Ридах прикоснулся к моему плечу, и я оторвал взгляд от Таши. Лорды стали поднимать руки, голосуя за очередные изменения в нашем уставе, и я тоже поднял руку, в знак своего согласия. "Хорошо, что повестка известна заранее, а то бы я сейчас тут голосовал непонятно за что" — невесело подумал я.

Чем дольше длился Совет, тем больше я мрачнел. Я не рассчитывал на такую удачу, что Таша будет рядом, и если вначале обрадовался этому, то теперь понял, что сделал это зря. Я для неё не существовал, и понимание этого болезненно отзывалось внутри. Меня стала охватывать злость из-за того, что она так равнодушно относиться ко мне.

"Нет, крошка, ты меня любишь. Я же помню, как ты смотрела на меня влюблёнными глазами. Помню, как ты таяла в моих руках, когда я целовал тебя и помню, как ты стонала подо мной. Помню твою улыбку и горячие любовью глаза. Ты не хочешь признавать и показывать, что я значу для тебя. Но я не вчера родился и знаю все женские уловки, поэтому позволю тебе пока вести себя таким образом. Я дам тебе возможность наказать меня, а затем ты растаешь в моих руках и позволишь мне попросить у тебя прощения" — я улыбнулся этой мысли. После Совета всегда был бал, и я уже точно знал, что не упущу этого момента. "Именно на балу всё решиться! Я дам тебе то, что хочешь ты, но потом ты обязательно простишь меня!" — от этой мысли я успокоился и сосредоточился на обсуждаемых вопросах, но Ташу из вида не выпускал.

Когда Совет закончился и все стали расходиться, чтобы приготовиться к балу, я догнал Ташу с Негиной на лестнице и, проходя мимо них, нежно сказал:

— Здравствуй малышка. Рад тебя видеть, — и провёл рукой по её спине, улыбнулся, после чего посмотрел на Негину и, кивнув ей, направился в свою комнату, не оглядываясь и не дав им опомниться.

Никогда ещё в своей жизни я так тщательно не готовился к мероприятию, и не осматривал себя так придирчиво. Хотелось выглядеть так, чтобы Таша не смогла сопротивляться моему обаянию. "Я помню, крошка, что тебе нравиться деловой стиль в одежде, и ты сама когда-то говорила, что мне он идёт, поэтому я в полной мере дам тебе насладиться этим. А в смокинге ты меня вообще никогда не видела, и думаю, что тебе это понравиться ещё больше!" — поправив бабочку, я бросил последний взгляд в зеркало и вышел из комнаты.

Войдя в бальный зал, я окинул его взглядом и, не найдя Таши, сел на диван и стал ждать её появления. "Значит так, сначала просто наблюдаю за ней издалека и не приближаюсь к ней где-то в течение часа, потом приглашаю её на танец и, не дождавшись ответа, увлекаю её. А уж там я найду способ попросить у неё прощения" — меня переполняла уверенность, что всё будет хорошо. "В конце концов, меньше чем через месяц после знакомства я убедил её выйти за меня замуж, а уж выслушать меня, я тем более заставлю её" — подбадривающе подумал я. Во мне стал просыпаться охотник, который готов пойти на всё, чтобы получить заветный трофей.

Увидел входящую в зал Ташу, я огромным усилием воли заставил себя сидеть на месте и не броситься к ней. Она выглядела потрясающе. Длинное вечернее платье из зелёного шёлка, как вторая кожа облегало её фигуру, подчёркивая тонкую талию. "Как же ты великолепно выглядишь, и ты моя!" — я улыбнулся, но увидел глубину её декольте, сжал зубы. Хотелось подойти к ней и набросить на неё свой смокинг, чтобы никто другой не мог любоваться её прелестями.

