Нужно хорошенько подготовиться, прежде чем вести армию нежити по дорогам и городам Дориона.

Никаэль Блэр (Никлс Фог)

Куда понесло эту ненормальную?!

Армия... Что ж она такого высокого мнения о своей армии, что оставила её без присмотра? Совсем уже из ума выжила. А если бы кто-то заметил нежить? Ладно ещё скелеты людей,  попробовать отбрехаться можно было бы. Но эта же зомби-живность вообще, кажется, бесконтрольная. Шныряет туда-сюда, будто и не умирала вовсе. Точнее, будто не понимает, что она давно, а кто-то очень-очень давно сдох.

Рвано выдохнул и переглянулся с личем. Пожалуй, он бесил больше полуразложившейся животинки. Неправильно это. Противоестественно. Не приствло нежити иметь разум и голос. А у этого было и того, и другого сполна. Это-то и раздражало. Лена больше прислушивается к нему и обрубку чьей-то руки, чем ко мне и Айрису.

Я прекрасно понимаю, что она сама своего рода нежить... Но и она должна понять меня, понять мой мир. Да, сила тьмы велика. Я имел возможность не только наслушаться рассказов, принесённых с войны, с восстания некромантов, но уже и убедиться в этом лично. Даже прикоснуться к ней.

Не должна нежить быть разумной и самовольно передвигаться. Её должен контролировать некромант, ежеминутно. То, что делает Лена очень странное воскрешение. Поднять подняла, а дальше они предоставлены самими себе. Ну не бывает так.

Зря в академию не пошла. Ей бы пошло на пользу. Светлая и Тёмная богиня действительно очень тесно взаимосвязаны. Безусловно, некромантию никто не преподаёт, но спецкурс, посвящённый светлым, имеется. И именно он столь тесно переплетён с некромантией. Если кому-то и под силу вернуть к жизни мёртвого, то только магу жизни — Светлым. Некромант поднимает умертвие, неразумное, безвольное и аморфное существо.

А сколько ходит историй со времён моего отца, когда люди, не желая терять возлюбленных, обращались за помощью к некромантам? Да, поднимал, разумеется. Какое-то время даже могло казаться, что это тот самый человек, если душа, конечно, находилась неподалёку. Но это всегда обращалось трагедией. Для членов семьи лже-воскрешённого или даже для горожан. Они все сходили с ума. Не сразу, со временем. Кто-то мог держаться неделю, а кто-то месяц. Неважно. Итог один — бесконтрольная нежить. Нежить, с необъяснимой ненавистью ко всем живым людям.

Стоит ли говорить, ко скольким смертям эти выходки приводили?

Как ещё донести до некромантки, что её нежить приговорена и опасна? Да, это сейчас может казаться забавным, как маленький скелет воробья, пытается взлететь, молотя воздух костяным крылом. А надолго ли? Воробей... Что с него взять, да? Ну, сойдёт с ума, и что? Вреда от него никакого! А вот и нет! Прибьётся к стае таких же, и всё. Уже не так жалок. И это только воробей! Кошке дикой и стая ни к чему. Мне кажется, она и сейчас в состоянии разорвать человека на куски.

...и целый лич.

Армия просто выше всяких похвал.

- Ник? - ко мне вышел Айрис, недобро сверкнув глазами. - А Лена где?

- Не надо этого. Каждый раз, как с ней что-то случается, будешь нападать на меня? Не знаю. Я пришёл, её не было.

- Хочешь сказать, она оставила своих умертвий?

Не верит. Ну конечно, стоило один раз оступиться, всё, теперь всю жизнь будут припоминать.

- Я хочу сказать только то, что сказал, одо Лавин. Зелье, кстати, - вынув из кармана две колбы, я передал их хмурому оборотню, - Пусть лучше у тебя будет.

Айрис прищурился, глядя на меня с немым вопросом во взгляде. Иногда я сам себя чувствую... не нежитью, конечно — сломанным.

- Почему ты отдал его мне? - проверив на свет содержимое зелья и осадок, оборотень усмехнулся. - Боишься, что Лена решит будто ты живой человек. - взболтав одну колбу, оборотень и вовсе развеселился. - Нет, правда, к чему тогда эти ваши перепалки? Да и пахнешь ты... как ты, спустившийся с гор. Зачем ты ей нервы портишь, Никлс? Всё равно ведь помог...

- Не успел просто помыться. Подвернулось зелье, и всё.

Одо Лавина мой ответ не устроил:

- Мне жаль тебя. - выдохнул он, расстегнул жилетку и спрятав зелье во внутренний карман. - Что смотришь?

- Почему это тебе меня жаль? Язвишь? Считаешь, мы поменялись местами? Теперь я в изгнании, как и был твой род долгие годы... - хмыкнув, сжал за спиной кулаки, готовясь к его следующей реплике.

- Ну, это совсем разные вещи. Я был отлучён, а не изгнан. Мои земли остались моими, а не... В общем, я не об этом. Не ищи врагов там, где их нет, Ник. Расслабься.

- Что ты несёшь? - скрежетнув зубами, переспросил, сам не знаю для чего. Ну бред же.

- Ты хотел услышать, что я доволен той ситуацией, в которой ты оказался? Но я недоволен.

- К чему ты тогда вообще всё это говорил? - равнодушно спросил, теряя интерес к этому разговору.

- К Лене, Ник. Мне жаль тебя из-за Лены.

Злость вспыхнула в одно мгновение, затмив разум:

- Это ты мне говоришь?! Ты её в храм хотел отвести, против её воли! Ты первый побежал ко мне, когда она восстала! Ты сам сколько раз хотел её убить?!

- Конечно, твоя злость понятна. Я даже не стану учить тебя уму разуму. - оборотень выгнул бровь так, словно ждал чего-то от меня, и не дождавшись, заговорил вновь: - В храм я хотел отвести свою истинную, Ник. Это важно. А убивать я её не хотел никогда. Были моменты, хотелось упокоить не Лену — нежить. Страх — плохой советчик. Как видишь, я умею с ним справляться или свыкаться и жить дальше. Может, и тебе пора?

- Я, по-твоему, что делаю?! Учить не будешь, а речь такую произнёс, впору на отсечение к Светлым отправляться.

- Удивительно, насколько ты младше меня, и сколько уже у тебя Теней... Не повод ли это задуматься? Стоит бороться, а не бежать и отсекать свою тьму. Ты тот, кто ты есть.

- И сколько же у тебя Теней, Айрис? - ухмыльнувшись, поинтересовался я, не понимая претензии в его голосе.

- Три. И ни одной до восстания некромантов, Никлс. А ты за свои едва пятьдесят сколько отсек? Десять?

...вдвое больше, но в этом я не признаюсь.

- Это неважно. - понимал, что звучит как оправдание, но я действительно так считал. - Отсечение здесь ни при чём. Сам понимаешь, за что я расплачиваюсь...

- Я не уверен, что это наказание богов, Ник.

- Что? А чьё? Лены?

- Ты неисправим. - Айрис покачал головой, ткнув меня пальцем в грудь. - Твоё. Я знаю тебя. Ты не такой. Боги бывают жестоки, но они не отнимают ни разум, ни благородство, ни нутро. Ты много хороших вещей сделал. Да ты даже студентку спас от командора, слетевшего с катушек от связи истинных, раскрыв свою личность, Ник.

- Я, блин, вам не мешаю?! Бабы базарные, давайте, перебирайте ногами. Там у поворота телега с лошадью. Я... не идёт она со мной, короче.  Давайте, быстро-быстро, побежали. Скомуниздят — покусаю вас!