— Только если обещаешь вернуть меня в академию вовремя.

— Конечно. Праздники всю ночь напролет — не для прилежных студенток, — Альвеир улыбнулся.

Не отрывая взгляда от моего лица, создал портал и увлек за собой. Я даже проститься с ребятами забыла — настолько быстро все произошло. А может, дело в том, что я была слишком очарована?

По другую сторону портала обнаружилась открытая площадка. И небо с луной, разливающей темный свет, словно едва посеребренные волны струящейся черной вуали, внезапно оказалось близко. Подул свежий, даже немного холодный ветер. Я огляделась и поняла — мы на вершине башни! Квадратная, достаточно широкая площадка, опоясанная зубцами парапета, высотою примерно до талии. Темная громада замка — позади, и клубящееся тьмой ущелье — впереди.

Под светом темной луны все вокруг кажется еще более загадочным, манящим, притягательным. И этот туман, скрывающий землю, а может быть, бездну. И резковатые, заостренные черты замка. И красные глаза, взирающие на меня с каким-то странным, проникновенным огнем, снова захватывают в плен.

— Я решил, отсюда ты сможешь оценить всю красоту темной луны, — произнес Альвеир, не отпуская моих глаз.

— Здесь потрясающе.

Я чувствовала, как холодит ветер голые ноги, как играет широким, воздушным подолом. Чувствовала сквозь тонкую ткань платья, как горячи ладони Альвеира, неподвижно и все равно волнующе лежащие на талии. Смотрела на его лицо, немного бледное в сиянии тьмы и в обрамлении гладких черных волос. Гордые, уверенные, даже хищные черты.

Прекрасная волшебная ночь и прекрасный мужчина. Мне просто захотелось романтики. А в беспокойстве стучащее сердце… наверное, околдовано удивительной атмосферой на вершине башни.

Я подалась вперед, совсем немного, едва заметно. Этого оказалось достаточно. Оставшееся расстояние Альвеир преодолел сам. Порывисто, как будто боялся, что я передумаю. Нежное прикосновение опалило горячим дыханием. Я приоткрыла губы, неуверенно и в то же время охотно отвечая на поцелуй.

Так странно… В его поцелуе было столько жара и жажды, как будто Альвеир ждал этого момента всю свою жизнь. И столько нежности, будто я в любой момент могла исчезнуть. А может, и вправду могла, потому что поцелуй сводил с ума, путал мысли.

Мы долго не могли оторваться друг от друга. Потом все же воздуха стало не хватать. И мое сердце, наверное, стало стучать слишком громко.

Я отстранилась. Внезапно засмущавшись, развернулась к парапету. Какое же все- таки потрясающее зрелище. Где-то далеко внизу, подобно морской пучине, клубится беспокойная тьма. С неба черной, полупрозрачной, чуть серебрящейся вуалью падает свет. Как приятно ветер обдает прохладой разгоряченные щеки, помогая взять себя в руки. И как ярко ощущаю стоящего позади Альвеира. Он не касается меня, но смешиваясь вместе с ветром, по волосам скользит его дыхание.

— Твой замок? — полюбопытствовала я.

— Мой. В Темных Королевствах.

— Какие они, Темные Королевства?

— Разные. У всех свои законы, в каждом королевстве живут по-своему. Вампиры, оборотни, темные эльфы, демоны…

— А твой замок где, в каком из королевств?

— У меня несколько замков в разных королевствах. Этот — на драконьем утесе.

— Что же, и драконы темные бывают? — я искренне удивилась. Вроде как раньше не слышала о темных драконах и даже в здешних книгах не читала.

— Конечно. Драконов очень много. Огненные, золотые, воздушные, морские, темные…

Я бы хотела посмотреть на драконов, но не решилась об этом сказать. Зачем портить романтику неуместным сейчас интересом к иной расе?

— Ты сказал, замок на утесе. Значит, там внизу все-таки море?

— Океан. Но сегодня он сокрыт во тьме.

— Захватывающе…

Мы еще немного постояли, любуясь окружающей красотой, а потом Альвеир, как обещал, открыл портал к моей комнате. Дождался, когда отворю дверь, поцеловал руку и, пожелав приятных снов, растворился в темноте коридора. Еще какое-то время я прислушивалась к его шагам, а потом и они стихли. Наверное, порталом ушел. Или стал частью тьмы.

Кажется, приятные романтические сны мне обеспечены. Если кто из ночных гостей не разбудит.

— Крис, мне кажется, надо мной издеваются.

— С чего ты взяла? — с ленцой в голосе полюбопытствовал ночной гость. Он снова сидел перед кроватью на стуле, скрестив руки на спинке.

— У меня ведь в первый раз прекрасно получилось. Первая медитация — и сразу магию нащупала! Ну да, возникли некоторые проблемы. Воспоминание не вовремя напугало. Но главное, что я магию почувствовала, понимаешь? Медитация успешной была. А сейчас же ничего не получается. И все почему? Потому что набили комнату своими заклинаниями! Они мешают, сосредоточиться не дают. Давят постоянно. Вот как в такой обстановке расслабишься? Они специально, да?

— Не думаю. Скорее всего, ты просто очень их напугала.

— Студентка? — я не поверила. — Опытных магов, преподавателей?

— Один из таких опытных магов сознание потерял. И это после того, как Мелисия набросила на тебя щит, который должен был сдержать любой магический всплеск. Они не понимают, откуда взялась эта магия. Вполне понятно, почему они опасаются и не хотят больше рисковать.

— Мне бы тоже узнать, откуда эта магия, — я наградила Криса хмурым взглядом. Вот знает ведь наверняка! Знает и не говорит. Что ему-то нужно? В какие игры он играет?

— Узнаешь, — его голос был полон вселенского спокойствия. Таким тоном, наверное, говорят восточные гуру, достигшие нирваны и умиротворенно обещающие остальным: «Мы все там будем».

— Хорошо, — я попыталась не раздражаться. Толку, если вспылю? Нужно выжать из разговора максимум пользы. — Но с медитацией-то что делать?

— Могу тебе помочь, — неожиданно заявил мой собеседник.

— Как?

— В тренировочном зале на тебя давит магия света. Я могу подстраховать тебя с помощью собственной магии. А ты займешься медитацией прямо сейчас. Если хочешь.

— Магия тьмы убережет от всплеска, если тот все же случится? — Мне сразу вспомнился первый визит Криса. Тогда он то ли поглотил, то ли рассеял световой шар, которым я в него швырнула. Что ж, должно получиться. Быть может, даже надежнее, чем с заклинаниями магии света. — Хочу!

Я приняла более удобную позу, выпрямилась, прикрыла глаза. Попыталась расслабиться. Ночью это оказалось удивительно легко. Здесь, наоборот, главное не перестараться и не заснуть. Ощутила, как Крис выпустил свою магию для обещанной подстраховки… и едва не задохнулась. Не знаю, может, на свой взгляд, он и действовал аккуратно, однако его сила внезапно ударила по мне. Как будто целый водопад на голову обрушился и, закрутив, утянул в бешеный водоворот!