Помимо практики парочка важных моментов тоже произошла.

Во-первых, приехал Мит. Приехал немного неожиданно, не известив меня об этом заранее.

Застал я его уже за веселой беседой с Мацудой, где они подшучивали друг на другом, что один ворует у другого его “хлеб”.

Со стороны это выглядело так, будто они уже лет двадцать знакомы друг с другом.

В общем, парни нашли общий язык.

После его приезда мы (Я, Мит и Касия) навестили алхимиков, где нас сначала не хотели пускать из-за Алана и его “неудачного приземления”, но после узнав, по какому мы делу, резко навострили уши.

Надо отдать должное — вести переговоры было у Мита в крови.

Если кратко, даже просить финансирование пока не пришлось — несколько весьма могучих алхимиков согласились безвозмездно помочь в нашем деле.

Ну как безвозмездно — взамен мы пообещали вывести новые сорта некоторых трав и плодов, и поставлять их им для реагентов. Ничего особенного.

В общем, дело дало старт, остальное я оставил уже на Мита и Касию.

Это всё произошло в течение одного дня.

Ну, про то, что Мита зачем-то решили подселить со мной в одну квартиру, и что рыжая морда переехала жить к нам, особо говорить нечего.

Мне после всего этого даже стало казаться, что вот всё — пошла размеренная жизнь. По сути оно почти так и было, но не совсем.

Во-первых, меня стали в разы больше дрючить на тренировках с мечом.

Серьёзно, в какой-то момент мне стало казаться, что я безвылазно нахожусь там.

И видимо чтобы мне жизнь малиной не казалась, помимо этого Роберта, меня одновременно с ним мутузили ещё Мари, Лилит и Касия.

Логичный вопрос — ладно Мари и Лилит, но Касия тут причём?

Вот и я не понял причём. Но было неприятно. Если бы я ещё не был устойчив к боли, то не знаю, что бы со мной стало…

Зато владение мечом резко возросло. И на удивление владение маной.

Метод Роберта оказался очень похож на обучение Вальмонда Робеды.

Я научился чувствовать бурлящий внутри меня поток маны и двигаться в такт с ним. Или точнее сказать — продвинулся в этом.

Когда я делал выпад вперёд — я старался делать так, чтобы и мана одновременно с этим текла по направлению удара. Получалось слабо, но я чувствовал разницу.

Любая атака становилась более… гладкой что ли? Даже не знаю, какой термин бы мог сюда подойти.

Я будто экономил сразу кучу энергии, и вместе с тем позволял удару раскрыть весь свой потенциал.

Ну или пытался.

Тоже самое у меня перешло и на кулачный бой. Пусть и плохо, но я уже неосознанно применять эту технику, пусть и в очень плохом исполнении.

И чёрт возьми, тогда до меня стало доходить, насколько она была разрушительна и почему я с таким треском проиграл Вальмонду Робеде, который был даже не на пике своих сил.

Но это только то, что касалось моего обучения.

Практику с рунами затрагивать смысла особого нет, а вот про моих друзей, да…

Во-первых, я заметил, что Касия стала какой-то странной за последнее время. Я привык видеть её больше молчаливой, но она всё чаще улыбалась и шутила.

А ещё как я понял, стала проводить больше времени с Аланом, также проводя с ним тренировки.

Похоже это было его влияние.

Говоря к слову об Алане… У них с Викторией появились интересные отношения учителя и ученика.

Если Алан превосходил её в боевом опыте, то в плане магии Виктория выигрывала у него по всем фронтам. Ему приходилось из кожи вон лезть, чтобы познать все прелести ледяного садизма… вернее искусства.

Как и я, домой он возвращался дико уставшим и желающим где-нибудь умереть.

Зато Виктория стала более живой. Конечно она могла притворяться, но это уже казалось сущей мелочью. Потихоньку стало пропадать это чувство “искусственности” от неё, чему я, пожалуй, был рад.

Ну и Мацуда ещё как мне казалось, сблизился с Лилит. Они не заявили об отношениях, но сам он мне признался, что девушка ему понравилась, и после руин он бы хотел сблизиться с ней. Ну и чтобы я помог ему в любовных делах, ибо сам он в них полный ноль.

Одним словом, было веселая неделя, отдыхать мне не приходилось.

Теперь же я вместе со “старой гвардией” (так я прозвал Гаррета, Йозефа и Роберта) сидел на трибунах и ожидал выхода своих друзей.

Да, меня внезапно допустили на пятый турнир без прохождения всех этих кукол-големов.

Потому что я сломал все диски, а это уже было повыше минимального проходного балла. Ну и потому что это было бы нечестно — я то считай этих противников изучил вдоль и поперёк.

Да, были недовольные, но я уже как-то привык. Да и не сильно мешали они мне. Ну кроме писем, которые я попросил разгребать Мита.

Возвращаясь к отборочному испытанию — оно было простым. Тебя ставят перед големом, который своим видом напоминал манекен, и говорят держаться против него как можно дольше времени.

Держишься условные пять минут — голем усиливается, и к нему приходит подкрепление. И вот ты уже сражаешься с не одним, а сразу тремя. И так по нарастающей.

Сотня лучших проходит дальше, а остальные идут мимо.

Ах да, чуть не забыл — сложность куклы можно повысить до того, как пройдёт пять минут.

Надо просто победить её. В таком случае автоматом считается, что ты продержался против неё пять минут.

— Если кто-то из них сможет продержаться до конца, то клянусь я лично пожму ему руку. Держаться против десятка семиуровневых магов, находясь на пятом — это надо быть кем-то внеземным, — сказал Гаррет, и довольно хмыкнул.

— Или особо одарённым, — ответил я, заметив среди собравшихся участников Джахарта. Он всем своим видом говорил, что ему весело.

Дальше, собственно говоря, начался отбор. Не сказать, чтобы он чем-то ярко выделялся.

Целью было продержаться пять минут. Больше половины выбыло уже на первой минуте.

Те, кто продержался все пять, под конец походили на живых мертвецов с переломанными конечностями.

Но нашлись среди них и те, кто удивил публику.

Например смазливый блондин с длинными волосами, собранными в хвост, который ещё выделялся ярко-голубыми глазами — он продержался пятнадцать минут и двадцать две секунды.

Это был самый младший сын клана Тан, по имени Оскар.

Своё имя он настолько сильно не