«нормальности» существа, все происходило чрезвычайно быстро. Призрачный шпион, повинуясь моим приказам, моментально взмыл под потолок, вжался в угол кабинета и замер. Сделал он это вовремя, так как боевой жезл архимага послал в убийц новую порцию смертельных заклинаний. Это были небольшие энергетические сгустки серого цвета, которые устремились к ближайшему противнику. И пусть убийца успел активировать артефакт и выставить перед собой прозрачный силовой щит, ему это не помогло. Заряд боевого жезла разнес его защиту первым импульсом, а уже второй вонзился бойцу в живот. После чего прожег прочнейшую керамику и пластик брони, добрался до тела и воин, без стона и крика, рухнул на колени и застыл без движения.

— Так! — вскричал архимаг. — Получили!? И еще получите!

Аристид Эмери весело рассмеялся, как если бы получал от всего происходящего истинное удовольствие, а убийцы не стали ждать, когда хозяин кабинета их прикончит, ускорились и сами попытались атаковать архимага.

Один из них, слегка подпрыгнув и оттолкнувшись обеими ногами от стены, по неестественной для человека рваной траектории налетел на Эмери справа. И в его руке мелькнул сотканный из тумана «облачный клинок», разрушающее энергетические каналы магов опасное и мерзкое оружие, которое могло если не прикончить высокорангового чародея, то хотя бы ослабить или лишить его воли к сопротивлению. Вот только архимаг не растерялся и к подобному явно подготовился. Глава академии направил на противника жезл, выстрелил одиночным зарядом и снес ему голову. Красиво вышло. Можно сказать, легко и даже непринужденно. Прикрытая шлемом башка убийцы разлетелась в темно-красный фарш с кусками костей и пластика, а затем добавила красок в висящую на стене картину с мирным лесным пейзажем.

Второй убийца в этот самый момент атаковал слева. Он не стал прыгать. Наоборот, попытался ловко подкатиться к Эмери по полу. Но архимаг и тут не оплошал. Щелкнул пальцами, и его левая ладонь выплюнула навстречу убийце тугой клубок тьмы, которая стремительно разрослась и обволокла тело незваного гостя, спеленала его, лишила движения и, проникнув под броню, стала пожирать.

«А Эмери хорош, — подумал я, продолжая наблюдать за схваткой со стороны. — Даже заклинание „Пожирателя плоти“ освоил, смог задать ему четкие параметры и легко применил. На такое не каждый сильный чародей способен. Далеко не каждый. Со мной понятно. Я его знаю, потому что смог в свое время добыть наследие богов и освоил его при помощи Искры Творца. А Эмери и без этого справляется. Так что недооценивать его нельзя. Я знал это раньше, а сейчас получил очередное подтверждение».

Впрочем, несмотря на силу и умения Аристида Эмери схватка еще не окончена. Три киллера мертвы, но остались два подранка. Под прикрытием своих уже погибших товарищей они сблизились с архимагом, и все еще представляли для него опасность. Тот, у кого была оторвана рука, поднял короткоствольный автомат с насадкой бесшумной и беспламенной стрельбы, а затем, целясь в голову Эмери, даже успел выпустить короткую очередь. Хорошая попытка. Однако неудачная. Чародей легко уклонился, сам сделал шаг навстречу однорукому и, направив в него жезл, снова выстрелил. Боевой артефакт опять не подвел хозяина и магический заряд, пробив броню убийцы, прикончил его. После чего Эмери снова весело рассмеялся, посмотрел на последнего киллера, в руке которого находился пистолет с непомерно широким странным стволом и выкрикнул:

— Давай, стреляй! Думаешь, получится меня прикончить!?

Убийца промолчал. Он потянул спусковой крючок и внешне ничего не изменилось. Пистолет не выплюнул пулю или сгусток плазмы. Оружие даже не дернулось. Но архимаг покачнулся и его глаза закрылись, а потом он все же направил на последнего противника жезл, не глядя, послал в него целую серию боезарядов и, заваливаясь на правый бок, рухнул на ковер.

Магические заряды, пусть и не прицельные, поразили цель. Сразу два сгустка ударили в убийцу, и он погиб. С этим вопрос закрыт. А что с архимагом? Спустя пару секунд, поджав под себя ноги, великий чародей валялся на полу, подвывал и пускал слюни. Неужели это эффект того оружия, которое применил последний киллер? Наверняка, так. Ну и что при таких раскладах делать мне? Понятно что. Удача снова на моей стороне. Остается только добить Аристида Эмери, собрать трофеи и уйти.

Приняв решение, я стал действовать. Продолжая оставаться под покровом невидимости, сформировал подходящее заклинание и сделал шаг вперед, выдвинулся из своего укрытия и тут же среагировал роботизированный шпион, который по-прежнему оставался в коридоре. Навороченный механизм. Это бесспорно. Он развернулся в мою сторону и, сканируя пространство в различных спектрах, попытался опознать, кто перед ним. Однако я отправил в него напитанную силой «Молнию», от которой он не смог увернуться, и заклинание, пробившись через магическую и силовую защиту робота, сожгло его электронную начинку.

Маготехнический шпион за хрен его знает сколько миллионов моментально лишился своей маскировки и проявился в виде металлического шара, который висел в воздухе и был покрыт многочисленными электрическими сполохами, искрами и разрядами. Ну а спустя пару секунд он с грохотом рухнул на каменный пол. Путь открылся, и помешать мне никто не мог. Отлично. И, перепрыгнув через робота, я влетел в кабинет.

Здесь меня ожидал неприятный сюрприз. Архимаг смог подняться. Его глаза были открыты и наполнены слезами. Судя по всему, он ничего не видел, да и соображал плохо. Он стоял в своем халате на голое тело, все как в видении дракона Сирамихиса, и нес какой-то бред:

— Подлецы… Предали меня… И я всех предал… Уйдите… Оставьте меня… Не трогайте… Я не сдамся…

Не знаю, что ему привиделось. Возможно, за ним пришли духи людей, которых он за свою жизнь сгубил. Лично я никого не заметил. Просто слегка задымленный кабинет, трупы убийц и неадекватный чародей.

— Умрите!!! — истошным голосом завопил архимаг, поднял жезл и попытался его активировать.

Еще мгновение и Аристид Эмери начнет шмалять без разбора во все стороны. А оно мне надо? Нет. Так что действовал я без сомнений и колебаний. Вскинул штурмовой автомат и выпустил в чародея длинную очередь.

Разумеется, если бы архимаг находился в здравом уме, он смог бы оказать мне сопротивление и пришлось бы повозиться. Но в данный момент великий маг вел себя словно ребенок и оказался беззащитен. Разрывные пули одна за другой вошли в его тело и вскрыли грудную клетку. Жезл отлетел в сторону и труп одного из самых сильных чародеев мира Кальер-Агон рухнул на ковер.

По-прежнему все спокойно. Не звучал бьющий по нервам сигнал тревоги. Не спешили на помощь хозяину подземелья сторожевые роботы, боевые маги, воины, киборги и мутанты. Лично меня