– За что? – удивилась та.

– Ну как за что? – чуть понизив голос, сказала Лола. – Ты спасла н а ш е г о Макса! Ты выручила из большой беды не кого-нибудь… с а м о г о вождя! Великого и ужасного! Только т-с-с! – она приложила палец к губам. – Макс у нас товарищ засекреченный… Так что никому пока ни слова, ладно?!

Последующие полчаса или минут сорок прошли за чаепитием. Разговор за столом носил крайне сумбурный характер. Мужчина почти не участвовал в нем, только слушал да помешивал с отрешенным видом ложечкой остывший чай в большой фаянсовой кружке…

– Ну что… Макс? – Лола бросила на него испытующий взгляд. – Поедем домой?

– К-куда?

– В Реутово, куда же еще. Я на колесах… Так что собирайся… благодари Терезу… Ну и поехали, что ли?

– Не поеду, – вдруг сказал он. – Н-не сегодня…

Тереза приподняла правую бровь, потом вопросительно посмотрела на Лолу.

– Знаешь… умно, – «комиссарша» какое-то время молчала, явно размышляя о том, как ей – вернее, им всем – следует поступить в сложившейся ситуации. – Действительно, адрес в Реутово… он не на сто процентов безопасный.

– Если хочешь, можешь тоже у меня остаться.

Лола покачала головой.

– Не могу – дел полно… хлопот разных. Сейчас ведь все на мне, на моих плечах! Вон и Тони куда-то подевался. А тебе, Макс, может, действительно лучше здесь остаться?.. Пересидишь тут, под крылышком у нашей Терезы день или два… пока я не подыщу для тебя другое убежище? Тереза, ты как смотришь на эту идею?

– Я никого не гоню. Раз надо, значит надо.

Лола достала из сумочки кошелек, извлекла из него три стодолларовые купюры, положила на стол, рядом с блюдцем. Тереза покачала головой, но ничего по этому поводу не сказала.

– Макс… Тереза… Большей суммы у меня с собой сейчас нет. Завтра, в крайнем случае – послезавтра, привезу еще денег. Ну ладно, дорогие мои… Будем прощаться, потому что мне пора ехать.

Лола остановила машину возле первого же таксофона, попавшегося ей на глаза.

В памяти у нее теперь было забито сразу несколько номеров, на которые она не хотела – остерегалась прослушки – звонить со своего сотового телефона.

В этом списке появился еще один номер. Тот самый, что указан в письме М124, пришедшем этой ночью на ее «подпольщицкий» почтовый ящик.

«Если понадобится помощь, звони на номер…»

Лола подошла к таксофону, сунула в прорезь карту…

– Ты сошла с ума, мать! – процедила под нос. – Совсем башню сносит…

На другом конце провода, после третьего длинного гудка включилось записывающее устройство.

Она выдохнула из груди застоявшийся воздух и чуть дрогнувшим голосом произнесла:

– Это Лола. Повторяю – это Лола звонит. Мне нужна помощь.

В трубке раздались какие-то щелчки… Довольно долго царило молчание… Когда она уже собиралась положить трубку, вдруг прорезался мужской голос, который Лола – к собственному изумлению – сразу же узнала.

– Лола… алло! Ты меня слышишь?

У нее мгновенно пересохло во рту. Такого поворота событий, признаться она ну никак не ожидала: на другом конце провода был тот самый человек в маске, который нанес ей визит не далее, как вчера вечером.

– Да… да… это я, Лола.

– Что это еще за фокусы? – спросил сердитый мужской голос. – Кто тебе дал этот номер?

«Ну все… теперь мне точно конец…»

Но мозг, работающий в эти мгновения с бешенными перегрузками, выдал ей поистине спасительное решение.

– Как кто?! Макс!

– Что? Что ты сказала?

– Я сказала, что этот номер дал мне с а м Макс. И он же сказал, чтобы я позвонила по нему и попросила помощи…

На линии установилась мертвая тишина. Теперь уже Лола получила хоть какой-то запас времени – а ей сейчас было над чем подумать… Именно в такие вот драматические минуты на человека иногда снисходит озарение…

– Лола? Ты меня слышишь?

– Да. Прекрасно слышу.

– Откуда ты звонишь?

– Из таксофона… я неподалеку от метро «Планерная».

– Так что ты говорила о Максе?

– Я нашла его. Но он…

– С ним что-то не так? – спросил мужской голос после паузы. – Ты не молчи… Где ты его нашла?

– Понимаете… У него серьезная травма… Он попал в милицию… это длинный разговор! Короче, у него травма головы…

– И где он сейчас находится?

– У одной из наших… в Северном Тушино.

Произнеся эти слова, она прикусила язык. А вдруг, – подумалось ей – о н… или же о н и – решат сразу поехать в «адрес»? В этом случае она не успеет предупредить «наемников». А если даже и дозвонится им, то не факт, что они приедут в Тушино раньше, чем «маски»…

К счастью, ее собеседник не стал торопить события.

– У тебя… у вас что, критическая ситуация?

– Нет, нет… – торопливо произнесла она. – То есть да… Я хочу сказать, что нужна помощь, но… Короче, я звоню вам в связи с травмой Макса. Вы же мне дали наказ, чтобы я его нашла!

– А чего ж он сам не позвонил?

– Знаете… он очень плох. Сам он не может… лежит… не встает…

– Плох, значит?

– Да. Ну так что? Что мне делать в этой ситуации?

– Гм… А за ним кто-нибудь присматривает?

– Да. Женщина. Бывшая медсестра.

– Добро. Сегодня, наверное, ничего не получится… есть дела. Возвращайся к себе в Реутово. Жди звонка… тебе прозвонят на твой мобильник.

Она хотела спросить, когда именно ей следует ожидать звонка, хотя бы примерно. Но в трубке зазвучали частые гудки…

Лола села в машину и проехала еще два или три квартала.

Зацепив взглядом таксофон возле автобусной остановки, приткнулась к обочине.

Выковыряла из пачки Vоgue сигарету…

Какое-то время сидела неподвижно, так и не прикурив ее.

Вышла наконец из джипа, швырнув сломанную сигарету под ноги…

Вставила в прорезь таксофона новую карточку. Набрала нужный ей номер.

– Слушаю.

– Дон, это Лола. У меня есть для вас важные новости…

Тереза собрала со стола. Макс все это время сидел на табуретке; казалось, он над чем-то мучительно размышляет.

Она пошла к нему, положила руку на плечо, ласковым тоном поинтересовалась:

– Как ты себя чувствуешь?

– Н-ничего… терпимо.

– Что-нибудь не так? У тебя какой-то… необычный вид. Ты чем-то расстроен?