поправила их и нырнула под воду. Плывя слегка изменённым стилем брасс, она скользнула в более глубокую часть бассейна. Дэгс ещё несколько секунд наблюдал за ней, затем, осознав, что делает, постарался расслабиться или хотя бы притвориться, что расслабляется.

Поколебавшись между желанием поплыть за ней или вообще выбраться из бассейна, он в итоге не сделал ни того, ни другого, перевернулся на спину и раскинул руки в стороны.

Дрейфуя в голубой воде, он смотрел на небо.

Он мало бывал в бассейнах.

Когда Дэгс скучал по воде, он обычно отправлялся к океану.

Он всё ещё смотрел вверх, когда осознал, что чувствует на себе взгляд.

Перевернувшись обратно в вертикальное положение, он осмотрелся по сторонам.

На них смотрели.

Теперь на террасе вокруг бассейна стояли люди.

Много людей.

Что ещё страннее, Дэгс их не слышал.

Он никак не заметил их приближения, не видел теней, которые они отбрасывали на солнце. Он повернулся по кругу, глядя на них. Они стояли прямо у края воды, и их ауры мерцали возле их тел.

У них не было теней. Дэгс не заметил движения, потому что их тела практически не заслоняли солнце. По той же причине людей на западной стороне бассейна было намного сложнее рассмотреть.

Дэгс всё ещё смотрел по сторонам, когда услышал всплеск на другой стороне бассейна, примерно в десяти метрах от места, где он стоял в воде, доходившей ему до груди.

— Феникс? — позвал он, не сводя глаз с людей. — Иди сюда.

Последовала пауза.

Затем он услышал шум воды, расходившейся рябью в той же стороне, и осознал, что она наверняка подчинилась.

Через несколько секунд раздался новый всплеск, пошла рябь, и на сей раз Дэгс ощутил движение воды, когда она подплыла к нему.

— Что такое? — спросила Феникс, слегка запыхавшись и убирая мокрые волосы с лица.

Дэгс ни на секунду не сводил глаз с людей вокруг бассейна.

К тому моменту он заметил, что их одежда была странной.

Нарядам некоторых, похоже, было всего несколько лет. Другие носили одежду родом из 70-х, 80-х, или даже из 40-х и 50-х. Дэгс смотрел на шляпы мужчин, старомодные бикини женщин, пышно уложенные волосы, зализанные причёски «помпадур», густые бакенбарды, брюки-клёш, широкие галстуки.

— Ты их видишь? — спросил он, всё ещё изучая лица.

— Что? — в голосе Феникс послышалась тревога. — Вижу кого?

— Их, — ответил Дэгс, кивком показывая на людей, выстроившихся вдоль кромки бассейна. — Ты никого из них не видишь? Серьёзно?

Последовала пауза.

Затем её голос понизился до шёпота.

— Дэгс, ты меня пугаешь, — сказала Феникс, вцепившись в его руку.

— Прости, — ответил он. — Просто… ты правда их не видишь? — его взгляд продолжал метаться от лица к лицу, изучая их черты, пытаясь понять отсутствующие, но вместе с тем заинтересованные выражения на лицах. Они выжидающе смотрели на него и Феникс, будто ждали, когда те что-то сделают.

Феникс скользнула поближе к нему, крепче стискивая его руку.

— Что ты видишь? — прошептала она.

— Людей, — просто сказал Дэгс. Он сосредоточился на контурах их аур, на том, как они светились, на отсутствии теней. — Может, не людей, — поправился он. — Может, это скорее эхо людей. Типа, их ауры. Типа того, что я обычно вижу в людях… только без самих людей. Понимаешь?

— Нет, — ответила Феникс, сильнее впиваясь пальцами в его кожу. — Что они делают?

— Просто стоят тут, — сказал он. — Смотрят на нас.

Снова просканировав лица, Дэгс нахмурился.

Он не был уверен, стоит ли говорить Феникс, что он узнавал некоторых из них.

Может, он и не в курсе нынешней поп-культуры, новых кинозвёзд и сплетен, но Дэгс видел некоторые фильмы. На самом деле, если судить по цифрам, то он видел много фильмов. Большинство из них было относительно старыми… пусть по меркам Голливуда это означало шестимесячную давность, но в случае с Дэгсом это подразумевало 20–30 лет назад.

Он узнавал некоторые лица по тем фильмам.

Некоторые из них были Феникс Икс своего времени.

— Что? — спросила она, явно наблюдая за его лицом. — Что такое?

Поколебавшись мгновение, Дэгс сдался и показал на ряд призрачных людей.

— Некоторые из них — старые кинозвёзды, — признался он. — Мёртвые кинозвёзды, — добавил он. — Понятия не имею, чего они хотят.

— Они смотрят на нас обоих? — спросила Феникс. — Или только на тебя?

Дэгс нахмурился.

Ему не приходило в голову обратить внимание на это.

— На нас обоих, — сказал он, продолжая хмуриться. — В основном на меня. Наверное, потому что я могу их видеть.

Её пальцы сжались ещё крепче.

Дэгс буквально слышал, как стучит сердце в её груди.

— Ты меня пугаешь, Дэгс, — сказала она.

— Прости, — он продолжал смотреть на них, его мышцы напряглись. Но они, похоже, не делали ничего угрожающего.

— Чего вы хотите? — спросил Дэгс вслух. — Зачем вы здесь?

— Дэгс! — встревоженно прошептала Феникс. — Не поощряй их!

У него возникло извращённое желание рассмеяться. Феникс скользнула за него, вцепившись в его спину и практически прячась в его тени.

Дэгс не говорил ей, что они окружены со всех сторон.

Он ослабил хватку на той части себя, что появилась с Изменением, и ощутил мгновенную вспышку сине-зелёного разряда, прострелившего конечности. Он притянул часть этого света в кончики пальцев, из груди в горло и, что более важно, в голос.

— Отвечайте, — приказал он.

Последовала пауза, пока его слова лишь повисли в воздухе, вибрируя.

Затем один из силуэтов, которые Дэгс узнал по просмотренным фильмам, шагнул вперёд. Одетый в старомодный костюм и выглядящий скорее как в расцвете сил, нежели как в последних фильмах перед своей смертью, он посмотрел на Дэгса. Его пронизывающие глаза казались поразительно знакомыми, пусть теперь и не смотрели в камеру.

«Тебе надо его закрыть», — сказал актёр-кинозвезда.

Это был именно тот голос, который Дэгс помнил по фильмам.

«Чем дольше ты ждёшь, — добавил киноактёр, — тем хуже будет для тебя».

Дэгс нахмурился, но мужчина в старомодном костюме ещё не закончил.

«Одного из его вида привести сложнее, — добавил он. — Но если они заполучат достаточно демонов на этой стороне, то справятся. Возможно, уже слишком поздно, чтобы остановить его».

Дэгс нахмурился.

— Остановить кого?

Феникс вцепилась в его руку, вздрогнув, когда он заговорил.

До Дэгса дошло, что раз она их не видит, то наверняка и не слышит.

Киноактёр улыбнулся своей фирменной ослепительной улыбкой. «Твой дед хотел, чтобы я передал тебе… она — та самая. Тебе нужно взять её с собой».

— Та самая? — Дэгс чувствовал, как ощетинивается. — Взять с собой куда?

«Она нужна тебе, — повторил мужчина. — Она нужна тебе у портала. Она — та самая».