могу вернуть долг прямо сейчас». - прошептал я ей в волосы. «Обещаю, как только эта штука снимется с моей груди, я покажу тебе, как сильно я тебя люблю! Я сильно скучал по тебе."

" Ты... э-э... мог бы просто навестить меня?" — осторожно спросила она с явной неуверенностью в голосе.

«Не испытывай меня. Я думал об этом. Но ты знаешь, что я не могу.

"Почему?"

«Ты заставила меня пообещать, что я продолжу идти». Я ответил, заставив ее посмотреть на меня в большом замешательстве.

Сказав эти слова, воспоминания вернулись в мой разум. Осознание поразило. Это был всего лишь еще один ее сон, как и многие другие, которые снились мне о ней за последние несколько недель. И каждый раз я просыпался на следующее утро только для того, чтобы понять, что она все еще мертва. Это просто мой разум разыгрывал фантазии о женщине, которую я любил больше жизни, но которую все же не мог удержать. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы попытаться остановить слезы. Я с треском провалился.

"Малыш!? Что...!?" В ее голосе звучала паника, когда она заметила слезы, катящиеся по моему лицу, после того, как тихое рыдание сотрясло мое тело и привлекло все ее внимание ко мне.

«Я так скучаю по тебе, Тесс. Почему ты просто не сказала мне? Тебе не обязательно было держать свой рак в секрете от меня. Я мог бы быть рядом с тобой, когда… когда ты… — наконец спросил я, но все еще не мог произнести эту последнюю часть вслух, и теперь уже неконтролируемые рыдания остановили меня от дальнейших попыток.

«Что… Боже мой! Детка, нет! О Боже, нет! Мне очень жаль!"- я услышал шокированный и трясущийся голос Тесс.

Она держала меня долгое время, прижимая мою голову к своей груди, пока вся боль, которую я скрывал месяцами, наконец, вырвалась наружу. Я смущающе громко плакал, как маленький ребенок, крепко прижимая ее тело к себе, боясь, что она внезапно снова исчезнет, ​​и постоянно извинялся за то, что не смог помочь ей, когда она болела. Пока, наконец, опиаты не сделали свое дело, и я снова погрузился в беспокойный сон.

Глава 7

На следующее утро я проснулся в семь утра со смешанными чувствами. С одной стороны, я чувствовал себя дерьмово, потому что у меня болело все туловище. Я связывал это с прерывистым сном, который снился мне каждый раз, когда мне снилась Тесс. С другой стороны, мышцы остальной части моего тела ощущались странно расслабленными. На самом деле мне нужно было проверить и убедиться, что я не кончил в штанах во время сна. К моему изумлению, я заметил, что моих шорт не хватает, но накануне вечером я был так измотан, что не мог вспомнить, надевал ли я их вообще после того, как перенапрягся в ванной.

Я медленно, очень медленно одевался, проверяя повязки на наличие крови. Затем я осторожно спустился на кухню. Обычно я утром просто брал из холодильника бутылку колы, чтобы удовлетворить потребность в кофеине и сахаре, но в комнате ее не было. После того, как я съехала, кто-то, наверное, забрал его себе.

Когда я, держась за живот, ввалился на кухню, там уже были Ева, Клэр и Аарон. Бабушка и дедушка, вероятно, еще спали, а Логан, вероятно, все еще убегал. Аарон заметил меня первым, опустил газету и пожелал мне доброго утра. Это предупредило остальных о моем присутствии.

В то время как Ева оторвалась от хлопьев, чтобы коротко и несколько застенчиво поприветствовать меня, реакция Клэр немного нервировала. Ее тело замерло, а голова резко вскинулась, и она посмотрела на меня большими, грустными и несколько покрасневшими глазами. Темные круги под глазами создали у меня впечатление, что прошлой ночью она мало спала. И снова она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не могла решить, что и как. Я почувствовал, что мои подозрения, высказанные накануне, подтвердились. Все было так же, как и в последние несколько раз. В конце концов она преодолеет свою вину, и я услышу, как они с Логаном снова заскрипят кровати.

Когда я потянулся к шкафу, чтобы взять себе чашку кофе, я хмыкнул, когда боль пронзила меня и остановила мои движения. Ева тут же вскочила и принесла мне чашку. Это меня смутило. Я на мгновение заморгал, не зная, стоит ли мне поблагодарить ее или подготовиться к какой-то подлой шутке. Заметив мою реакцию, она повернулась и вернулась к завтраку, не сказав ни слова. Тогда вместо него заговорил Аарон.

«Почему ты уже встал, сынок?» Это чуть не заставило меня пролить кофе. Я почти слышал, в каком напряжении он находился, пытаясь не называть меня «Крошкой» И признавать мое положение в генеалогическом древе. — "Ты же не собираешься идти на работу, верно?"

"Уверен, что я являюсь." - ответил я и отхлебнул из чашки. «Я оставлю записку от врача в школьный почтовый ящик, чтобы они получили ее, как только закончатся каникулы на День Благодарения. Затем мне нужно записаться на прием к нашему терапевту, чтобы проверить скобы и швы, сходить в аптеку за обезболивающими, а затем я проведу остаток дня под наркотиками в офисе».

" Тебе не обязательно делать все это самому!"- Клэр внезапно взорвалась, слишком громко, чтобы ее можно было успокоить. «Я могу позаботиться обо всем этом! Ну... за исключением офисной части, накачанной наркотиками, но я не хочу, чтобы ты работал, несмотря на больничный! Доктор даже не отпустит тебя, если за тобой никто не присмотрит!»

«Спасибо, но я в порядке. Я могу работать, сидя перед компьютером. Не так уж и трудно». Я отпустил ее, допивая последний глоток кофе.

«Вы можете рассчитывать на нас время от времени, понимаете?» — предложил Аарон. Он шутил?

"Конечно. Потому что просьба к тебе о помощи всегда помогала мне". Я ответил саркастическим тоном и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Оглядевшись, я заметил три смущенных и почти обиженных лица. Может быть, мне стоит купить себе одну из этих автоматических кофеварок с этими маленькими капсулами. Я мог бы оставить его в своей комнате, чтобы они могли спокойно наслаждаться утром.

Когда я надел туфли после того, как оделся, Клэр внезапно появилась рядом со мной в коридоре.

«Я знаю, что мы были не самой лучшей семьей для тебя, дорогой. Но пожалуйста... Мне бы очень хотелось тебе помочь! Я здесь ради тебя!» - она умоляла.

"Ага. Раньше