Соланж расхохоталась. Виктор смотрел на нее и прислушивался, стараясь различить хоть какой-то шум, доносящийся извне. Но за стенами подвала стояла мертвая тишина.

«Где же Идрис? – с тоской думал он. – Она убьет меня, как и Лизу… Ох, о ней лучше не вспоминать! Надеюсь, двойник успеет ее спасти».

Виктор на мгновение впал в отчаяние. Положение казалось ему безвыходным. Он видел, как начало меняться лицо Соланж, румянец сошел, губы посерели, глаза будто запали и стали похожими на пустые глазницы черепа.

«Вот сейчас…» – подумал Виктор и начал слабеть от ужаса неизбежности.

Но натура ловца не позволяла так просто сдаваться даже смерти. И Виктор собрал всю свою волю в кулак и попытался нанести Соланж мощный энергетический удар, целясь в солнечное сплетение. Он увидел, как пошатнулась девушка, но она мгновенно оправилась от воздействия. И он понял, что для нее подобная атака всего равно что укус комара. Мало того, это разозлило Соланж. Виктора будто волной опрокинуло навзничь, его руки раскинулись в разные стороны и упали ладонями вверх. В кровоточащие стигматы вонзились стебли, приковав его к полу. Их шипы вызвали жутчайшую боль. И словно в насмешку, на концах стеблей распустились белые розы. Но лепестки начали окрашиваться в алый цвет, словно напитывающиеся его кровью. Виктор не выдержал и застонал от боли. Соланж приблизилась, поставила ноги по обе стороны его колен, выпрямилась и расхохоталась.

– Дохлая тварь, – сквозь зубы пробормотал Виктор, пытаясь отодрать от пола руки.

– А ты у нас любовник роз, – сказала она и усмехнулась. – Именно так прозвала тебя эта дурочка Лолита. И правда, ты выбирал для секса женщин, пышущих здоровой свежей энергией. Настоящие цветущие розы, символ жизни и любви. Навыки ловца помогали не ошибаться. Но все же один раз ты дал маху и переспал со мной. Получилось, что ты занимался любовью со своей смертью. И кто ты после этого? Любовник лилий, как и я. И умрешь ты от удушения запахом этих цветов. Такова моя фантазия, это так изысканно!

Виктор ощутил, как в места жжения проник холод. Розы в его ладонях заменились на бутоны лилий. Они раскрылись и начали источать едкий приторный аромат, от которого закружилась голова. Мало того, откуда ни возьмись посыпались целые ворохи этих цветов. Они устилали пол, покрывали тело Виктора и так мощно благоухали, что его начало тошнить.

Собрав последние силы, он прошептал:

– И как же ты убила Лизу? Хотелось бы узнать напоследок…

– Не думала, что ты становишься мазохистом, – ехидно проговорила Соланж.

– Хочу знать, – упрямо повторил он.

– Да таким же энергетическим ударом, какой ты только что направил на меня, – призналась она. – Только у тебя ненависть, а у меня сама смерть в таком посыле. Собираешь дозу в бутон лилии, смыкаешь лепестки и направляешь остриями в грудь объекта. Необходимо четко представить, как выглядит жертва. Я внутренним зрением увидела Лизу и направила лилию ей в грудь. Но вот только…

– Что?! – нервно спросил Виктор, видя, как нахмурилась высшая.

– Ладно, все равно ты умрешь, – после паузы сказала она, – отчего-то с первого раза не получилось. Я видела, как лилия смерти пролетела как бы сквозь тело девушки, оставив в нем отверстие. Но такого с живым человеком быть не может.

– Странно, – пробормотал он и подумал, что, возможно, его двойник каким-то образом защитил Лизу.

– Но потом я все исправила и снова запустила энергетическое орудие по адресу, – продолжила Соланж. – И видела, как лилия ударила метко в грудь. Лиза упала.

– Это точно? – с замиранием сердца спросил Виктор.

– Точнее не бывает, – весело ответила она. – Она только что вышла из какого-то музея… Видимо, с утра решила приобщиться к культуре, провинциальная глупышка! Тут-то я ее и настигла. Но вернемся к нашим делам. Ты готов?

– А как же последнее желание? Даже преступникам дается… – собрав последние силы, прошептал Виктор.

– Последнее желание? – оживилась Соланж. – Любопытно!

Она взмахнула руками и что-то пробормотала. Поток падающих лилий замер, повиснув колышущимся восковым ковром. Виктор затаил дыхание, стараясь, чтобы омерзительный запах как можно меньше проникал в его легкие.

– Помнишь наше приветствие? – весело спросила Соланж.

– Sub rosa, – пробормотал он.

– Ага, «под розой», – перевела она с латинского. – Для настоящего момента больше подходит: Sub lilium! – И она расхохоталась. – Говори свое последнее желание… под лилией.

– Если уж мне все равно суждено сейчас умереть, – начал Виктор, – то хотелось бы напоследок поиграть в ту запрещенную игру, которую ты придумала. Помнишь, наш визит в прошлое? Когда ты отправила нас прямиком на виллу Монро.

– Так и знала, что понравилось, хоть ты и возмущался, – довольно проговорила она. – Жаль, что ты нас тогда вытащил! Развлечение не удалось до конца. Отправимся на ту виллу? И что, хочешь воплотить мою идею и предотвратить такой ранний уход секс-символа всех времен и народов? – возбужденно добавила она.

– Зачем же повторяться? – сказал Виктор, пристально наблюдая за изменением настроения Соланж и за тем, как краски снова возвращаются на ее лицо. – К тому же наступит хаос, если вмешиваться в события с таким резонансом.

– Да нам-то что? – весело заметила она. – Мы почти мертвы.

– Нелогично, – ответил Виктор. – Мало ли как все повернется. Монро – фигура значительная…

– Слушай, а ты, может, просто тянешь время? – вдруг перебила его Соланж. – Неужели надеешься, что двойник придет и спасет?

– Это вряд ли, – сухо произнес он. – Если верить тебе, то ему сейчас ни до чего.

– Точно! – обрадованно сказала она. – Он сейчас рыдает над трупом Лизы. А позвонить ты ему никак не мог, здесь нет сигнала.

– К тому же как я могу тянуть время? Период погружения в прошлое может быть долгим, но в настоящем пройдет пара секунд, пока мы будем отсутствовать.

– Это правда! – согласилась Соланж. – А ты умен! Понимаю твой ход. Хочешь продлить земное существование хотя бы на несколько часов, пусть и таким экстраординарным способом. И куда ты хочешь отправиться?

– Меня давно занимала смерть Есенина, – сообщил Виктор. – Официальная версия – самоубийство. Но в реестрах Ордена он не значится.

– Но это закрытая информация, – удивленно ответила она. – Как ты проник в архив? Взломал сервер?

И она рассмеялась и погрозила ему пальцем.

– Знаешь, я только что это придумал, – признался Виктор, – чтобы вывести тебя на откровенность. И как сейчас понимаю, Сергей Есенин реально не значится в наших списках. Ты себя выдала!

– Да, он не самоубийца, это факт, – после паузы призналась она. – Но есть устоявшаяся легенда, и разрушать ее не собираются. Но сам рассуди, какой поэт покончит с собой в тот момент, когда готовится к изданию собрание его сочинений? Это абсурд.