заводить мотор и отправляться по указанному адресу. Автотранспорта в городе было предостаточно, так что всласть мне порулить не удалось. Да какой там порулить, мне бы банально доехать, не застряв по дороге в какой-нибудь пробке нехилого масштаба.

Но мне повезло. Видимо тут с транспортной системой был полный порядок, так что я проскочил вполне спокойно. Уже к половине одиннадцатого я подъезжал к нужному месту. Тачку загнал на охраняемую частную парковку, попутно оплатив охрану моего транспортного средства на целую ночь. Перед входом в банкетный зал я не решился оставлять свои новенькие колёса, опасаясь каких-нибудь обоссанцев, затесавшихся среди толпы тусовщиков.

Подходя к паре приметных рож, стоявших возле одного из входов, я набрал номер Шатуна.

— Да, — ответил тот спустя пару гудков. Судя по голосу, он уже явно что-то предвкушал.

— Это Гром. Я на месте, — ответил я, подходя к напрягшимся бугаям.

— Двигай к заднему входу. Я как раз сейчас тоже там буду, — ответил этот амбал и сбросил трубку.

Махнув рукой недоумевающим охранникам, я обошёл здание с другой стороны. Вот тут уже охрана посерьёзнее была. Не считая пятерых амбалов, вооружённых мощными штурмовыми винтовками, я засёк и парочку характерных фургонов, стоявших тут же неподалёку. Сама же территория за зданием была огорожена высоким бетонным забором, отсекающим его от остального города с этой стороны. М-да. Неплохо устроились эти засранцы.

Вскоре из выхода показался Шатун, одетый в элегантный и, судя по виду, дорогой костюм. На рукавах красовались золотые запонки, а на пальцах печатки из того же металла. Этому увальню бы ещё золотые зубы для полной комплекции. Тогда точно от характерного криминального персонажа не отличишь. Был в комиксах такой Кингпин. Можно ещё Шатуна для пущей схожести налысо побрить, как Ваню-Банкомата, тогда точно похож будет. А если расширить, то — на Стаса Барецкого. Я даже тихо посмеялся своему остроумию.

Я подошёл к этому увальню, успевшему закурить сигарету, и поздоровался с ним.

— Ты во время, — сделав затяжку и выпустив струйку дыма, сказал он. Я, кстати, тоже решил закурить. — И я рад, что ты сообразил правильно одеться, — хмыкнув, добавил этот «барон». — Отличный костюм!

— Хорошо, — прикурив, ответил я ему. — Каков план? — задал вполне логичный вопрос.

— Ты потусишь в сторонке, пока взрослые дяди будут решать свои вопросы. Как начнётся вся движуха, тогда и подключишься, — хмыкнув, ответила эта «важная колбаса».

«Хрен с тобой, подыграю тебе», — подумал я про себя, а сам ответил коротко:

— Понял.

Молча докурив, мы направились к входу, ведущему куда-то в подвал.

— Он со мной, — бросил охране на входе Шатун, кивком головы указав на меня. Бугаи расступились перед ним, пропуская внутрь.

Вскоре мы спустились по слабоосвещённой лестнице вниз и остановились возле металлической двери, похожей на дверь бункера. Здешний охранник быстро проверил нас на наличие оружия и, убедившись в его отсутствии, пропустил внутрь.

Оказались мы в большом, освещённом зале, посреди которого стоял огромный овальный стол с десятью кожаными креслами по кругу. На некоторых из них уже восседали солидные дядьки в ожидании сходки. Шатун прошёл к своему месту и плюхнулся на кресло своим необъятным задом. Я же отошёл в сторонку и, облокотившись об стену, принялся ждать, параллельно изучая рожи местного криминалитета. В ответ большинство из них также принялось с любопытством разглядывать мою скромную персону, явно недоумевая. Так продолжалось ещё какое-то время, пока все места в зале не были заняты подошедшими спустя некоторое время «опоздунами».

Глава 22

— Знакомьтесь, — сказал Шатун, указывая на меня. — Максим Громов, Гром. Племянник Лёни Грома. Спас Ваню-Банкомата и Громилу.

Услышав имя моего дяди, которого, напомню, я вообще не знал, эти городские авторитеты начали переглядываться между собой и многозначительно кивать в мою сторону. Да, Лёня этот, судя по всему, здесь легендой был, не меньше. Повезло мне с родственником, ничего не скажешь.

— А чего он в стороне стоит? — спросил какой-то щуплый полупокер.

— Действительно, не дело. Садись сюда, Гром. Всё равно Банкомат в больничке отлёживается, — заметил Золотов.

Хмыкнув, я отлип от своей стенки и направился столу, где сел рядом с Шатуном, и мы стали терпеливо ждать. Я заметил на костяшках пальцев одного из присутствовавших, крепко сложенного пожилого мужчины, слово «ПОСТ». Я слышал, что в местах лишения свободы большое разнообразие татуировок, каждая из которых имеет своё значение и даже целую историю. Даже как-то общался с подобными колоритными персонажами в своём мире. Они просвещали меня как-то на эту тему, но из головы почти всё на эту тему выветрилось. Несмотря на мой род деятельности, по уголовке я не попадал ни разу. Иначе, скорее всего, там бы сейчас и был, если бы вообще к смертной казни не приговорили. В некоторых странах она ещё действовала на тот момент.

Но что-то я отвлёкся, не заметив, как этот хмырь уставился в мою сторону:

— Что, пацан, интересно? — хмыкнув, спросил он.

— Извините, что-то увлёкся, — решил я проявить капельку вежливости по отношению к этим персонажам. Хрен знает, что у этих придурков в голове. Еще нашпигуют свинцом и глазом не моргнут. Пока мне нет резона показывать свой гонор, не имея за своей спиной реальную силу. Так что пока побудим обычным мальчиком на побегушках.

Тот на меня посмотрел, ухмыльнулся.

— Что ты мне выкаешь? Я тебе кто? Император Павел Второй? На «ты» обращайся, пацан. И ничего не бойся, — говорил он твёрдо, но вполне доброжелательно. Видимо, принял мою нотку вежливости за слабость или страх.

— А что означает «ПОСТ» на твоих пальцах?

— А это… — авторитет будто бы на всякий случай посмотрел на свои костяшки. — А это, Гром, означает «Прости, отец, судьба такая». Есть ещё много всякого, например, «КОТ». Вот мне больше нравится на воле гулять. Но есть категория заключенных, для которых очередной срок не более чем естественный ход вещей. Вот «КОТ» означает — «коренной обитатель тюрьмы». Я всего три срока мотал за всю жизнь, — я заметил, что этот авторитет уже давно искал себе собеседника на эту тему. — Вот во время второго со мной в хате был такой. Ему уже тогда было за пятьдесят, вот из этих пятидесяти с небольшим примерно чуть больше половины он провёл в местах лишения свободы.

— М-да… — только и смог сказать я.

— Нет в этом ничего хорошего, — авторитет понял мою реакцию и решил свернуть диалог. — По крайней мере, я так считаю.

После этого данный криминальный субъект встал и вышел, судя по всему, в туалет или покурить.

— А это кто? — спросил я у Шатуна.

Михаил посмотрел на меня, поджав губы,