– …Я в этом городе живу не так давно, – разоткровенничался Максим, разомлевший от хорошей еды, терпкого вина и внимания, с которым девушка слушала его.

– Даже так? – Инга удивленно приподняла брови и вытащила из пачки тонкую дамскую сигарету. Для выхода в ресторан она надела свое любимое открытое платье, в котором была на первом «свидании» с Максимом (что поделать, вещей с собой она взяла не так уж много, и гардероб здесь не изобиловал разнообразием), собрала волосы в высокую прическу и сделала вечерний макияж. Себе она понравилась, особенно если учесть, что все то время, что она здесь была, косметикой практически не пользовалась, носила одежду, больше подходящую для пляжа, и волосы собирала в «хвост». Светлое платье выгодно оттеняло приобретенный загар, и настроение Инги, когда она смотрелась на себя в небольшое зеркало, висевшее на стене флигелька, заметно повысилось. Приятно ощущать себя красивой! Для полного «имиджа» Инга решила купить тонкие дамские сигаретки, решив, что толстые сигареты «Парламент», которым она отдавала предпочтение, не столь изящны.

Максим с готовностью поднес к ее сигарете зажигалку. Инга в знак благодарности кивнула и с наслаждением втянула ментоловый дым.

– А ты думала, что я – местный? Нет, я приехал сюда месяц назад. У меня в этом городе живет сестра, родная по отцу. У нас с ней довольно близкие и теплые отношения, хотя это может показаться странным посторонним людям. Моя младшая сестренка – это плод «командировочной» страсти моего отца и женщины, у которой отец на время командировки снял комнату. Отец дочь признал, помогал всячески, но из нашей семьи не ушел, прожил с моей матерью до конца жизни. Это долгая история… Отец не раз ездил «в командировку» в соседнюю область, и только спустя три года моя мать узнала, что в том городе у него есть вторая семья, и другая женщина родила ему дочь. Такая банальная история… – Максим усмехнулся и, поболтав остатки вина в бокале, одним махом допил их. – В общем, отец потом познакомил меня с сестрой, только общаться мы с ней стали уже гораздо позже, когда повзрослели. Сестра поселилась в этом городе. Звала и меня, но я вот приехал только недавно, месяц назад.

– На мотоцикле? – Инга улыбнулась и загасила в пепельнице окурок. Немного поколебалась, не закурить ли снова, и не стала.

– Ну да, на мотоцикле… А что тут такого? Ты не думай, что если я один раз с него навернулся на виду у тебя, то я плохо езжу. Я в «седле» уже давно, это не первый мой мотоцикл.

– Да ничего подобного я тебе и не говорю, – Инга усмехнулась и отвлеклась на официанта, который принес ей салат.

– Лучше поздно, чем никогда, – Макс тут же с усмешкой прокомментировал ситуацию, что салат заказали давно, а принесли его только сейчас, позже остальных блюд.

– Это фирменное блюдо, его приготовление занимает гораздо больше времени, чем остальных. Но, надеюсь, Вам понравится, – официант вежливо пояснил и удалился.

– Ты у сестры живешь? – Инга взяла вилку и с интересом попробовала салат. Вкусный. Официант не обманул, порекомендовав его ей.

– Нет, квартиру снял. Должна же у нас с сестрой быть собственная личная жизнь, так, чтобы мы не смущали друг друга? – он ухмыльнулся и остановил взгляд на четко очерченных губах девушки, соблазнительных, как спелая ароматная малина.

– В общем, ты здесь тоже – курортник, – Инга весело сделала вывод, проигнорировав его взгляд, так явно выдавший его желания.

– Да, в общем… До конца лета думаю остаться в этом городе. Мне здесь нравится! Жаль, что ты собираешься уже возвращаться домой.

– Мой отпуск закончился, – она лаконично пояснила. Ее взгляд, до этого адресованный идеально-внимательному Максу приветливо-вежливо соскользнул на официанта, подошедшего сменить пепельницу, затем немного скучающе обвел помещение ресторана, вскользь задел столик, за который усаживалась только что пришедшая пара, по инерции пропутешествовал дальше, но тут же, после недолгой паузы, вернулся назад, растерянно и недоверчиво зацепившись за парочку. Чернов и Мария. Инга мысленно чертыхнулась и поспешно отвернулась, испугавшись, что и Алексей, и Мария ее заметят.

– Ты их знаешь? – от проницательного и наблюдательного Макса, оказывается, не скрылся ее взгляд, который она снова украдкой бросила на соседний столик.

– Да, – она с деланным безразличием (все же кое-как удалось совладать с нервозностью, охватившей ее в первые мгновения) ответила и без аппетита перемешала вилкой свой салат. – Этот мужчина – Чернов, известный в этих краях бизнесмен. А его спутница – моя приятельница.

– Так если это твоя приятельница, можешь подойти и поздороваться! – Макс весело улыбнулся, но в его взгляде проскользнула цепкая настороженность. Или Инге это просто показалось?

– Нет… Потом. Не хочу отвлекать людей от их… романтичного ужина, – она натянуто улыбнулась, сама с трудом веря в собственные слова – романтичный ужин? Ужин между Черновым и Марией… Что ж, Маше удалось «выиграть» хотя бы этот ужин со своей желанной «звездой».

– Макс, давай выпьем, а?

Инга с непринужденной улыбкой кивнула на бокалы, которые Максим тут же поспешил наполнить вином. Она взяла свой бокал и, одарив парня еще одной ослепительной улыбкой, немного отпила. Хоть она и постарался собраться и взять себя в руки, эта «встреча» все же довольно основательно выбила ее из колеи. Инга скосила глаза в сторону Чернова и Марии. Вышколенный официант расставляет на их столе тарелки и разливает по бокалам шампанское. Интересно, заметят ли ее Мария или Алексей? Наверное, да, рано или поздно, стоит им чуть повернуть голову. Интересно, как Алексей отреагирует? Сделает вид, что незнаком с ней (да, скорей всего так и будет – наипростейший из вариантов) или просто отчужденно поздоровается? А что если, следуя совету Макса, самой подойти к ним и поздороваться? Шальная мысль, навеянная вином и каким-то непонятным веселым отчаянием.

– Инга?

Макс, оказывается, отставив свой бокал, уже долгое время с беспокойством всматривается в ее побледневшее (или покрасневшее? Наверное все же покрасневшее, судя по жгучему ощущению) лицо.

– Да?

– Ты меня не слушаешь, – он мягко упрекнул ее.

– Нет, слушаю, – она возразила (надо же, не смутилась, не стушевалась, а именно возразила – с претензией, вызовом, покрывающими лживость. Хватило же наглости!). Макс не стал уличать ее в этой невинной лжи и сделал вид, что поверил, тем более что Инга, подобравшись, изобразила на лице предельное внимание.

…И все же она нервничает… Не заметно, не явно, но нервничает. Просто от ее неестественно выпрямленной спины, от тонких пальцев, цепко ухватившихся за вилку, от старательно опущенного в тарелку взгляда, от предельно-внимательного выражения лица, с которым она, явно в пол-уха, слушала его, веяло напряжением.

– Что-то случилось?

– Нет, – Инга вскинула на Макса удивленные глаза и поспешно ответила. Слишком поспешно.

– Ты почему-то нервничаешь. Я прав?