"Ох, крошка, это жестоко! Ты же знаешь, что я люблю, когда ты распускаешь волосы" — я чуть не застонал, и вцепился в подлокотник дивана, когда она слегка встряхнула головой. Перед глазами тут же всплыла картинка — Таша отвечает на мои поцелуи, и я на секунду отрываюсь, чтобы посмотреть на неё и вижу перед собой рыжую бестию, с разметавшимися по подушке волосами, а в глазах обещание такого наслаждения, что голова идёт кругом.

"Час. Надо продержаться час, а потом только начинать действовать. Пока нельзя ничего делать. Я проявил внимание, поздоровавшись с ней, и теперь надо взять паузу. Таша прекрасно понимает, что выглядит очень привлекательно, и если я начну действовать сейчас, она начнёт строить из себя неприступную королеву, и будет всячески стараться унизить меня. Конечно, я заслужил это унижение, но терпеть это прилюдно я не желаю. После танца я уведу её и, оставшись наедине, позволю высказать ей всё, что она обо мне думает, и буду даже рад этому. Но не при всех".

Следующие сорок минут, я пристально наблюдал за её перемещениями по залу и уговаривал себя не двигаться, хотя это давалось мне с огромным трудом. Негина знакомила её с Лордами кланов, и каждый раз, когда Таша смущённо улыбалась кому-то из них одной из моих самых любимых улыбок, мне казалось, что я не выдержу и выволоку её из зала.

Я видел, какие заинтересованные взгляды бросают некоторые вампиры на неё и меня это нереально злило. Мне хотелось закричать на весь зал, что это моя жена и тот, кто решиться ещё раз заглянуть ей в декольте, останется без глаз, но я понимал, что только всё этим испорчу.

Кода же оркестр заиграл вальс, и её пригласил на танец Лорд Балканского клана Драгомир, я испытал жгучее желание вырвать ему руки, чтобы он так сильно не прижимал к себе Ташу.

— Вайго?! — над ухом раздался нежный голосок. — Может, пригласишь меня? — передо мной стояла Беата, дочь одного из Лордов Южноамериканского континента.

С Беатой мы, когда то провели пару жарких ночей, и я знал, что она не против встречаться со мной, а её отец даже лелеял надежду, что я женюсь на ней. Сейчас она была как нельзя кстати.

— Беата, здравствуй! — поднявшись, я улыбнулся и поцеловал её руку. — С большим удовольствием!

Взяв её под руку, я повёл её в центр зала, и закружил в вальсе. "Ну что Таша, как тебе это нравиться? Не одному мне от ревности сходить с ума, это оружие обоюдоострое" — улыбаясь своей партнёрше и кивая ей головой, думал я.

Протанцевав с ней пару танцев, я повёл её назад к дивану и, усадив, взял её за руку. Беата стала рассказывать о последних новостях, и я продолжал ей кивать и улыбаться, хотя практически не слушал её, и старался не выпускать из вида Ташу.

Когда Драгомир снова пригласил Ташу на танец и, наклонившись к её уху, стал что-то шептать, а она покраснела, я не выдержал и сорвался с места. В голове упорно всплывала только одно слово — "Убью!".

Оказавшись рядом с ними, я положил руку на плечо Драгомира и как можно спокойнее сказал:

— Вынужден разбить вашу пару. Хочу потанцевать со своей женой, — и вызывающе на него посмотрел.

— Женой? — он вопросительно посмотрел на меня, а потом на Ташу.

Она же прищурившись, со злостью посмотрела на меня и только собралась что-то сказать, но я не дал ей этого и, усмехнувшись Драгомиру, обхватил её за талию и закружил в танце. От такой наглости и напора Таша, по-видимому, растерялась и первые тридцать секунд двигалась со мной в такт, не сопротивляясь. Я же в этот момент наслаждался тем, что держу её в своих объятиях и могу прижимать её к себе.

— Малышка моя, как же я скучал, — прошептал я, и ещё сильнее прижал её к себе.

После моих слов Таша пришла в себя и попыталась отпихнуть меня, но я не дал ей этого сделать.