около десяти лет спустя.

Блэк позади меня нежно положил руку на моё плечо.

Он закончил одеваться.

Во всяком случае, закончил надевать брюки.

— Бл*дь, — пробормотал он, глядя на залитую солнцем комнату.

Никто ему не ответил.

Глава 16. Вне времени

— Ну, они явно серийные убийцы, — сказал Ник, нарушив молчание.

Все повернулись и посмотрели на него.

Декстер помрачнел, как будто снова засмотревшись на бледную кожу Ника и глаза из потрескавшегося