— Вычтите из платы за телохранителей.

Посредник забрал кошелек и вышел.

— Господин, — обратился ко мне Первый, — а почему не ограничиться простой легендой?

— По нескольким причинам, — ответил я, закуривая в очередной раз. — Во-первых, я за то, чтобы вы получили дополнительные навыки, раз есть такая возможность. Во-вторых, наличие двух личных профессиональных телохранителей — это определенный статус для меня и когда-нибудь может помочь. Сразу видно, что пришел уважаемый, респектабельный человек, а не какой-то шарлатан, который нанял пару громил в ближайшей таверне. В-третьих, если придется выходить в высший свет, то обычных воинов туда не допустят, а вот специально обученных телохранителей допустить обязаны. Есть такая особенность в людских государствах северного и западного Кахора. И последнее, в определенный момент разговор принял такой оборот, что без убытка я не смог бы отыграть назад.

— Простите, господин, я не понял последний пункт.

— Как только я сказал, что вы ученики Боя, я слил информацию посреднику. Несмотря на всю конфиденциальность и прочее, она может просочиться. А так как информация — это тоже деньги, то получается, что я уже потратил некоторую сумму. И чтобы не записывать ее в чистый расход, я должен идти до конца. Теперь ясно?

— Да, господин.

— Тогда позовите Преса.

Ученики кивнули и вышли. Через пару минут появился великан.

— Звал?

— Есть такое дело, — кивнул я. — Перейду сразу к делу. Как ты смотришь на то, чтобы заработать приличную сумму?

Прес взял в углу комнаты специальный табурет под свою тушу и сел рядом.

— Сугубо положительно. Но никакого криминала.

— Есть большая денежная сумма. Ее надо положить в гномий банк по схеме «вклад на предъявителя». За это я готов расстаться с некоторой толикой денег.

— Насколько крупная сумма?

— Очень крупная.

— Почему не попросите об этом посредника?

— Видишь ли, Прес, я неплохо разбираюсь в разумных, да и в принципах работы теневых гильдий. Коэффициент доверия к тебе значительно выше, чем к посредникам. Ты болтать не станешь, а вот они могут и заработать на этой информации.

— Почему сам не положишь деньги в банк?

— На это есть свои причины.

«Мне объясни. Я что-то тоже не догнал».

«Лишняя информация — это всегда плохо. Сейчас я просто обеспеченный барон с восточных архипелагов. Таких не то чтобы много, но ничего удивительного в этом нет. А вот если начать показывать такие суммы, то неизбежно появятся вопросы: кто такой, сколько лет, кому принес присягу, где живет и так далее. Я не готов разбираться с местными спецслужбами. К тому же любое любопытство может вывести на Бератрона, что нежелательно. Он уже многое мне дал, а клан Уральских никто и никогда не мог обвинить в неблагодарности».

— Как-то все это подозрительно выглядит, — пробормотал великан.

— Прес, сразу говорю, — деньги чистые. Получены легально, и я могу это доказать. Но лишнего внимания мне не надо.

«С каких пор мародерство стало легальным? Всегда думал, что это незаконно!»

«Это было не мародерство! А сбор военных трофеев. Больше не путай!»

— Все равно это как-то странно выглядит.

— Если тебя не интересует быстрый и чистый заработок в двести пятьдесят золотых, ничего не могу поделать. — Я пожал плечами. — Тогда нам разговаривать не о чем.

— Я еще не сказал «нет», — поспешно вставил великан.

— Тогда решайся, — поторопил я его, — у меня еще куча дел.

— Ты гарантируешь, что проблем не будет?

— С такими деньгами чересчур часто возникают проблемы, — уклончиво ответил я, — но если у тебя возникнут проблемы, гарантирую, что выплачу тебе компенсацию за беспокойство.

— Сколько надо положить денег?

— Пятьдесят тысяч.

— Сколько?? — опешил великан и попытался отыграть назад. — Это чересчур много!

— И в чем проблема?

— В том, что гномы могут не принять от меня столько денег. Слишком подозрительно.

— Объясни нежданным наследством.

— Можно объяснить наследством десять тысяч, даже двадцать. Но никак не пятьдесят!

— Идеи?

Прес задумался, и через пару минут его лицо просветлело.

— Недавно в город приехал мой старый друг, из карликов. Он крупный купец и сможет вложить тридцать тысяч.

— Довольно странная будет ситуация: карлик несет деньги в гномий банк, а не к своим сородичам, — возразил я.

— Он из северных лачуг[4]. А банковским делом занимаются южане. И у них какие-то свои внутренние заморочки. Так что ничего подозрительного.

— Договорились. Приступим?

— Прямо сейчас? — удивился Прес.

— А чего ждать? — усмехнулся я.

Процесс вложения денег в гномий банк через подставных лиц прошел как по маслу. Конечно, гномы удивились такой сумме, но, как оказалось, деньги не пахли и в этом мире.

— А ты боялся, — произнес я, отдавая долю Пресу.

— Опасался, — поправил меня он.

— Не стоит никому об этом рассказывать, — напомнил я. — Ладно, мне пора в кадастр. А то и так задержался.

Сен

Взяв с собой Тора и Первого, я пришел в ратушу, где нас встретил молодой клерк и провел в кабинет главы земельного кадастра. Чиновник оказался тучным лысеющим мужчиной в возрасте.

— Господа… — Руководитель земельного кадастра усадил нас на места для гостей. Первый остался у дверей, видимо, осваивался с новой ролью телохранителя. — Меня зовут Ван Драмен, — представился чиновник и выжидательно посмотрел на нас.

— Сен де Мориан, — назвался я.

— Торрен де Мориан, — произнес вампир.

— Наши общие знакомые рекомендовали вас как людей, заинтересованных в покупке недвижимости около Рекера.

— Именно так, — подтвердил я.

— Не могли бы сформулировать свои требования? Мне, конечно, передали, — чиновник улыбнулся, — но предпочтительней услышать пожелания из ваших уст.

— Крупное поместье к востоку от Рекера. Не далее чем в семи пеших переходах.

— Навскидку могу предложить один вариант, но с ним есть некоторые сложности.

— Какие?

— Позвольте рассказать всю предысторию, — сказал Ван Драмен и, дождавшись наших кивков, продолжил: — Примерно сорок лет назад между королевством Эльран и халифатом Сурим возникло некоторое недопонимание из-за небольшого острова в Средиземном море. Посольства обеих держав были высланы, что привело к невозможности дальнейшего диалога.