В Японии в 2015 году сообщалось, что 43 % людей в возрасте от 18 до 34 лет даже не начинали половую жизнь. Среди старшеклассников в Соединенных Штатах процент тех, кто занимался сексом, сократился с 54 в 1991 году до 40 в 2017. Почти четверть всех американцев в возрасте от 18 до 29 лет сообщает, что у них не было секса в течение последнего года. Эта группа за десять лет увеличилась втрое. В Нидерландах средний возраст вступления в половую жизнь вырос с 17.1 года в 2012-м до 18.6 в 2017-м.[20]

В Норвегии можно наблюдать ту же картину. Среди учениц первого класса старшей школы доля девушек, вступавших в половую связь, сократилась с 46 % в 1996 году до 39 % в 2018. Среди юношей, получающих образование той же ступени, число снизилось с 37 % до 27 %. Исследование сексуальных привычек, проводившееся каждые десять лет с 1987 года, показывает, что норвежцы в целом каждые десять лет начинают заниматься сексом меньше. Наибольшее снижение отмечено в возрастной группе 25–39 лет. Единственные, кто стал заниматься сексом чаще, – люди старше 60 лет. Та же тенденция отмечена в Финляндии, Швеции и Великобритании. Во многих местах обнаружено снижение частоты половых контактов не менее чем на 20 % в последнее десятилетие. Похоже, во всем западном мире люди младше 40 лет стали уделять меньше времени половой жизни. В июле 2018 года в американской газете «The Atlantic» было упомянуто, что такие факторы, как рост потребления антидепрессантов, пластиковые вещества, вызывающие эндокринные нарушения, недосып, падение уровня тестостерона, ожирение и использование мобильных телефонов могут привести к уменьшению сексуального желания и, вероятно, способности вступать в половые отношения. Последнее отражается, помимо прочего, увеличением уровня потребления средств для потенции норвежскими мужчинами в возрасте 15–19 лет на 94 % с 2006 по 2016 года. Среди норвежцев старше 20 лет рост составил 70 %.[21]

В любом случае, уменьшение частоты половых контактов тесно связано со снижением рождаемости. Исследование также отмечает связь с ухудшением качества спермы.

Несколько исследований показало, что качество спермы у животных и людей улучшается, когда они борются за благосклонность дамы. Это открытие соответствует общей тенденции соперничества улучшать достижения. У рыбок данио-рерио качество спермы заметно улучшается, когда двое самцов борются за одну самку: двое самцов этих рыбок соперничали за самку на протяжении двух недель. В контрольной группе сравнили результат, оставив одного самца с двумя самками на то же время. Особо отмечено было то, что подвижность сперматозоидов в случае соперничества улучшилась. Несмотря на то что конкурирование, похоже, пошло на пользу большинству аспектов качества спермы, в то же время количество случаев повреждения ДНК возросло. Ученая Паула Саэз объясняет это влиянием стресса, который может негативно влиять на репродуктивную функцию, а также на способность потомства к выживанию.

Нечто подобное в 2005 году австралийские ученые обнаружили и у людей. Одной группе до сдачи образца спермы показывали фотографии порнографического характера, на которых двое мужчин занимались сексом с одной женщиной. В контрольной группе мужчинам показывали порнографические фотографии одной женщины. У первой группы доля подвижных сперматозоидов оказалась значительно выше. Вывод также оставался верным при учете таких факторов, как курение и употребление алкоголя. Но результат оказался противоречивым, поскольку у мужчин в первой группе в среднем был насчитан 61 миллион сперматозоидов на миллилитр, в то время как во второй – до 77 миллионов. В исследовании участвовало 52 гетеросексуальных мужчин в возрасте от 18 до 35 лет. Ученые истолковали результат таким образом, что люди неосознанно могут быть способны улучшать качество спермы, когда понимают, что их сперме, возможно, придется конкурировать со спермой другого мужчины. Предполагается, что эту черту люди смогли сохранить из более ранней ступени своего видового развития.

Соответствующее поведение было отмечено и у домашних животных. Было обнаружено, что качество спермы быков-производителей становится лучше, если они видят, как спариваются их сородичи.

Датское исследование 2017 года показало, что уровень тестостерона у мужчин после женитьбы падает. Биологические причины неизвестны, но ученые задаются вопросом, не кроется ли ответ в истории нашей эволюции. Исследование основывалось на анализе крови более 1000 датских мужчин, которую они сдавали каждые десять лет. Наименьшее снижение уровня было отмечено у тех, кто перешел из категории женатых в категорию холостяков. Открытие было скорректировано с учетом гормональных изменений, связанных со старением и факторами образа жизни. К соответствующему выводу пришло несколько исследований. «Организм приспосабливается к той ситуации, в которой находится», – сказала руководительница исследования Анна-Мария Андерссон. Профессор Тина Колд Йенсен прокомментировала результат, указав на то, что мужчинам, находящимся в постоянных отношениях, не требуется такое же количество тестостерона.

Вопрос в том, можно ли считать, что сейчас мужчины меньше соперничают за женщин, чем раньше. Как было сказано ранее, обнаружено значительно большее количество женщин в загрязненных частях мира. В арктических регионах Канады, Гренландии и России рождается вдвое больше девочек, чем мальчиков, вероятно, по причине веществ, вызывающих эндокринные нарушения. Также было отмечено, что мальчиков, рождающихся в северо-восточной части России, существенно меньше, чем девочек. С 1970 года США и Японии родилось на 250 000 мальчиков меньше, чем должно быть согласно нормальному гендерному распределению.

Еще одна очевидная тенденция заключается в том, что во многих больших городах слишком много одиноких женщин в возрастной группе от 18 до 64 лет. В 2015 году подсчитали, что в Нью-Йорке одиноких женщин проживает на 230 000 больше, чем мужчин. В Филадельфии, Вашингтоне и Сан-Диего цифры составили 70 000, 65 000 и 50 000 соответственно. Та же тенденция была обнаружена в Сиэтле и Сан-Франциско с общим перевесом в 58 000. По недавним оценкам, сделанным в 2016 году, оказалось, что только в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе проживает на 500 000 женщин больше, чем мужчин. В целом это дает основания предполагать, что в американских городах переизбыток женщин составляет более одного миллиона. Общую картину дополняет и то, что до 12 % мужчин, проживающих на Манхэттене, являются гомосексуалами. И это при том, что там студентов женского пола на 38 % больше, чем мужского. В отдельных районах города, как сообщается, в четыре раза больше 20-летних женщин, чем мужчин.

Несмотря на то что во многих странах и городах гендерный состав сильно различается, переизбыток женщин – не американский городской феномен. В таких странах, как Латвия, Литва, Украина, Россия, Сальвадор, Гонконг и Португалия, наблюдается значительное преобладание женщин. По сообщениям, в Новой Зеландии в 2017 году было на 78 000 женщин больше, чем мужчин. Поскольку во многих частях мира по-прежнему преобладают мужчины, уменьшение конкуренции едва ли может считаться одной из центральных причин падения мужской фертильности, поскольку в таком случае нужно учитывать такие факторы, как онлайн-знакомства, рост гомосексуальности и уменьшение сексуального желания.