— Что же это?

— Дело в том, что… Ну, словом, не согласился бы ты позировать одному художнику?

— Художнику? Зачем? — В голосе Андрея звучали холодность и недоумение.

— Это мой друг, он давно просил меня найти подходящий типаж. Ты очень соответствуешь образу, — Мурадов даже как-то заискивал перед молодым парнем.

— С каких это пор вы подбираете модели? — нагловатым тоном спросил Андрей.

— Дело в том, что это мой друг. Мы собираемся делать выставку российских художников в Барселоне. Портретный жанр должен быть представлен типично русскими лицами. Это как бы главная задача.

— У меня типично русское лицо? — насмешливо спросил Андрей.

— Я думаю, да. В конце концов, если ты не подойдешь, тебе все равно заплатят за потерянный день.

Андрей, немного помявшись, лениво ответил:

— Ну, ладно… О'кей… Но, может быть, мой брат лучше подойдет для этой роли. Он-то с удовольствием будет позировать перед кем угодно. Вы даже осчастливите его своим предложением.

— Аристарх Николаевич предпочитает людей с нормальной ориентацией, — сухо ответил Мурадов.

Андрей хмыкнул и пожал плечами.

— Мы договорились?

— Хорошо, куда надо ехать?

— В Переделкино. Я сам тебя отвезу.

— Возможно, меня не будет дома, — сказал Андрей. — Лучше назначьте время, я сам подъеду.

— В таком случае завтра в четыре на станции в Переделкино. Электричка отправляется с Киевского вокзала.

— Заметано.

И Андрей развязной походкой удалился в направлении зала. Мурадов же задержался у фонтана, немного постоял в молчании, потом выбросил окурок в фонтан и, матерно выругавшись, туда же сплюнул.

«Какая невоспитанность! — подумала Лариса. — Российско-испанская дружба, твою мать…»

Немного погодя она вернулась в зал, где оставила свою подругу в одиночестве. Та по-прежнему сидела одна и глушила очередную порцию коктейля. Сегодня Светлана смотрелась явно демонической женщиной и пила исключительно «Маргариту» и «Кровавую Мэри».

Она сильно опьянела, глаза ее бесцельно блуждали по залу, и Лариса могла спокойно подумать о том, что она увидела и услышала, не боясь, что ее мысли будут прерваны дурацкой болтовней подруги.

Мурадов после разговора с Андреем в зале так и не появился, что давало все основания предполагать, что его присутствие здесь было обусловлено именно необходимостью встретиться с молодым актером. Вот только непонятно, зачем нужно было все так обставлять, приглашая обоих братьев в сомнительный клуб, и самому приходить сюда, выглядя при этом полным идиотом.

В какой-то момент Лариса даже подумала, что Мурадов сам не прочь развлечься с молодыми мальчиками, но почти тут же отбросила это предположение.

Тут что-то другое. И это другое мучило Ларису весь вечер, но ответ так и не пришел. Это раздражало.

Она поспешила отвезти уже почти невменяемую Светлану домой, выслушала ее пьяные откровения относительно сексуальных предпочтений ее любовника и направилась в гостиницу, где благополучно уснула.

Он шел по Вешняковской улице в направлении Дома ребенка. Там он снял квартиру — лишь вчера он прибыл в Москву, обуреваемый жаждой справедливости. В столицу его привел почерк известного ему человека, которого он считал мертвым. Он совершенно случайно обнаружил сделанные тем записи в сосновском краеведческом музее. И именно это подвигло его на перемену своего местопребывания. Это было нелегко — ведь ему уже исполнилось семьдесят два.

Он следил за своим здоровьем и любил пешие прогулки. Этим привычкам он не изменил и здесь, в Москве. А сегодня у прогулки была еще одна цель — нужно было привести свои мысли в порядок. Роковая случайность привела его в совершенно смятенное состояние, хотя обычно этот человек был достаточно холодным и рассудочным.

«Как же все-таки переплетаются судьбы», — он не думал не гадал, что на склоне лет станет участником такой, казалось бы, невероятной истории.

Старик шел и смешно размахивал руками. Одет он был просто: в обычные совковые брюки, рубашку в тонкую полоску, ничем не выделяясь из толпы подобных ему старичков. Он шел широкими шагами, сильно жестикулировал и периодически покачивал головой. Порой он разговаривал сам с собой, с чем-то не соглашаясь и оживленно дискутируя.

На улице было безлюдно. Часы показывали одиннадцать вечера. Стало совсем темно, когда старик свернул с Вешняковской улицы во двор, который был образован несколькими девятиэтажками. Справа играло огнями здание Дома ребенка.

Старик вздохнул, вспоминая своих детей. К сожалению, они не понимали его. И, похоронив жену, он разругался с ними в пух и прах. Они не разделяли его взглядов на жизнь, которые представляли собой железобетонную конструкцию, сооруженную из его личных моральных принципов.

Он остановился и задумался. До дома, где он снял квартиру, оставалось всего лишь метров шестьдесят.

И тут старик вдруг вспомнил, что оставил важную бумагу в месте, где ее совершенно нельзя было оставлять. Он стал лихорадочно шарить по своим карманам в надежде, что все-таки взял ее с собой. Но, проверив все документы, был вынужден признать, что совершил непростительную и глупую ошибку.

«Как же теперь я все смогу доказать!» — сокрушенно подумал старик и опустил голову.

И в это время, бесшумно шурша шинами, подъехала иномарка и затормозила прямо рядом с ним. Из машины быстро выскочили двое молодых крепких парней, схватили старика и быстро впихнули в салон. Никто так и не стал свидетелем этого происшествия. Все произошло в какие-то секунды.

Иномарка резко стартанула с места и через несколько секунд уже выехала на Вешняковскую улицу, повернув в направлении платформы Новогиреево.

— Что вам от меня надо? — срывающимся голосом спросил старик, зажатый на заднем сиденье между двумя мордоворотами.

— Да ни х… — грубо ответил один из них.

— От тебя вообще ничего никому уже не нужно, — вторил ему другой.

— Короче, хана тебе, папаша, не суй свой нос куда не надо, — добавил водитель.

Обрывок провода обвился вокруг шеи старика, и один из парней с силой натянул его. Старик протяжно захрипел, он как будто бы хотел что-то сказать, но уже не мог. Голова его резко упала вперед, и тело обмякло.

Машина свернула в сторону железнодорожного полотна и вскоре остановилась около посадок.

— Давай выкидывай его, — сказал один из парней другому.

— А ему точно конец?

— Я профессионал, — обиделся второй.

Он взял труп за ноги и сбросил его в ямку перед посадками. Другой парень взял обрывок провода, которым и было совершено убийство, и бросил его в сторону трупа.