— Попрошаек не пропускаем. Ты себя хоть в зеркало видел?

Вот же чертовы истуканы! Хотя, на их месте каждый б так поступил. Надо было что-то решать. Иначе можно потерять шанс на победу, оставшись, в прямом смысле слова, за порогом соревнований.

— Я лидер Турнира! Старшего позовите! — воскликнул, чувствуя, что нахожусь в каком-то дурдоме.

— Я тут старший, придурок. И сейчас вломлю тебе пендаля! — вспылил один из охранников.

— Попробуй! — сверкнул глазами. — Тронешь меня хоть пальцем, и твоя тупая башка окажется у тебя в заднице!

— Ооо! Дерзкий поц! — прокричали другие охранники.

Здоровяк прохрипел что-то злое, поморщился и шагнул на меня.

— Ну, малой, ты круто попал, — сказал он, готовясь меня ударить.

Все могло закончиться очень плохо. Для охранников. Я б их просто спалил, потому что нервы были ни к черту. Тогда б меня отстранили от боя, и на этом бы все закончилось. Но в последний момент, раздался голос вдали.

— Мужики, в чем проблема? Кто там русского языка не понимает? — сказал рослый дядька с небольшой бородой, который подошел сзади.

Охранники слегка успокоились и вытянулись по струнке. Видно, это был их начальник.

— Да вот, Игорь Демидович, беспризорник какой-то пристал, — попытался сказать один.

— Ага, бомж малолетний лезет. По чужим документам, — поддакнул второй охранник.

Бородач насупился и пошел на таран. Казалось, он меня врежет без лишних слов. Надо было бить первым, чтоб не получить повреждения. Но вдруг я заметил кое-что странное.

На лице Демидовича играла улыбка. Дядька немного расслабился, потом и вовсе заржал. Смотреть на это было довольно странно. Но лучше так, чем затрещина тяжелой рукой.

— Служивые, вы ничего не попутали? — усмехаясь спросил начальник.

— Нет, а чего?

— Вы его знаете, что ль, господин?

— Еще б не знать, аха-ха, этот Артем Белозеров. Аутсайдер, который всех рвет. В прошлый раз, говорят, Сергеева чуть в лепешку не расшиб.

— А, и что? Пропустить его что ли? — разинув рот, промычал охранник.

— Ясен хрен! Я на его победу поставил! — воскликнул бородач, бросив суровый взгляд. — Проходи, малец, не стесняйся. Не забудь в следующий раз только помыться. И шмотки того, постирай.

— Спасибо, — бойко выпалил я, бросаясь вперед.

Спорить уже было некогда. Нужно быстрей занять свое место, пока не случилась новая западня.

Меня тут же встретили слуги, поморщились, но все ж проводили для ожидания. В коридоре, где находились комнаты участников, был туалет.

Заскочил туда и попытался немного отмыться, застирав ткань и… лицо. Это почти удалось. Одежда стала заметно чище, но сильно мокрее. Ладно, должна подсохнуть. Зато теперь я не похож на бомжа.

После водных процедур, разместился в своей «гримерке», где стал по обыкновению разглядывать экран с поединками других участников.

На сей раз все было странно. Каким-то чудом в третий этап просочились слабые рохли. Минут пять наблюдал за парочкой пацанов, которая тупо… царапалась. Да, парни пытались выдрать друг другу глаза и волосы, словно пьяные бабы, не поделившие что-то на рынке.

Потом вышел школьник, который создал пузырь, прозрачный и достаточно прочный, чтоб выдержать человека. Парень посадил туда оппонента и держал, пока тот не стал задыхаться. М-да, интересная тактика!

Потом бились какие-то девушки. Не очень красивые, но весьма подготовленные. Желтая разбила нос белой ударом ноги. Смотрелось довольно эпично! При этом белая не сдалась, а обливаясь кровью, продолжила бой. Да уж, берсерки в юбках (точнее в спортивных лосинах). Ничего не скажешь!

Бои шли весьма бодро, было на что посмотреть. Но утренняя передряга давала о себе знать. Я был немного измотан и вскоре стал засыпать, используя стол, как подушку. Пришедшему слуге пришлось меня долго расталкивать и судорожно объяснять, что к чему.

Не знаю, сколько времени было. В этот раз выступал одним из последних. На трибунах виднелись большие просветы. Многие зрители просто ушли, многие откровенно скучали. Ну что ж, пора развеять тоску на их лицах.

Забыв о том, что случилось и полностью восстановив силы, я бодро взошёл на ринг. Одежда моя почти высохла, так что можно было не париться насчет внешнего вида.

Зрители встретили хорошо. Бурных оваций не наблюдалось, но крики поддержки были. Кажется, все слегка оживились, увидев на ринге меня. Сразу стало приятно, ощутил себя поп-звездой.

Осталось просто дождаться соперника, быстро его победить и пойти домой сидеть за компом. Всего-то делов! Проще чем любая контрольная в школе.

— Даниил Удальцов, наследник дома Игнатовых! — прокричал ведущий, представляя противника.

Странно, фамилия рода другая? Интересно, почему так случилось. Хотя, лучше думать о важном. Ведь сегодняшний бой открывает дорогу в полуфинал.

Все слегка напряглись. Ко мне вышел парень среднего роста, не слишком большой и не слабый. Обычный чувак, так сказать. Простой студент или школьник в растянутом спортивном костюме.

Но это еще не все. Довольно большая группа болельщиков стала скандировать:

— Да-ня, да-вай!!!

Стало как-то не по себе. У стриженного под машинку странного паренька имелся личный фан-клуб. Его поддерживали не больше, чем меня, но как-то «централизованно». И это вгоняло в ступор.

Хотя, с моим опытом глупо трястись, как девчонка. Немного расслабился, а потом напрягся, мобилизуя сигму вместе с физической силой.

После ряда формальностей, нам дали отмашку. Все вокруг замолчали. Началась важная схватка.

Сначала мы стали в стойку. Начали ходить кругами, изучая друг друга. Вид у паренька был не злобный, скорее пофигистичный и отрешенный. Значит, пробить его психологический щит будет сложно. Безразличие в бою хуже гнева!

— Я наслышан о тебе. Сдаваться ты точно не станешь, — вдруг сказал Даниил.

— Молодец, угадал, — ухмыльнулся в ответ.

— Тогда придется тебя порвать, — спокойно, без капли злости, добавил противник.

— Рвалка еще не выросла, — буркнул под нос, готовясь к самому худшему.

Пацан пожал плечами и седлал обманный маневр. Начал атаку по корпусу, потом резко перешел на лицо. Я раскусил его план. Ловко заблокировал удары и попал Дане в челюсть.

Тот лишь немного поморщился, улыбнувшись, будто его поцеловала красивая девушка, а не кулак. Отлично! Так даже лучше. Никогда еще не месил противника, который кайфует от этого.

Недолго думая, провел свой маневр, который получился отлично. Ловким обманным ударом попал Даниилу по печени, потом вскользь по щеке.