и едва не упала, перебираясь через высокую лавку, все присутствующие устремили свои взгляды сначала на нее, а потом уже на объект ее внимания.

— Инициализация завершена, — прочитала Алиса едва заметную сероватую надпись интерфейса над головой Сергея.

— Вот как, — осипшим вдруг голосом проговорил Вик, поднимаясь со своего места. — Жека говорил, что ты… Оставайтесь на своих местах. Всем оставаться на своих местах, — добавил он громче.

И едва не натыкаясь на обедающих курсантов, он побрел к выходу. У двери подхватил Сергея под локоть и буквально выволок наружу. Они о чем-то говорили, и если бы только Алиса хотела услышать, что именно, то она услышала бы. Но она не хотела. Она даже отвернулась. Но звук выстрела заставил ее повернуться обратно. Вик стоял там же, где был пару мгновений назад, убирая пистолет в кобуру, а труп Сергея оттаскивали прочь двое солдат до того просто проходивших мимо.

Разыгравшуюся сцену видели все и потому в столовой разразилась абсолютная тишина — не было слышно ни редких разговоров, ни позвякивания столовых приборов, и кажется даже из кухни не доносился ни единый звук.

Вернувшись в столовую, Вик сел на свое место и продолжил обед. Его подопечные же продолжали сидеть неподвижно.

— Любой из нас может перестать быть человеком, — сказал он, не поднимая глаз. — В любой момент. И вы должны быть готовы к этому.

— Разве можно быть готовым к тому, что тебя вот так пристрелят, — пробурчал Михей — второй из их подразделения, кого Вик чаще всего назначал старшим.

— Ты меня не так понял, — сказал Вик, глянув на него. — Вы должны быть готовы ликвидировать выверта. Ешьте. Обед не будет длиться вечно, а вам еще переодеться нужно.

Ложки вяло забрякали о тарелки.

— Вы привыкните, — буркнул Вик. — Все привыкают.

После обеда вместо непродолжительного отдыха перед теоретическими дисциплинами их ожидала внеочередная лекция. Вик ждал их у выхода из столовой.

— За мной, — коротко скомандовал он и пошел вперед.

Неполное теперь подразделение немного нестройно зашагало следом. Вик шел в сторону старого барака, который уже заканчивали ремонтировать. Миновав барак, они вошли в одну из беседок, предназначенных для занятий теоретическими дисциплинами, как военными, так и специальными, и занятий в плохую погоду. Построив подразделение вдоль ряда мишеней, Вик встал напротив.

— Мы здесь в безопасности, — безэмоционально проговорил он после нескольких минут молчания. — Я спрашиваю, в безопасности ли мы здесь? Мы прячемся здесь, но не от смерти, как вы заметили. Любой из нас может умереть, и хорошо, если смерть находит нас на задании, когда мы сражаемся за свою жизнь, за жизни наших детей. За тех, кто еще не рожден, и за тех, кто остался там, кто еще не пробудился, и за тех, кто сейчас взаперти. Да, пока не было выявлено случаев проведения опытов над пробудившимися. Среди вас нет тех, кто работал в этом учреждении — службе ИФИЛ, но уверяю вас, они являются такими же людьми, как и вы, с той лишь разницей, что они не были пробудившимися. Многие из них, возможно, и не пробудятся никогда. Мы не знаем точно. И они не ведали, что творили. Их убедили, что вы — пробудившиеся — больше не люди. Ну, об этом лучше всего могут рассказать они сами и у вас будет несколько лекций на эту тему. Позже. Но факт в том, что управляют ими выверты. Мы не знаем точно, что это за люди, люди ли. Может какие-то потусторонние сущности, может инопланетные. Но эти твари занимают наши тела. И потребность убить выверта идет изнутри нас. Вы просто не успели этого понять. Эх, не надо было убивать выверта, занявшего тело Сергея, а привести его живым сюда и вы сами бы все поняли. Но, к сожалению у вас еще будет возможность увидеть выверта…

Вик вдруг выдохся и, подойдя к перилам, выглянул наружу. Денек был солнечным, и даже жарким, но наличие маскировочной сетки, натянутой над всем лагерем затенняла даже немногочисленные свободные от леса участки, а ветерок, практически всегда гуляющий между пологими сопками, остужал разгоряченных тренировками и работой ополченцев.

— Ничерта мы здесь ни в безопасности. Убежали, спрятались в норе, как крысы, в собственном доме. А они там хозяйничают. А сейчас еще и разведывательные миссии все отменили. Новичков больше не приводят. Хотя думаете пробуждаться перестали? — отстранившись от перил, он посмотрел на свое подразделение. — И их как и вас сажают под замок. Это в лучшем случае. Как я уже говорил, не было выявлено случаев проведения каких-то опытов. Но что мы можем об этом знать? Может, для того, чтобы проводить эксперименты над нами, не нужно применять каких-либо физических воздействий. Вы все понимаете о чем я, — его взгляд устремился вправо и вверх, туда, где у всех у них, как им и преподавали инструкторы, располагаются показатели физических параметрах — основные функции интерфейса у большинства людей. — Мы не знаем, что они с вами делали. Тише-тише, — успокоил он заволновавшихся курсантов. — Мы бы давно уже предприняли меры по изоляции, если бы только среди бывших пленников активировались выверты. Нет. Здесь никто не застрахован. Вы напуганы. Я тоже напуган. Но мне нельзя показывать страх, потому что вы смотрите на меня и я должен показывать вам пример. Достойный пример. И я буду. Только об одном прошу, если вдруг мое тело займет выверт, пусть ни у кого из вас не дрогнет рука. Пусть тот из вас, кто первым заметит, или будет ближе, невзирая на поведения того, кто меня подменит, на его слова, сделает то, что должно. Свободны. У вас есть еще немного времени, чтобы отдохнуть перед занятиями. И еще. У нас не принято об этом говорить. Так что…

Вик вышел из беседки первым и твердым шагом направился куда-то в сторону комендатуры. Его шаг был таким чеканным, будто он маршировал по плацу. Но в какой-то момент его походка утратила свою твердость и перед Алисой, подсматривающей за командиром при помощи своего “суперзрения”, предстал обычный немолодой уставший человек. Кажется она даже расслышала его прерывистое и даже срывающееся дыхание.

Мысленным приказом выключив способность, Алиса поспешила за своими товарищами, которые успели уже дойти до другого конца старого барака.

Зайдя в свой барак только чтобы умыться, Алиса отправилась в административное здание на занятие с Жекой. Сначала они позанимались над усовершенствованием интерфейса, исписав при этом больше десятка листов бумаги. Потом перешли к изучению очередной функции, которая была только у Алисы. Точнее третий день к ряду они изучали границы суперзрения, и пока не